NIEUW DELHI– Het Indiase parlement heeft donderdag nieuwe wetgeving goedgekeurd om de streng gecontroleerde burger open te stellen kernenergie sector aan particuliere bedrijven.
De regering noemde het een grote beleidsverandering om de uitbreiding van schone energie te versnellen, terwijl politieke partijen van de oppositie betoogden dat dit de veiligheids- en aansprakelijkheidsgaranties verwatert.
De Tweede Kamer heeft de wetgeving woensdag aangenomen en de Eerste Kamer donderdag. Het heeft nu de instemming van de Indiase president nodig, wat een formaliteit is, om in werking te treden.
Deze stap heeft mondiale betekenis omdat India zichzelf wil positioneren als een belangrijke speler in de volgende golf van kernenergie, inclusief met kleine modulaire reactoren, in een tijd waarin veel landen kernenergie opnieuw beoordelen om de klimaatdoelstellingen te halen en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen.
Voorstanders beweren dat de wetgeving een beslissende breuk markeert met decennia van staatsdominantie op het gebied van kernenergie, terwijl critici zeggen dat het de deur opent voor risico’s, vooral voor de gezondheid, die gevolgen op de lange termijn kunnen hebben.
“Het markeert een belangrijke mijlpaal voor India en geeft aan capabele spelers in de particuliere sector het signaal dat het land openstaat voor zaken op het gebied van kernenergie”, zegt Karthik Ganesan, directeur strategische partnerschappen bij de denktank Council on Energy, Environment and Water.
Junior minister Jitendra Singh, die toezicht houdt op het ministerie van Atoomenergie, vertelde de wetgevers dat het wetsvoorstel – genaamd Sustainable Utilization and Promotion of Nuclear Energy for Transforming India – tot doel heeft het nucleaire raamwerk van India te moderniseren in overeenstemming met de technologische, economische en energierealiteit. Het handhaaft en versterkt ook de belangrijkste beveiligings-, veiligheids- en wettelijke waarborgen.
“De rol van India in de geopolitiek wordt groter. En als we effectief een mondiale speler willen zijn, moeten we voldoen aan mondiale maatstaven, mondiale parameters volgen en mondiale strategieën aannemen”, zei Singh in het Lagerhuis, eraan toevoegend dat de wetgeving nodig was om aan de groeiende energiebehoeften van het land te voldoen.
India wil meer kernenergie en heeft de afgelopen maanden ruim 2 miljard dollar toegezegd voor onderzoek en aanverwante activiteiten. Kernenergie is een manier om elektriciteit op te wekken waarbij geen broeikasgassen vrijkomen die de planeet verwarmen, hoewel er wel radioactief afval ontstaat.
India is een van de wereldlanden grootste uitstoters van de opwarming van de aarde, en meer dan 75% van de elektriciteit wordt nog steeds opgewekt door de verbranding van fossiele brandstoffen, voornamelijk steenkool. India wil tegen 2047 100 gigawatt kernenergie installeren – genoeg om bijna 60 miljoen Indiase huizen per jaar van stroom te voorzien.
Energie-experts zeggen dat als de wereld afstand wil doen van koolstofvervuilende brandstoffen zoals steenkool, olie en gas, er bronnen nodig zijn zoals kernenergie die niet afhankelijk zijn van zon en wind – die niet altijd beschikbaar zijn. Maar sommigen staan sceptisch tegenover de ambities van India, omdat de nucleaire sector van het land nog steeds erg klein is en er nog steeds een negatieve publieke perceptie van de industrie bestaat.
Oppositiepartijen benadrukten hun bezorgdheid over verschillende bepalingen van het wetsvoorstel en riepen de regering op om het voor onderzoek naar een parlementair panel te verwijzen. De regering heeft niet aan het verzoek voldaan.
“Het wetsvoorstel biedt niet voldoende waarborgen als het gaat om het verzachten van de slechte gezondheid van degenen die getroffen zijn door het leven in gebieden dichter bij kerncentrales”, vertelde Ashok Mittal, een wetgever van de oppositiepartij Aam Admi, aan The Associated Press.
G. Sundarrajan, een anti-kernenergieactivist, noemde het wetsvoorstel een ‘catastrofale wet’ en zei dat het essentiële waarborgen wegneemt die nodig zijn om ervoor te zorgen dat bedrijven in veiligheid investeren en de kans te verkleinen dat zich een grote ramp voordoet die miljoenen mensen treft.
“Het laat ook weinig ruimte voor Indiase burgers om schadevergoeding te eisen van nucleaire bedrijven, zelfs als ze getroffen worden door stralingslekken of andere gevolgen voor de gezondheid ondervinden als gevolg van een kerncentrale in hun regio”, zei hij.
___
AP-verslaggever Sibi Arasu heeft bijgedragen aan dit rapport.
