EEN losgeldbriefje Het eisen van geld in ruil voor de terugkeer van de moeder van presentatrice Savannah Guthrie van “Today” was “zorgvuldig vervaardigd” en bevatte details die niet eerder openbaar waren gemaakt, volgens mensen die het hebben gelezen.
De memo staat centraal nu de autoriteiten nog steeds verwoed proberen de 84-jarige Nancy Guthrie achter haar aan te vinden schijnbare ontvoering uit haar huis in de omgeving van Tucson. Haar familie heeft nu twee oprechte video’s gemaakt waarin ze haar vermoedelijke ontvoerders smeekt om met hen te communiceren.
Ambtenaren zeggen dat ze het losgeldbriefje serieus nemen, maar hebben nog steeds geen verdachten in de zaak geïdentificeerd. Vrijdag, de vijfde dag sinds Guthrie verdween, meldde de nieuwszender Arizona KOUD gemeld het ontving een nieuw briefje van de vermeende ontvoerder. Het station rapporteerde geen details uit de nieuwe brief, maar zei dat “het nieuwe briefje informatie bevat waarvan de afzenders lijken te geloven dat het voor de onderzoekers zal bewijzen dat zij dezelfde mensen zijn die het eerste briefje hebben gestuurd.”
Ambtenaren van de FBI en de sheriff van Pima County bevestigden dat ze op de hoogte waren van het bericht en zeiden dat ze “de informatie in het bericht actief inspecteren op de authenticiteit ervan”. Leden van een federale forensische werkgroep waren vrijdagmiddag zichtbaar op de nieuwszender.
Het is jaren geleden dat zo’n spraakmakende ontvoeringszaak, vooral een met vermeende losgeldeisen, de aandacht van het land heeft getrokken, zoals deze. Deskundigen die aan dergelijke zaken werken, zeggen dat de ontvoering van Guthrie ingewikkeld gepland lijkt te zijn, gezien het gebrek aan DNA-bewijs dat op de plaats delict is teruggevonden en het feit dat ambtenaren – zelfs de beste op internet gebaseerde uitbuitingsonderzoekers van het land – de oorsprong van het losgeldbriefje niet lijken te hebben getraceerd.
“Degene die dit heeft gedaan, was zeer voorbereid”, zegt Tracy Schandler Walder, een voormalige FBI-agent die de zaak heeft gevolgd. op Instagram.
Twee termijnen
Hoewel niet de hele memo is vrijgegeven, zijn sommige details die wel waren opgenomen openbaar gedeeld. De brief bevatte een initiële deadline van donderdag om 17 uur en een andere claim met een deadline voor maandag, zei Heith Janke, de speciale agent die verantwoordelijk is voor de Phoenix-divisie van de FBI. Hij weigerde te zeggen wat er bij elke deadline werd gevraagd en of er een bedreiging bestond als de deadlines niet werden gehaald.
Nancy’s zoon, Cameron Guthrie, heeft er een uitgegeven video pleitte donderdagmiddag bij de ontvoerder, rond de tijd van de eerste deadline van het losgeldbriefje.
‘Wie daar onze moeder ook vasthoudt, we willen graag van je horen’, zei hij. ‘We hebben niets rechtstreeks gehoord. We willen dat u contact met ons opneemt en we hebben een manier nodig om met u te communiceren, zodat we verder kunnen gaan.’
Harvey Levin, oprichter van de beroemdheidsnieuwswebsite TMZ, heeft een van de drie identieke brieven beoordeeld die naar de media zijn gestuurd en zei donderdag tegen CNN dat “de deadline van maandag veel meer consequenties heeft.”
Dat meldt TMZ ontving het vermeende briefje eerder deze week via e-mail, waarin stond dat de brief miljoenen aan cryptocurrency eiste voor de vrijlating van Guthrie. Levin zei donderdagavond dat TMZ had bevestigd dat het bitcoin-adres echt was.
De familie en de autoriteiten maken zich vooral zorgen omdat Nancy Guthrie veel lichamelijke klachten heeft en dagelijks medicijnen nodig heeft waar ze geen last van lijkt te hebben. Ambtenaren zeiden dat ze nog geen enkel bewijs hebben ontvangen dat Guthrie nog leeft, maar ze gaan ervan uit dat ze – ondanks de reële zorgen dat ze dood zou kunnen zijn.
“Ik ben er bang voor. Ik denk dat we dat allemaal zijn”, zei sheriff Chris Nanos van Pima County. “Dit is dag 4 of 5 en we weten nog steeds niet of ze haar medicijnen krijgt en dat kan op zichzelf fataal zijn.”
‘Zorgvuldig vervaardigde brief’
Levin en een verslaggever uit de regio Tucson, die beiden zeiden dat ze het losgeldbriefje hadden gezien, boden een paar aanvullende details aan.
“Dit is een brief die echt beschrijft wat ze willen dat er gedaan wordt, wat de consequenties zijn als ze niet krijgen wat ze willen”, zei Levin in een andere brief. interview met CNN.
“Ze begonnen de brief met de mededeling dat Nancy oké is, maar bang”, zei Levin, eraan toevoegend dat er een regel in stond waarin stond dat er geen manier was om te reageren of contact op te nemen met de afzender.
