Paramount Skydance‘S een vijandig overnamebod van Warner Bros. Ontdekking waardoor CNN en haar zusterkabelnetwerken weer in een waarschijnlijk langdurige periode van management-ongemak terechtkomen.
Er was enige opluchting bij CNN na de aankondiging van afgelopen vrijdag Netflix gekocht Warner’s studio- en streamingactiviteiten, aangezien het kabelnetwerk geen deel zou uitmaken van die deal. Maar dat veranderde maandag snel met het aangekondigde bod van Paramount, dat de kabelactiviteiten omvat die Netflix niet wil en, indien succesvol, de mogelijkheid opent van een gecombineerde CNN- en CBS News.
De onzekerheid over het leiderschap draagt bij aan wat toch al een uitdagende tijd is bij CNN, waar er geen twijfel bestond wie de leiding had totdat de flamboyante oprichter Ted Turner zijn bedrijf in 1996 verkocht. “Dat tijdperk zou net zo goed de Roaring 20s kunnen zijn, hoe lang geleden het ook voelt”, zegt Ross Benes, senior analist bij emarketer.com.
De duellerende biedingen tussen Paramount en Netflix “leiden nu tot meer onzekerheid en grotere angst onder de huidige CNN-werknemers en onder degenen onder ons die vele jaren als leiders van CNN onder Ted hebben gediend”, zei Tom Johnson, een voormalig CNN-president in de jaren negentig.
Het bod van Paramount, dat moet worden goedgekeurd door de aandeelhouders en toezichthoudersDe president zou dit positief kunnen beoordelen Donald Trump, die nauw verbonden is met Paramount Skydance Voorzitter en CEO David Ellison en zijn vader, oprichter van Oracle Larry Ellison. Maar Trump heeft dat al gedaan woede geuit bij het bedrijf op sociale media voor het ‘60 Minutes’-rapport van zondag over de voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger. Marjorie Taylor Greene.
Voorafgaand aan de aankondiging van vrijdag zei Warner Bros. Discovery dat het van plan was zijn kabeltelevisienetwerken, waaronder CNN, Discovery, HGTV, Food Network en TLC, af te splitsen in een afzonderlijk bedrijf. De groei van streaming heeft kabelnetwerken tot een onaantrekkelijke business gemaakt.
De kijkcijfers van CNN zijn zover gedaald dat het het derde kabelnieuwsnetwerk is, na Fox News Channel en MS NOW. voorheen MSNBC. De CEO, Mark Thompson, is agressief overgestapt op digitaal met een nieuwe abonnementsdienst en zei dat het management van Discovery Global, het spin-offbedrijf, al een budget voor 2026 heeft goedgekeurd om in het plan te investeren.
“Ik weet dat deze strategische herziening een periode van onvermijdelijke onzekerheid is geweest voor CNN en zelfs voor heel WBD”, vertelde Thompson vrijdag in een memo aan het personeel. “Ik kan je natuurlijk niet beloven dat de media-aandacht en het lawaai rond de verkoop van ons moederbedrijf van de ene op de andere dag zullen verdwijnen. Maar ik geloof dat de weg naar de succesvolle transformatie van dit grote nieuwsbedrijf open ligt.”
Thompson had maandag verder geen commentaar, zei een woordvoerster.
Sinds Paramount’s overname van CBS News afgelopen zomer heeft het netwerk stappen ondernomen om meer conservatieve kijkers aan te spreken installatie van de oprichters van de Vrije Pers Barry Weiss als hoofdredacteur. Weiss modereert een primetimedebat dit weekend met Erika Kirk, weduwe van de vermoorde conservatieve activist Charlie Kirk.
Tijdens een optreden op CNBC op maandag antwoordde Ellison “ja”, toen hem werd gevraagd of hij de nieuwsgaringoperatie van CNN wilde combineren met CBS News. Wat dat precies betekent, is onduidelijk.
“We willen een schaalbare nieuwsdienst bouwen die zich in principe richt op vertrouwen, op het gebied van de waarheid, en die de 70% van de Amerikanen aanspreekt die zich in het midden bevinden”, aldus Ellison.
Trump heeft lovende woorden gesproken over zowel Ellison als zijn vader, miljardair. Maar hij was duidelijk boos over Lesley Stahl’s ’60 Minutes’-interview met voormalig MAGA-supporter Greene, die met hem brak en onlangs ontslag genomen uit het Congres. Trump zei op Truth Social dat zijn echte probleem met de show is dat het nieuwe bedrijfseigendom ervoor zorgde dat deze werd uitgezonden.
“ZE ZIJN NIET BETER DAN HET OUDE EIGENDOM”, zei Trump, eraan toevoegend dat hij geloofde dat “60 Minutes” vanuit zijn perspectief slechter was geworden sinds de overstap.
CNN zal waarschijnlijk niet snel ontdekken wie de nieuwe eigenaren zullen zijn. Zelfs vóór het bod van Paramount hadden experts voorspeld dat de Netflix-deal meer dan een jaar aan hindernissen op regelgevingsgebied te maken zou krijgen.
‘Er is zo’n behoefte aan onafhankelijke, onbevooroordeelde nieuwsdiensten’, zei Johnson. “Ik hoop zo dat de nieuwe CNN-eigenaren dit als hun kernmissie zullen zien.”
Als Netflix uiteindelijk wint, voorspelde Benes van emarketer.com dat het spin-offbedrijf, Discovery Global, waarschijnlijk aan andere kopers zou worden verkocht.
“CNN zal een tijdje in het ongewisse blijven, ongeacht welke bieder CNN koopt”, zei hij.
—David Bauder, AP-mediaschrijver
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
