TALLINN, Estland — Het Wit-Russische parlement heeft donderdag een wetsvoorstel aangenomen om straffen in te voeren voor mensen die LHBTQ+-doelen promoten, in navolging van de beperkingen die gelden in buurland Rusland.
Het Hogerhuis heeft de wetgeving definitief goedgekeurd nadat het vorige maand door het lagerhuis was aangenomen, en het loopt samen met de autoritaire president Alexander Loekasjenko voor zijn verwachte handtekening voordat hij wet wordt.
Het wetsvoorstel maakt ‘propaganda over homoseksuele relaties, seksuele beschuldigingen, weigering om kinderen te krijgen en pedofilie’ strafbaar met boetes, dienstverlening aan de gemeenschap en vijftien dagen arrestatie.
Wit-Rusland heeft homoseksualiteit in 1994 gedecriminaliseerd na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, maar het land erkent het homohuwelijk niet en ontbeert bescherming voor LGBTQ+-rechten. Loekasjenko, die de natie van 9,5 miljoen inwoners al meer dan dertig jaar met ijzeren vuist regeert, heeft homoseksualiteit publiekelijk bespot.
Wit-Rusland is herhaaldelijk gesanctioneerd door westerse landen – zowel vanwege de onderdrukking van de mensenrechten als vanwege het feit dat Moskou zijn grondgebied mocht gebruiken bij de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022.
LGBTQ+-groepen in Wit-Rusland zijn gesloten en veiligheidstroepen hebben regelmatig nachtclubs overvallen om particuliere homofeesten aan te pakken. Mensenrechtenactivisten hebben gezegd dat de hoogste veiligheidsdienst van het land, die nog steeds de Sovjetnaam KGB draagt, leden van de LGBTQ+-gemeenschap heeft gechanteerd om hen te dwingen mee te werken.
“LGBTQ+-mensen werden al vóór de goedkeuring van het wetsvoorstel onderworpen aan mishandeling, arrestaties, vervolging en beschimpingen, maar nu hebben wetshandhavingsinstanties juridische gronden gekregen voor repressie”, zegt Alisa Sarmant, het hoofd van TG House, een Wit-Russische transgenderrechtengroep.
De groep heeft naar eigen zeggen minstens twaalf gevallen van vervolging van LHBTQ+-mensen in Wit-Rusland in de afgelopen drie maanden gedocumenteerd, waaronder een politie-inval in een nachtclub in Minsk vorige maand tijdens een besloten homofeest.
Sarmant zei dat de wetgeving onder transgenders de angst heeft doen ontstaan dat hen de toestemming zou kunnen worden ontzegd om legaal essentiële medicijnen te kopen. TG House zegt dat het al honderden verzoeken heeft ontvangen van LHBTQ+-mensen om psychologische hulp en hulp bij verhuizen naar het buitenland.
“De Wit-Russische autoriteiten hebben homo’s, lesbiennes, transgenders en pedofielen op één hoop gegooid, waardoor er nog meer gronden zijn ontstaan voor sociale afwijzing en stigma”, aldus Sarmant. “Wit-Rusland kopieert de trieste ervaring van Rusland en creëert ondraaglijke omstandigheden voor LGBT+-mensen.”
Rusland heeft ook repressieve wetten aangenomen die de LGBTQ+-rechten beperken. Het veranderen van het geslacht op officiële documenten, genderbevestigende zorg en elke publieke vertegenwoordiging van homoseksuelen of transgenders is in Rusland verboden. De LGBTQ+-beweging wordt ook als extremistisch bestempeld en haar leden kunnen tot zes jaar gevangenisstraf krijgen.
