Een Indiase bende die in Canada wordt beschuldigd van afpersing en huurmoord heeft “opgetreden namens de Indiase regering”, aldus een RCMP document verkregen door Global News.
In een rapport over Lawrence Bishnoi-bendeDe National Security Branch van de RCMP noemde de vermeende banden van de misdaadgroep met de regering van India in slechts drie pagina’s een zestal keer.
Het document, dat vorig jaar intern werd verspreid, is een geheime beoordeling van de groeiende aanwezigheid van de Bishnoi-bende in Canada. Een kopie werd maandag vrijgegeven aan Global News op grond van de Access to Information Act.
“De Bishnoi Crime Group is een gewelddadige criminele organisatie met een actieve, steeds groeiende aanwezigheid in verschillende landen, waaronder Canada”, aldus het rapport.
Gedreven door hebzucht in plaats van door politieke of religieuze motieven, pleegt de Bishnoi-bende afpersing, drugshandel, het witwassen van geld en contractmoorden, merkt de RCMP op.
“Het is bekend dat de Bishnoi Crime Group geweld gebruikt om hun criminele onderneming te bevorderen terwijl ze optreden namens de regering van India”, aldus de briefing met het opschrift “Protected A.”
Het rapport is niet gedateerd, maar verwijst naar de verklaring van BC-premier David Eby van 17 juni 2025, waarin hij de regering vroeg om de Bishnoi-bende als terroristische organisatie te bestempelen.
Het werd vrijgegeven door de RCMP op dezelfde dag dat Eby aan een 12-17 begon. Januari handelsmissie naar India. Premier Mark Carney is naar verluidt ook van plan later dit jaar India te bezoeken.
De diplomatieke druk maakt deel uit van een bredere poging om de handelspartnerschappen van Canada te diversifiëren en een grillig tariefregime onder leiding van de Amerikaanse president Donald Trump te compenseren.
RCMP-rapport over de Lawrence Bishnoi-bende en haar vermeende banden met de regering van India.
Mondiaal nieuws
Organisaties die de Canadese Sikhs vertegenwoordigen, de belangrijkste doelwitten van India’s vermeende geweldscampagne, hebben geprotesteerd tegen de pogingen om de banden met India te verdiepen.
Ze geven de politici de schuld verraad ze door prioriteit te geven aan verbeterde handel boven het verantwoordelijk houden van India voor zijn vermeende moordcomplotten tegen Zuid-Aziatische Canadezen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het beste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag in uw inbox.
“De RCMP en de regering van Canada zijn zich er duidelijk van bewust dat de Bishnoi-bende in coördinatie met de regering van India werkt om individuen in Canada aan te vallen”, zegt Balpreet Singh, woordvoerder van de World Sikh Organization of Canada.
“Maar voor politiek gemak wordt deze realiteit gebagatelliseerd en verborgen”, zei hij.
“Het is zeer verontrustend dat de Canadese regering de voortdurende campagne van transnationale repressie van India en de duidelijke banden met de Bishnoi-bende, ten koste van de veiligheid van de Canadezen, over het hoofd lijkt te zien.”
De Indiase Hoge Commissie in Ottawa reageerde niet op een verzoek om commentaar. Carney’s kantoor ook niet. Carney heeft in het verleden gezegd dat het rechtssysteem geweldsincidenten aanpakt.
Het kantoor van de premier van British Columbia verwees vorige week naar de opmerkingen van Eby dat er een “crimineel proces” aan de gang was en dat de federale regering met India samenwerkte over “kwesties van wederzijds belang”.
“Onze echte rol, als subnationale overheid, als provincie, is ervoor te zorgen dat we voor BC-ers zorgen, en in een moment van kansen en opwarmende relaties met India, om ervoor te zorgen dat we daarvan profiteren, om banen te creëren voor BC-ers, en vooral in sectoren die bijzonder hard zijn getroffen door de tarieven van Trump, zoals de zachthoutindustrie”, zei hij.
