De Russische president Vladimir Poetin beweerde tijdens een interview met Chinese media dat de verliezen van Oekraïne acht keer groter zijn dan de verliezen van Rusland.
Ludovic Marin | Afp | Getty-afbeeldingen
Een ‘abnormale haat’ tussen Rusland en de Oekraïense leiders blijft een barrière voor het beëindigen van de oorlog, maar een vredesakkoord nadert, zei president Donald Trump, terwijl hij zich voorbereidt om zijn vredestichtende rol te hervatten.
“Er heerst een enorme haat tussen president Zelensky en president Poetin. Het is niet goed. Het is niet goed voor de nederzettingen”, zei Trump woensdag op het Wereld Economisch Forum in Davos, Zwitserland.
“Er is abnormale haat. Dat gezegd hebbende, denk ik dat Rusland een deal zal sluiten. Ik denk dat Oekraïne een deal zal sluiten en wij zullen proberen een deal te sluiten”, zei hij, en voegde eraan toe: “Als ze dat niet doen, zijn ze dom.”
Trump zal donderdag in Davos de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy ontmoeten, terwijl speciaal gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner later op de dag de Russische president Vladimir Poetin in Moskou zullen ontmoeten.
Trump zei dat beide partijen ‘redelijk dicht’ bij een deal waren, terwijl Witkoff dat woensdag tegen CNBC vertelde “landhandelaar” over Oekraïne was een laatste keerpunt om een einde te maken aan de bijna vier jaar durende oorlog.
Witkoff maakte donderdag verdere opmerkingen over de voortgang van de onderhandelingen en vertelde een publiek in Davos dat er nog één laatste vraag overbleef. “Dus als beide partijen dit willen oplossen, zullen wij het oplossen”, zei Witkoff in een commentaar van Reuters.
Zelenskyy ontmoet Trump om 13.00 uur. lokale tijd (7.00 uur ET), terwijl Poetins ontmoeting met Witkoff en Kushner rond 19.00-20.00 uur Moskouse tijd (11.00-12.00 ET) zal plaatsvinden, aldus het Kremlin.
Europa aan de zijlijn
Europa blijft grotendeels buitengesloten van de discussies tussen de VS, Rusland en Oekraïne om het conflict te beëindigen, ondanks pogingen om te pleiten voor Kiev om te voorkomen dat ongunstige vredesvoorwaarden worden opgelegd aan zijn buurland.
Terwijl Trump en zijn collega’s lijken te geloven dat Poetin klaar en bereid is om in te stemmen met een staakt-het-vuren, zijn Oekraïne en andere regionale leiders sceptisch. Ze zeggen dat Ruslands mankrachtvoordeel op het slagveld en de geleidelijke vooruitgang betekenen dat het land bereid is de oorlog voort te zetten en momenteel speelt met het uitstellen van de gesprekken.
De Europese leiders vrezen dat een slechte vrede de vastberadenheid van Rusland om op een later tijdstip terug te keren naar Oekraïne alleen maar zal versterken, waarbij de zorgen het meest acuut zijn in de “frontlinie”-staten van Europa, zoals Polen en Finland, die grenzen delen met Rusland.
“Ik zou zeggen dat Rusland, ongeacht of er een vredesovereenkomst wordt ondertekend of niet – ondanks de inspanningen van president Trump – een bedreiging voor Europa zal blijven”, zei de Poolse president Karol Nawrocki woensdag tegen CNBC.
“Als er vrede wordt getekend, zal Rusland de komende jaren proberen zijn strijdkrachten te hergroeperen en Europa aan te vallen. Als er geen vredesakkoord wordt bereikt, zal de oorlog in Oekraïne voortduren”, zei hij tegen Steve Sedgwick van CNBC.
“De Russische Federatie heeft een bijzondere mentaliteit, zowel politiek als sociaal, om landen ten westen van haar grenzen aan te vallen en te onderwerpen. Dat is waar we ons op moeten voorbereiden, dat wil zeggen: onze infrastructuur, het verhogen van de wapenuitgaven en defensiecapaciteiten, en het opbouwen van solidariteit”, zei hij.
Trump heeft de NAVO-leden herhaaldelijk bekritiseerd omdat ze niet genoeg aan defensie uitgeven, en deed dit opnieuw tijdens zijn toespraak op het WEF, waarbij hij zei dat de VS oneerlijk waren behandeld door hun NAVO-partners:
“We hebben nooit iets gekregen, we hebben jarenlang in de behoeften van de NAVO voorzien… (dus) ik denk dat het tijd is voor de NAVO om op te treden.”
“We helpen ze met Oekraïne. Zonder ons denk ik dat Poetin er helemaal voor zou zijn gegaan”, zei Trump.
De Finse president Alexander Stubb vertelde CNBC dat zijn land, dat in 2023 tot de NAVO toetrad, gewend was aan Russische agressie en onvoorspelbaarheid en zijn steentje bijdroeg om de NAVO-lidstaten, waaronder de Verenigde Staten, te beschermen.
“Finland projecteert geen zwakte aan de Russische grens, integendeel. Waarom? Omdat we het altijd alleen moesten doen. Nu maken we deel uit van de NAVO-alliantie en verdedigen we feitelijk ook de Verenigde Staten tegen mogelijke Russische agressie”, zei hij tegen Steve Sedgwick van CNBC.
“Ik zou aan al mijn Amerikaanse vrienden die willen luisteren willen benadrukken dat we dit hebben. De Finse grens met Rusland is 1.340 kilometer lang. We beoefenen dit sinds 1917, toen we onafhankelijk werden, en het gaat redelijk goed met ons”, zei hij.
