Burgemeester van New York, Zohran Mamdani, trotseerde dit weekend zijn eerste sneeuwstorm als burgemeester in een drietal jassen waarop zijn nieuwe functietitel op de borst en mouw was geborduurd. Eén was op maat gemaakt met een bericht geschreven aan de binnenkant van de kraag en typografie op de voorkant, ontleend aan het verleden van New York.
In tegenstelling tot wat je misschien zou denken, geeft het feit dat je tot burgemeester van New York wordt gekozen, niet automatisch toegang tot een garderobe met op maat gemaakte jassen van stadsagentschappen met ‘Burgemeester’ geborduurd aan de buitenkant, die in je kast bij Gracie Mansion hangt. Ze moeten gegeven of gemaakt worden.
Hij kreeg twee van de jassen die hij droeg: een groene fleece van het New York City Department of Sanitation (DSNY) en een zwart windjack van de New York City Emergency Management Department (NYCEM). Een derde, zwart, op maat gemaakt Carhartt-jack werd gepersonaliseerd bij borduurwinkel Arena Borduursel in Brooklyn.
Op het gepersonaliseerde jasje staat de tekst “The City of New York” gedrukt in lange schreven die oorspronkelijk te vinden waren op oud gemeentelijk briefpapier uit de jaren 80 en 90. Het woordmerk staat in het wit rechtsvoor op de borst. In de halsband, verborgen voor de camera’s, staat de zinsnede “Geen probleem te groot, geen taak te klein.”
De typografische stijl van het merk ‘The City of New York’ is vintage, maar is ook weer helemaal in de mode. Noach Nearyeen senior adviseur van Mamdani’s vrouw, Rama Duwaji, ontwierp het merk, en de stijl is te zien op items zoals kleding van het merk “New York or Nowhere” of zelfs op een kledingstuk. Overhemd “Eric Adams heeft mijn huur verhoogd”. van Mamdani’s burgemeesterscampagne.
Voor gekozen functionarissen zijn deze officieel geborduurde jassen het onofficiële uniform geworden bij openbare evenementen wanneer Moeder Natuur toeslaat. Bij het onderzoeken van de brandschade vorig jaar in Californië droeg president Donald Trump bijvoorbeeld een windjack met het presidentiële zegel aan de voorkant, en de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, droeg een jasje met kwartrits en een beer die verwees naar de staatsvlag. Voor Mamdani waren zijn jassen een teken van een gemeenschappelijk doel, samen met de arbeiders van de stad dodelijke storm.
Kledingkeuzes bij politieke natuurrampen kunnen gemakkelijk veranderen in cosplay, zoals Republikeinse wetgevers die zich kleden alsof ze naar een oorlogsgebied gaan als ze net naar Texas gaan. En simpelweg de juiste kleding dragen voor een evenement is niet waterdicht. Wat mensen zich herinneren van Trumps bezoek aan Puerto Rico na de orkaan Maria in 2017 was niet zijn jasje, maar het beeld waarop hij papieren handdoeken gooide en uitstel van miljarden dollars aan hulp.
Het nonchalanter kleden dient echter als een belangrijke vorm van visuele communicatie bij stormen, branden, aardbevingen of andere bedreigingen. Je komt niet in pak en stropdas naar een rampgebied. Voor Mamdanizijn jassen toonden solidariteit met een stad, haar arbeiders en haar burgers tijdens zijn eerste sneeuwstorm als president, met een passende knipoog naar de geschiedenis van de stad.
