Ik ben een introvert persoon die zich verlegen voelt op evenementen. In het begin van mijn carrière vond ik conferenties zo overweldigend dat ik me soms gewoon in de badkamer verstopte, in een angstige spiraal van angst en schuldgevoel terechtkwam, en mezelf er vervolgens van probeerde te overtuigen naar buiten te komen en met ten minste één persoon te praten. Toen ik zag hoe andere mensen van deze gebeurtenissen leken te genieten en gemakkelijk met iedereen konden praten, dacht ik dat er iets mis met mij was. De waarheid is dat 36% van de jongeren heeft angst. Maar dat weten maakte het netwerken er niet makkelijker op.
Netwerken is echter een belangrijke vaardigheid en verbindingen helpen je carrière een impuls te geven en nieuwe kansen te bieden. Uit onderzoek blijkt dat dat mensen die netwerken vaak een hogere beloning krijgen, meer promotie maken en een grotere loopbaantevredenheid hebben.
Als bedrijfseigenaar moet ik voortdurend mijn netwerk opbouwen en naar verschillende evenementen gaan. In de loop van de tijd heb ik een reeks mechanismen ontwikkeld die mij helpen efficiënt deel te nemen aan dergelijke functies – en er zelfs van te genieten. Na vier jaar in New York ben ik naar meer dan honderd evenementen geweest en heb ik meerdere deals gesloten met veel gerenommeerde partners en klanten die resulteerden in aanzienlijke inkomsten voor mijn bedrijf.
Vooruitdenkend over het evenement
Lang geleden dwong ik mezelf door dingen te denken als: Ik moet een klant vinden … of … Ik heb een partnerschapsovereenkomst nodig. Dit maakte mij alleen maar ongeruster. Wat hielp, was toen ik mijn doel veranderde: genieten van het evenement, interessante mensen ontmoeten, nieuwe dingen leren en nieuwe vrienden maken. Hierdoor werd ik meer ontspannen en daardoor meer bereid om open te zijn en met mensen te praten.
EEN diploma van de Harvard Business School ontdekte ook dat degenen die hun faalangst als ‘spanning’ bestempelden, beter presteerden dan degenen die probeerden te kalmeren.
Voorbereiding van evenementen
Als ik een grote conferentie bijwoon, onderzoek ik wie er aanwezig is en regel ik vooraf bijeenkomsten. Als ik contact opneem met mensen, probeer ik altijd een invalshoek te vinden over hoe ik iemand kan helpen, in plaats van alleen maar een bijeenkomst zonder agenda voor te stellen. Omdat ik een PR-bedrijf run, controleer ik meestal het laatste nieuws over het bedrijf, kom met ideeën over hoe we hun merk kunnen versterken en stel voor dat we dit bespreken. Hier is een voorbeeld van het LinkedIn-bericht waarmee een vergadering werd beveiligd.
“Hallo (naam),
Leuk je te e-ontmoeten! Ik vind het geweldig hoe (Bedrijf) met de communicatie omgaat en feliciteer je met het laatste nieuws met (Latest News).
Bent u aanwezig op (conferentie)? Ik zou graag willen chatten en kijken of we op een of andere manier kunnen helpen de dekking uit te breiden (dat wil zeggen naar extra lokale regio’s zoals LatAm). Ik werk sinds 2013 in deze ruimte, voormalig CEO van Cointelegraph, en heb nu een communicatiebureau. Altijd blij om in contact te komen met vrouwelijke leiders in de ruimte.
Het hebben van een geplande vergadering is veel minder stressvol dan willekeurig ronddwalen op de conferentie en vreemden benaderen. Meer onderzoeken hebben ontdekt dat het hebben van een gestructureerd plan vóór een sociale gebeurtenis de angst helpt verminderen en de waargenomen sociale competentie verbetert.
Weet hoe je jezelf moet presenteren
Ontvang een voorbereide inleiding die is afgestemd op de agenda van het evenement. Begrijp het deelnemersprofiel en denk na over hoe u hen kunt helpen. Concentreer u op het resultaat dat u kunt leveren in plaats van op wat u doet. In plaats van ‘Ik leid een adviesbureau dat gespecialiseerd is in strategisch advies’, kun je het beste ‘Ik help bedrijven het klantverloop terugdringen door vroege waarschuwingssignalen in hun gegevens te identificeren’. De specificiteit geeft mensen meteen een mentale hook.
