NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
‘Wat zit er in een naam? Wat wij een roos noemen, zou onder elke andere naam zo zoet ruiken.’ Die vraag, gesteld door Juliet in Shakespeares Romeo en Julia, lijkt nu een groot deel van Washington in beslag te nemen. Op een kerstfeest met veel Washington-media werd de vraag beknopter en herhaaldelijk aan mij gesteld als: ‘kunnen ze het doen?’ Het ‘het’ was de nieuwe naam van het Kennedy Center zoals het Trump-Kennedy Center. Binnenkort zullen de rechtbanken wellicht met deze typisch Shakespeariaanse vraag te maken krijgen: ‘want er is nog nooit een verhaal van meer wee geweest’.
Rond Kerstmis kondigde de Democratische vertegenwoordiger van Ohio, Joyce Beatty, een voormalig bestuurslid, haar rechtszaak over de naamswijziging aan.
Als drempelvraag zal ik eerder ingaan op de juridische dan op de politieke basis voor de verandering. Velen van ons ergerden zich aan de nieuwe naam van het centrum, dat een gedenkteken was voor een vermoorde president. Maar wat mensen willen weten is of de verandering kan worden aangevochten. Het antwoord is ja, maar de uitkomst ervan zal niet noodzakelijkerwijs gemakkelijk of zeker zijn.
Het centrum werd oorspronkelijk gebouwd als het Nationaal Cultureel Centrum in een wet van 1958. Het werd omgedoopt tot het John F. Kennedy Center door een congresdaad in 1964 als levend gedenkteken.
Werknemers installeren Donald J. Trump boven de huidige bewegwijzering in het Kennedy Center op vrijdag 19 december 2025 in Washington. (Jacquelyn Martin/AP-foto)
De centrale vraag is hoe deze aanduiding tot stand is gekomen. Het was vastgelegd in een statuut dat door het Congres was aangenomen. 20 USC 3, getiteld het John F. Kennedy Center for the Performing Arts, stelt dat “geen extra gedenktekens of plaquettes in de vorm van gedenktekens mogen worden aangewezen of geïnstalleerd in de openbare ruimtes van het John F. Kennedy Center for the Performing Arts.”
Er zijn uitzonderingen in §§ 2 en 3 van de bepaling:
DAVID MARCUS: VIJF MANIEREN OM HET TRUMP-KENNEDY CENTRUM IN 2026 VOORUIT TE MAKEN
“(2) Lid (1) van dit lid is niet van toepassing op—
(A) een plaquette ter ere van een geschenk uit het buitenland;
(B) een plaquette op een theaterstoel of theaterdoos ter erkenning van het geschenk van een dergelijke stoel of theaterdoos; En
(C) elke inscriptie op de marmeren muren van de noordelijke of zuidelijke galerijen, de Hall of States of de Hall of Nations waarin een belangrijke bijdrage wordt erkend; …
(3) Voor de toepassing van deze onderafdeling mogen getuigenissen en diensten niet worden opgevat als gedenktekens.”
De taal ondersteunt de intentie van het Congres om het monument te beschermen tegen elke wijziging of verwatering. De specifieke kenmerken van de vrijstellingen voor plaquettes voor donoren suggereren dat andere grote veranderingen, zoals een naamswijziging, krachtens de federale wetgeving uitgesloten zijn. Bovendien wordt het centrum genoemd door een besluit van het Congres. Het is moeilijk om binnen het bestuur een autoriteit te vinden die deze macht ongedaan zou kunnen maken of delegeren.
President Donald Trump (L) overhandigt acteur Sylvester Stallone (R) een Kennedy Center Honorees-medaille 2025 tijdens een medailleceremonie in het Oval Office van het Witte Huis op 6 december 2025 in Washington, DC. (Aaron Schwartz/Getty Images)
Er bestaat een legitieme vraag of een naamswijziging een “aanvullend gedenkteken of plaquette” is, maar het lijkt zo te zijn. Als een eenvoudige plaquette voor donoren uitdrukkelijk zou worden vrijgesteld, zouden gigantische letters die het centrum aan een extra persoon opdragen blijkbaar binnen de bedoeling van het Congres vallen.
