NASA-beheerder Jared Isaacman zegt dat de gigantische raket die vier astronauten rond de maan zal sturen voor de geschiedenismakende Artemis 2-missie van het lanceerplatform moet worden teruggedraaid om een technisch probleem op te lossen.
De tiendaagse missie, die eerder gepland was voor maart, is nu uitgesteld tot op zijn vroegst april. ‘Ik begrijp dat mensen teleurgesteld zijn door deze ontwikkeling’ Isaacman zei in een bericht aan X. “Deze teleurstelling wordt het meest gevoeld door het team van NASA, dat onvermoeibaar heeft gewerkt om zich voor te bereiden op deze grote onderneming.”
Het technische probleem verscheen een paar dagen na één succesvolle lanceerplatformtest in het Kennedy Space Center van NASA. Gegevens van de bovenste trap van de Space Launch System-raket ontdekten een onderbreking in de stroom helium, die wordt gebruikt om de brandstoftanks onder druk te zetten en de motoren te zuiveren. “Gisteravond was het team er niet in geslaagd helium door het voertuig te laten stromen”, schreef Isaacman vandaag. “Dit gebeurde tijdens een routineoperatie om de druk in het systeem te herstellen.”
Isaacman zei dat het heliumdruksysteem naar behoren werkte tijdens de natte generale repetitie van deze week. Voor wat het waard is, één probleem met een heliumklep verscheen tijdens de voorbereidingen voor de onbemande Artemis 1 orbiter-missie in 2022, wat NASA-managers ertoe aanzette corrigerende maatregelen te nemen.
Het huidige probleem kan te wijten zijn aan een storing op een van de verschillende punten in het heliumtoevoersysteem. “Ongeacht de mogelijke mislukking kunnen deze problemen alleen worden benaderd en opgelost in de VAB”, zei Isaacman, verwijzend naar het 52 verdiepingen tellende Vehicle Assembly Building waar de SLS en zijn Orion-bemanningscapsule waren opgestapeld voor lancering.
Nu maart uitgesloten is, zijn de volgende beschikbare lanceringsdata voor Artemis 2 1 april en 3-6 april. April. De missie heeft tot doel drie NASA-astronauten en een Canadese astronaut op een route in de vorm van een 8 rond de maan te sturen – wat de eerste keer zou zijn dat mensen buiten de baan om de aarde zijn gereisd sinds Apollo 17 in 1972. Een succesvolle Artemis 2-missie zou de weg vrijmaken voor de bemande maanlanding van Artemis 3.
Verschillende bedrijven met een aanwezigheid in de omgeving van Seattle rekenen op het succes van Artemis.
Bijvoorbeeld een faciliteit in Redmond, beheerd door L3Harris (voorheen bekend als Aerojet Rocketdyne) bouwt stuwraketten voor het Orion-ruimtevaartuig en er wordt al aan gewerkt Artemis 8-missie. Boeing wel hoofdaannemer voor de kerntrap van de SLS-raket. En het Blue Origin-ruimtevaartproject van Jeff Bezos, gevestigd in Kent, is dat ook een Blue Moon-lander ontwikkelen Het is de bedoeling om Artemis-bemanningen vanaf 2030 op het maanoppervlak te plaatsen. De New Glenn-raket van Blue Origin zal naar verwachting een onbemande vrachtversie van zijn lander naar de maan sturen ergens in de komende maanden.