Carrièrecentra op MET, Prinstonen vergelijkbare instellingen raden allemaal aan om een ‘elevator pitch’ van 30 tot 60 seconden te houden waarin acties en resultaten worden belicht, niet alleen functietitels. In plaats van te zeggen dat u een adviesbureau leidt, kunt u zeggen dat u bedrijven helpt het personeelsverloop terug te dringen door te zoeken naar vroege waarschuwingssignalen in hun gegevens. Hoe specifieker je kunt zijn, hoe beter.
Een kanttekening over je gezichtsuitdrukkingen: omdat ik uit Oost-Europa kom, heb ik de neiging er heel serieus uit te zien als ik niet oplet. Het helpt niet als je contact wilt maken met mensen. Als je gewoon begint te glimlachen, zullen mensen terug glimlachen en eerst met je praten.
Out-of-the-box gesprekken
Bij evenementen heeft 90% van de mensen de neiging om dit te vragen soortgelijke vragen steeds weer dezelfde gesprekken voeren, waardoor mensen moe en uiteindelijk verveeld raken. Bereid u voor met een lijst met vragen die het gesprek in een onvoorspelbare richting zullen sturen, zodat u opvalt.
In plaats van “Wat ben je aan het doen?” vraag: “Wat was het meest opwindende dat je deze week is overkomen?” Zorg ervoor dat u enkele leuke feiten of verhalen te vertellen heeft die relevant zijn voor het evenement. Een andere geweldige manier om herinnerd te worden is door mensen te laten weten hoe ze je laten voelen (“Ik hou van je energie!” of “Ik hou ervan hoe open je bent!”).
Aanwezig zijn
Deze klinkt misschien een beetje esoterisch, maar het is een gamechanger. Als je te veel in je hoofd zit, bouwt het een muur op tussen jou en andere mensen. Als je te veel een interne dialoog met jezelf aangaat, zullen mensen dat merken. Neuroimaging werk toont dat wanneer mensen zich actief gehoord voelen, dit beloningsgerelateerde hersengebieden activeert, wat resulteert in positievere gevoelens jegens de luisteraar. Oefen met het concentreren op de persoon met wie u praat, en u zult betere resultaten behalen.
Ontdek wat je mensen kunt geven
Ontdek wat de doelen zijn voor de mensen met wie u praat en bedenk hoe u hen kunt helpen. Geef specifieke voorbeelden van manieren waarop je zou kunnen samenwerken of welke soorten intro’s je voor hen zou kunnen maken. Netwerken gaat over geven. Gebaseerd op dat van professor en auteur Adam Grant aan de Wharton Business School werk Wat wederkerigheidsstijlen betreft, helpen mensen die van nature gevers zijn anderen zonder onmiddellijke verwachting iets terug te doen, hebben ze de neiging om bredere en meer ondersteunende netwerken op te bouwen, en eindigen ze na verloop van tijd vaak onder de meest succesvolle in hun vakgebied.
Volg het en blijf op de hoogte
Ik ben geschokt over hoe zelden mensen na een evenement actie ondernemen, tenzij ze een directe verkoop proberen te realiseren. Deze gewoonte vergt beslist discipline, maar zo bouw je een reputatie op als ‘de persoon die zich eraan houdt’.
Maak aantekeningen over de mensen die je ontmoet, waar je het over hebt gehad en wat ze nodig hadden. Zo creëer je een betere opvolging na het evenement en vergroot je de kans op een reactie.
Volg het probleem op en laat de persoon op basis van uw aantekeningen weten hoe u kunt helpen. Als je hebt voorgesteld een intro te maken, doe die intro dan ook.
Dit alles vergt oefening en positieve bekrachtiging. Na verloop van tijd zul je leren dat mensen het leuk vinden als je ze benadert en vragen stelt. Ze praten graag over zichzelf. Zelfs nu verval ik soms in mijn oude patronen en merk ik dat ik me in een hoekje verstop of eerder weg wil. Maak jezelf er niet druk over. Het is een lange, ononderbroken reis, en de sleutel is om gewoon door te gaan. Consistentie is de sleutel tot succes.
De verlengde deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 19 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