Toch zou de regering-Trump de dienaar Sampson uit ‘Romeo en Julia’ kunnen citeren en een rechtbank kunnen vragen ‘het in welke zin dan ook op te vatten’, maar het statuut zegt niet uitdrukkelijk dat naamsveranderingen een gedenkteken zijn.
Uitdagers zouden kunnen betogen dat volgens de interpretatie van het bestuur elk door het Congres opgericht monument, van het Lincoln Memorial tot de Kennedy Presidential Library, een nieuwe naam zou kunnen krijgen of een koppelteken zou kunnen krijgen.
MARIA SHRIVER SLAAT TRUMP OVER KENNEDY CENTER NAAMWIJZIGINGSBESLUIT: ‘BUITEN BEGRIP’
Als een rechtbank het erover eens is dat het statuut een duidelijke intentie van het Congres weerspiegelt om elke wijziging van het monument te voorkomen, is de vraag hoe dit kan worden aangevochten.
Bij elke juridische uitdaging ligt het voordeel waarschijnlijk bij de uitdagers als zij aan de permanente vereisten kunnen voldoen.
Kerry Kennedy, dochter van Robert F. Kennedy en zus van de minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr.kondigde aan: “Drie jaar en een maand vanaf vandaag ga ik een pikhouweel pakken en die brieven van dat gebouw trekken, maar ik heb hulp nodig bij het vasthouden van de ladder. Doe je mee? Vandaag mijn timmermansvergunning aanvragen, dus het wordt een vakbondsklus !!!”
Ik zou die aanpak niet aanbevelen. De meeste advocaten streven ernaar om te voorkomen dat hun cliënten van grote hoogte vallen.
De vraag is wie de kans heeft om de verandering aan te vechten. Worden Kennedy-familieleden op een concrete manier gewond om hun status te bevredigen? De associatiestatus van groepen voor historisch behoud kan moeilijk zijn. Sommigen zullen deze wateren echter binnenkort op de proef stellen.
De meest voor de hand liggende manier om het probleem op te lossen is dat het Congres wordt geraadpleegd. Het kan de beslissing van het bestuur bekrachtigen, of het kan de wijziging uitdrukkelijk nietig verklaren en verduidelijken dat elke naamswijziging onder een “aanvullende herdenking” valt. Beide beslissingen zouden moeilijk kunnen blijken in het diep verdeelde Congres. Binnenkort sluit een rechter zich misschien bij Romeo aan in zijn klaagzang: ‘O, leer mij hoe ik moet vergeten na te denken!’
KLIK HIER VOOR MEER FOX NIEUWS ADVIES
Bij elke juridische uitdaging ligt het voordeel waarschijnlijk bij de uitdagers als zij aan de permanente vereisten kunnen voldoen. Anders zou de naam de standaardnaam kunnen blijven… of totdat een andere regering besluit nog een wijziging aan te brengen in het centrum dat voorheen bekend stond als het Kennedy Center.
Natuurlijk zou de huidige Juliet het naamprobleem op een vergelijkbare manier kunnen oplossen met een koppelteken van de huwelijksnaam Juliet Capulet-Montague, hoewel dat duidelijk net zo slecht zou zijn afgelopen als de naam Trump-Kennedy. Voor velen ruikt het duidelijk niet zo zoet.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Ik verwacht dat zowel de rechtbank als het Congres actie zullen volgen. Zonder een snel besluit van het Congres (wat onwaarschijnlijk lijkt) zou dit kunnen resulteren in jarenlange rechtszaken.
Beide partijen zouden er echter goed aan doen gehoor te geven aan de waarschuwing van Shakespeare in een ander stuk dat ‘waar twee woedende branden elkaar ontmoeten, ze datgene verslinden wat hun woede voedt’.
KLIK HIER OM MEER TE LEZEN VAN JONATHAN TURLEY
