Hier is een blik op de vraag of Donald Trump de VS uit de NAVO kan terugtrekken

Het logo van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO/OTAN) verschijnt op een smartphonescherm in deze foto-illustratie in Brussel, België.

• De Amerikaanse president Donald Trump dreigde de VS uit de NAVO terug te trekken.
• Elk land kan zich met een opzegtermijn van een jaar uit de NAVO terugtrekken.
• De VS hebben een wet aangenomen die elke president verbiedt eenzijdig actie te ondernemen tegen de terugtrekking van de NAVO.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft woensdag gedreigd de VS uit de NAVO terug te trekken vanwege de weigering van de Europese leden om schepen te sturen om de Straat van Hormuz bij Iran te deblokkeren, terwijl hij zijn aanklachten tegen de militaire alliantie opvoerde.

Experts zeggen dat het niet duidelijk is of Trump eenzijdig zou kunnen optreden om de 77 jaar oude transatlantische coalitie te verlaten, hoewel hij vaak belangrijke beslissingen neemt zonder goedkeuring van het Congres, waarvan sommige worden tegengehouden door Amerikaanse rechtbanken.

Hier is een blik op het probleem:

Wat zegt de Amerikaanse grondwet?

De Grondwet specificeert dat de president de macht heeft om verdragen te sluiten met het advies en de instemming van de Senaat, op voorwaarde dat tweederde van de honderd leden tellende Senaat daarmee instemt.

LEES | ‘Niet onze oorlog’: Europese leiders verwerpen de poging van Trump om zich bij de strijd tegen Iran aan te sluiten

Er wordt echter gezwegen over de intrekking van de verdragen.

Wat zegt het NAVO-verdrag?

De NAVO, waartoe Europese landen, de Verenigde Staten en Canada behoren, werd in 1949 opgericht om het risico van een Sovjetaanval tegen te gaan en is sindsdien de hoeksteen van de westerse veiligheid.

Artikel 13 van het Noord-Atlantisch Verdrag van 1949 bepaalt dat elke partij zich kan terugtrekken na een opzegtermijn van een jaar aan de regering van de Verenigde Staten, die vervolgens andere regeringen op de hoogte zal stellen van de “kennisgeving van opzegging”.

Tot op heden heeft geen enkel NAVO-lid ooit zijn lidmaatschap opgezegd.

Wat zegt de Amerikaanse wet?

In 2023 keurde het Congres het goed en ondertekende toenmalig president Joe Biden, een democraat, een wet die een Amerikaanse president verbiedt de Verenigde Staten op te schorten, te beëindigen, te veroordelen of zich terug te trekken uit het verdrag waarmee de NAVO werd opgericht, tenzij de terugtrekking wordt gesteund door een tweederde meerderheid van de 100 leden tellende Senaat.

De wetgeving werd geïntroduceerd als een wijziging van de National Defense Authorization Act uit 2024, een groot jaarlijks wetsvoorstel dat het beleid voor het Pentagon bepaalt.

De hoofdsponsors van het amendement waren de Democratische senator Tim Kaine uit Virginia en de toenmalige Republikeinse senator Marco Rubio uit Florida.

Rubio, die nu zowel Trumps minister van Buitenlandse Zaken als nationaal veiligheidsadviseur is, zei dinsdag dat Washington zijn relatie met de NAVO opnieuw zal moeten beoordelen na de oorlog tegen Iran die op 28 februari begon met Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen.

In het NDAA-amendement stond ook dat er geen Amerikaanse fondsen ‌gebruikt konden worden voor‌ een terugtrekking uit de NAVO.

Wat heeft Trump gezegd?

Trump is al jaren fel kritisch op de NAVO.

In 2020, tijdens zijn eerste ambtstermijn, bracht de juridisch adviseur van het ministerie van Justitie een verklaring uit waarin hij zei dat de president – ​​en niet het Congres – de exclusieve bevoegdheid heeft om zich terug te trekken uit verdragen.

In een rapport uit februari 2026 van de Congressional Research Service stond dat als de kwestie voor de rechter zou komen, de uitvoerende macht die mening zou kunnen aanhalen en zou kunnen beargumenteren dat het NDAA-amendement ongrondwettelijk is.

Trump zei woensdag tegen Reuters dat hij in een toespraak tot de natie zou verklaren dat hij “absoluut” overweegt zich terug te trekken uit de alliantie, daarbij verwijzend naar “afkeer van de NAVO”.

De opmerkingen van Trump kwamen slechts enkele uren nadat zijn minister van Defensie Pete Hegseth weigerde de Amerikaanse betrokkenheid bij de collectieve defensie van de NAVO te bevestigen.

Deskundigen zeiden dat dit gebrek aan inzet, en niet zozeer welke wet dan ook, het belangrijkste punt was.

“Als de president en het leger zich niet inzetten voor de NAVO en de Europese veiligheid, denk ik niet dat het Congres daadwerkelijk veel kan doen om dit tegen te houden”, zegt Max Bergmann, een voormalig functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken en nu directeur van het Europa, Rusland en Eurasia-programma van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies.

NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte presenteert het jaarverslag voor 2025 tijdens een persconferentie op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel, België.

Dursun Aydemir/Anadolu via Getty Images

Wat gebeurt er dan?

Volgens het internationaal recht heeft het staatshoofd van een land doorgaans de bevoegdheid om zich terug te trekken uit een verdrag als het verdrag terugtrekking toestaat en het land zich aan het terugtrekkingsproces houdt.

De Amerikaanse wet is minder duidelijk geweest, hoewel presidenten zich hebben teruggetrokken uit verschillende verdragen zonder goedkeuring van het Congres, waaronder de terugtrekking van Trump in 2020 uit het Open Skies-verdrag met 35 landen dat ongewapende surveillancevluchten boven lidstaten toestaat.

Als de kwestie bij de rechtbank terechtkomt, zal de betwisting van het besluit van Trump op steile hindernissen stuiten.

Deze omvatten onder meer het vaststellen van wie status heeft – een persoonlijk aandeel in de uitkomst – om de terugtrekking aan te vechten.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof, waarvan de conservatieve meerderheid vaak in het voordeel van Trump oordeelt, heeft nog nooit een verdragsintrekkingszaak op zijn merites behandeld.