De Russische president Vladimir Poetin waarschuwde de Europese machten dinsdag dat als zij een oorlog beginnen, Moskou bereid is om op zo’n manier te reageren dat de Europese naties zodanig vernietigd zullen worden dat ‘er niemand meer over zou zijn om over een vredesakkoord te onderhandelen.“Bijna vier jaar na het begin van de oorlog in Oekraïne heeft Europa Oekraïne vooral gesteund in de strijd tegen Rusland, dat er tot nu toe niet in is geslaagd zijn buurland te veroveren. Oekraïne en de Europese leiders vrezen dat een Russische overwinning de NAVO-leden zou kunnen bedreigen, een bewering die Poetin consequent heeft ontkend.Poetin zei dat Rusland geen oorlog met Europa wilde toen hem werd gevraagd naar berichten dat de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Peter Szijjarto had gesuggereerd dat Europa zich voorbereidde op een conflict. “Als Europa plotseling een oorlog met ons wil beginnen en die ook begint”, zei hij, “dan zou het voor Europa zo snel eindigen dat Rusland niemand meer heeft om mee te onderhandelen.” Hij gebruikte het Russische woord voor oorlog, meldt persbureau Reuters.Poetin zei ook dat de oorlog in Oekraïne geen grootschalig conflict is, en beweerde dat Rusland op een ‘chirurgische’ manier handelde die geen confrontatie met Europese machten met zich mee zou brengen.Hij beschuldigde Europese landen ervan de vredesinspanningen van de Amerikaanse president Donald Trump te belemmeren door ideeën voor te stellen waarvan ze wisten dat Moskou deze zou afwijzen, waardoor ze de kans kregen Rusland de schuld te geven van de onwil om te onderhandelen. ‘Ze staan aan de kant van de oorlog’, zei Poetin, eraan toevoegend dat Europa zichzelf feitelijk buiten de onderhandelingen had gesloten door het contact met Rusland te verbreken.Sinds februari 2022 heeft Rusland tienduizenden troepen naar Oekraïne gestuurd, wat de grootste confrontatie tussen Moskou en het Westen sinds de Koude Oorlog markeert. Amerikaanse functionarissen schatten dat ruim 1,2 miljoen Russische en Oekraïense mannen zijn omgekomen.Poetin dreigde ook Oekraïne van de zee af te sluiten als reactie op drone-aanvallen op Russische tankers in de Zwarte Zee.
