Een regeringsfunctionaris zei dat elke melding van wijzigingen in het huidige Amerikaanse tariefregime ongegronde speculatie is, tenzij dit officieel wordt aangekondigd. (Krisztian Bocsi/Bloomberg)
Belangrijkste afhaalrestaurants:
- De regering-Trump overweegt de tarieven voor staal en aluminium aan te scherpen, die volgens bedrijven en de Europese Unie lastig te hanteren zijn.
- Belastingen op derivaten hebben voor operationele uitdagingen gezorgd, wat de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger ertoe aanzette aanpassingen te onderzoeken.
- Potentiële veranderingen hebben gevolgen voor de handelsovereenkomst tussen de VS en de EU en komen voort uit politieke druk over de gevolgen van tarieven.
De regering-Trump werkt aan het beperken van de brede tarieven op staal- en aluminiumproducten die bedrijven moeilijk kunnen berekenen en die de Europese Unie wil beteugelen als onderdeel van haar aanstaande handelsovereenkomst met de Verenigde Staten, zei een persoon die bekend is met de zaak.
Het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger heeft moeite met het oplossen van de complicaties die vorig jaar zijn ontstaan door de haast van het ministerie van Handel om de tarievenagenda van president Donald Trump ten uitvoer te leggen, zei de persoon.
Het Witte Huis heeft bedrijven verteld dat er aanpassingen gaande zijn, maar details en timing zijn nog steeds onduidelijk, zei de persoon.
De terugdraaiplannen werden eerder gerapporteerd door de Financial Times. Aluminium en andere metalen daalden na het rapport, terwijl de aandelen van Amerikaanse staalproducenten en aluminiumproducenten daalden.
Een functionaris van het Witte Huis zei, op voorwaarde van anonimiteit, dat elke melding van wijzigingen in het huidige Amerikaanse douaneregime ongegronde speculatie is, tenzij aangekondigd door de regering. Trump zal nooit een compromis sluiten over het nieuw leven inblazen van de binnenlandse productie van staal, aluminium en andere belangrijke producten, aldus de functionaris.
Deze inspanning komt omdat Trump wordt geconfronteerd met lage goedkeuringscijfers voor de economie van Amerikanen die zich zorgen maken over de kosten van levensonderhoud, een dynamiek die politieke risico’s met zich meebrengt voor de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen van november.
50% belastingen
Trump legde vorig jaar een tarief van 50% op buitenlands staal en aluminium in een maatregel gericht op de Chinese overcapaciteit. De maatregel trof ook andere belangrijke handelspartners, waaronder Canada, de EU, Mexico en Zuid-Korea.
Later werden zogenaamde afgeleide producten die de metalen bevatten aan de lijst toegevoegd, waardoor het voor bedrijven een moeilijke taak werd om het percentage van deze materialen in goederen uit het buitenland te identificeren.
De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer erkende twee maanden geleden dat de derivatentarieven ‘enige complexiteit’ hebben en dat hij van ‘veel mensen’ heeft gehoord.
Hij zei dat hij de problemen met de douane en de grensbescherming besprak en “zeer open” stond voor feedback.
Douane-uitdagingen
“We zijn vastbesloten om het zo soepel mogelijk te laten verlopen”, zei Greer tijdens een bijeenkomst van de Atlantische Raad forum op 10 december. “Als je het handelsbeleid dat al zeventig jaar min of meer hetzelfde is geweest, naar een nieuw resultaat brengt en je de douaneregimes verandert, zullen er uitdagingen zijn bij het operationeel maken ervan.”
De tarieven van Trump op Amerikaanse importen zijn deze week ook onder scherp toezicht komen te staan in het Congres, waar het Huis van Afgevaardigden heeft gestemd om zijn tarieven op Canadese producten terug te draaien. Verschillend rapporten van het Congressional Budget Office en de Federal Reserve Bank of New York zeiden dat Amerikaanse consumenten en bedrijven dat wel zijn schouders het grootste deel van de kosten van zijn tarieven. Dat is in tegenspraak met de herhaalde beweringen van de president dat ze betaald worden door buitenlandse exporteurs.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof zal naar verwachting ook volgende week uitspraak doen over de wettigheid van Trumps mondiale tarieven.
Het beëindigen of terugschroeven van de derivatentarieven zou een positieve stap zijn voor de handelsovereenkomst tussen de VS en de EU. Vorig jaar werd onderhandeld over een raamwerk voor de overeenkomst, maar deze is slechts gedeeltelijk ten uitvoer gelegd.
De EU wordt nog steeds geconfronteerd met een Amerikaans tarief van 50% op de export van staal en aluminium, evenals op vele andere afgeleide producten. Washington herziet de lijst met derivaten waarop het hogere tarief van toepassing is meerdere keren per jaar.
De EU is vooral bezorgd dat de omvang van de goederen die getroffen worden door het metaaltarief van 50% – dat honderden goederen omvat – en potentiële nieuwe, hogere belastingen op verschillende industrieën de handelsovereenkomst tussen de EU en de VS en het overeengekomen tariefplafond van 15% zouden kunnen verwateren, meldde Bloomberg eerder.