“Ze hebben hun uiterste best gedaan om deze e-mail naar ons te sturen om ervoor te zorgen dat deze anoniem blijft”, zei hij. “Het is een zorgvuldig geschreven brief en het is niet iets dat iemand in vijf minuten in elkaar heeft gezet.”
Unieke details
Bronnen van de wetshandhaving, die op voorwaarde van anonimiteit met The Times spraken, zeiden dat het losgeldbriefje als legitiem wordt beschouwd omdat het ten minste twee details over Guthrie’s huis bevatte die niet openbaar waren gemaakt.
Janke, de speciale agent die de leiding heeft over de Phoenix-divisie van de FBI, zei dat er details waren over een Apple Watch en een zoeklicht, maar weigerde daar verder op in te gaan.
Volgens Levin vermeldde de memo een specifiek detail over de Apple Watch dat hij belangrijk vond.
“Deze plaatsing van de Apple Watch, als dit waar is, is iets waar ze dit onmiddellijk serieus zouden nemen”, vertelde Levin aan CNN.
Maria Coleman, een anker bij KOLD-TV, voegde toe: “Veel ervan is informatie die alleen iemand die haar vasthoudt voor losgeld zou weten – zeer gevoelige informatie en dingen die mensen die erbij waren toen ze werd gevangengenomen, zouden weten.”
Race tegen de klok
De autoriteiten omschrijven het onderzoek als een race tegen de klok.
“Op dit moment denken we dat Nancy er nog steeds is. We willen haar thuis”, zei Nanos donderdag op de persconferentie. Een enorm team van lokale en federale partners blijft “de klok rond” aan de zaak werken, zei hij, inclusief gespecialiseerde agenten van de FBI.
“Er is geen bewijs van leven”, zei Janke. “…Tijd is van essentieel belang.”
Hoewel Guthrie gezond van geest is, zegt de familie dat ze lichamelijke klachten heeft en een pacemaker gebruikt.
“Ze leeft voortdurend met pijn. Ze is van de medicijnen af”, zei Savannah Guthrie in de krant eerste filmpje ze postte op sociale media over de ontvoering van haar moeder, waar ze ook de gevangenbewaarders rechtstreeks lijkt aan te spreken. “Ze heeft het nodig om te overleven en ze heeft het nodig om niet te lijden.”
Ze vroeg degene die haar moeder had meegenomen contact op te nemen met de familie.
“We leven in een wereld waar stemmen en beelden gemakkelijk kunnen worden gemanipuleerd. We moeten zonder enige twijfel weten dat ze leeft en dat je haar hebt”, zei ze in de video die op Instagram werd gedeeld. “Wij willen graag van u horen en staan klaar om te luisteren. Neem contact met ons op.”
FBI-functionarissen hebben gezegd dat ze met de familie samenwerken, maar uiteindelijk is elke beslissing over hoe te reageren op de eis om losgeld aan de Guthries.
Horace Frank, een voormalig assistent-chef van de politie van Los Angeles die toezicht hield op ontvoeringsonderzoeken, zei dat de video’s van de familie een beroep proberen te doen op de menselijkheid van de ontvoerder.
‘Je probeert het moeilijk te maken voor degenen die hierachter zitten,’ zei Frank. Hij zei dat hij blij is dat de volledige memo niet is vrijgegeven, omdat de zaak moeilijker wordt naarmate meer details openbaar worden gemaakt.
“Als je te veel informatie geeft, is het probleem dat je sommige van die deadlines in gevaar brengt”, zegt Walder, de voormalige FBI-agent. op Instagram.
Hoewel experts deze zaak uniek noemen, zowel vanwege de omstandigheden als de betrokkenheid van de media, is het niet het eerste scenario van ontvoering en losgeld dat het publiek fascineert.
In 1974 werd Patty Hearst, de 19-jarige kleindochter van krantenmagnaat William Randolph Hearst, ontvoerd. Ze werd ontvoerd uit UC Berkeley door een kleine groep militante radicalen uit de Bay Area die het loon van haar familie eisten om de armen massaal te voeden. Haar ouders eerden het losgeld, maar Patty Hearst bleef bij haar ontvoerders. Het is nu echter onduidelijk hoeveel van die beslissing van haar of van de groep was, omdat ze verder wilde gaan beloofde zijn trouw aan zijn ontvoerders en hun zaak en beroofde zelfs samen met hen een bank.
In 1963 werd de zoon van Frank Sinatra ontvoerd uit een lodge in Lake Tahoe. Zijn familie werken met de FBI om te voldoen aan de eis van losgeld van $ 240.000, en hun 19-jarige zoon werd vrijgelaten. De hele beproeving duurde slechts vier dagen.
Tientallen jaren eerder liep een losgeldbetaling echter niet goed af voor de familie van Charles Lindbergh, de beroemde Amerikaanse vlieger wiens 1-jarige zoon in 1932 uit zijn huis in New Jersey werd ontvoerd. De familie Lindbergh betaalde uiteindelijk $ 50.000 via een makelaar, maar de baby werd niet dood aangetroffen zoals beloofd.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