Bezorgdheid dat India achter gewelddaden in Canada zat, haalde de krantenkoppen na de schietpartij op 18 juni 2023 in Surrey, BC, op Hardeep Singh Nijjar, een Sikh-tempelleider.
Nijjar was de leider van de Khalistan-beweging, die onafhankelijkheid nastreeft voor de Punjab-staat met een Sikh-meerderheid in India. India had hem bestempeld als een ‘terrorist’ en zette Canada onder druk om hem te arresteren.
Drie maanden na zijn moord vertelde de toenmalige premier Justin Trudeau het Lagerhuis dat de Canadese autoriteiten de mogelijke rol van Indiase overheidsagenten aan het onderzoeken waren.
De vier vermoedelijke schutters werden in mei 2024 gearresteerd. Global News meldt dat Canada werd gearresteerd onderschepte communicatie waarbij hoge Indiase functionarissen in verband werden gebracht met de moord op Nijjar.
Op 14 oktober 2024 waarschuwde RCMP-commissaris Michael Duheme verder dat er onderzoeken hadden plaatsgevonden bracht Indiase functionarissen in verband met geweldsmisdrijven in Canada.
Canada zes Indiase consulaire en diplomatieke functionarissen verdreven uit protest. Maar sinds hij premier is geworden, heeft Carney de diplomatieke banden hersteld en gezegd dat hij een handelsovereenkomst met Modi wil.
Te midden van toenemende incidenten van afpersing en schietpartijende Canadese regering heeft de Bishnoi-bende aan haar toegevoegd lijst van terroristische groeperingen September vorig jaar. De lijst vermeldt de Indiase regering niet.
Maar het RCMP-rapport, opgesteld ‘om situationeel bewustzijn te verschaffen van de Lawrence Bishnoi Crime Group’ en haar ‘sleutelfiguren’, verwijst herhaaldelijk naar de vermeende banden van India met de bende.
Volgens het rapport begon de Bishnoi-bende met intimidatie in de studentenpolitiek in de Indiase Punjab en groeide uit tot naar schatting 700 leden in verschillende Indiase deelstaten.
“Het bereik van de groep strekt zich nu uit over Noord-Amerika, Europa en de Golfstaten en andere gebieden met aanzienlijke Punjabi-diasporagemeenschappen”, schreef de RCMP.
Hoewel de leider ervan, Lawrence Bishnoi, sinds 2015 in India gevangen zit, “bleef hij naar verluidt zijn organisatie leiden terwijl hij in de gevangenis zat”, aldus het rapport.
“Goldy Brar, van wie wordt aangenomen dat hij een van de naaste medewerkers van Bishnoi is, zou de activiteiten van de Bishnoi Crime Group hebben overgenomen”, aldus het rapport. Brar’s echte naam is naar verluidt Satinderjeet Singh.
Het rapport herhaalt de beweringen van de RCMP dat Indiase agenten betrokken waren bij de moord op Nijjar. Het zei ook dat de Bishnoi-bende de verantwoordelijkheid had opgeëist voor de moord op een andere pro-Khalistan-activist in Manitoba.
Sukhdool Singh werd in september 2023 in Winnipeg vermoord. Net als Nijjar werd hij door de Indiase regering als terrorist bestempeld, aldus het RCMP-rapport. Hij was ook lid van de Bambiha-bende, een rivaal van de Bishnoi, aldus het rapport.
“De RCMP heeft beweerd dat agenten van de Indiase regering ‘georganiseerde criminele groepen zoals de Bishnoi-groep’ hebben gebruikt om leiders van de pro-Khalistan-beweging in Canada aan te vallen.
Moninder Sikh van de Sikh Federation Canada, opgericht om de vermeende illegale activiteiten van India in het land terug te dringen, zei dat het regeringsbeleid de Canadezen in gevaar bracht.
“De federale regering en nu de regering van BC zetten levens op het spel door handelsovereenkomsten te sluiten met een land als India dat geen verantwoordelijkheid heeft genomen of enig berouw heeft getoond voor hun buitenlandse inmenging”, zei hij.
