Hier leest u hoe u NASA’s Artemis II terug naar de aarde kunt zien spatten

NASA’s Artemis II-bemanning, bestaande uit vier astronauten uit de Verenigde Staten en Canada, keert vrijdag terug naar de aarde na hun historische reis naar de andere kant van de maan.

Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen hebben tien dagen aan boord van het Orion-ruimtevaartuig doorgebracht. Er wordt verwacht dat ze om 19:33 ET weer binnenkomen met een splashdown om 20.07 uur

NASA heeft een livefeed voor wanneer de bemanning later vandaag in de Stille Oceaan landt. Het Orion-ruimtevaartuig zal naar verwachting voor de kust van San Diego, Californië neerstorten.

De Artemis II-missie markeert de eerste keer in meer dan 50 jaar dat mensen zich in een baan om de maan hebben gewaagd. De bemanning reisde verder van de aarde dan enig mens ooit heeft gedaan en bereikte naar schatting een afstand van 400.000 kilometer van onze planeet. Dat is dezelfde afstand als ongeveer 100 keer reizen tussen New York City en Los Angeles, alleen de astronauten zitten in een capsule met 330 kubieke voet aan leefbare ruimte, die ongeveer zo groot is als twee minibusjes.

Het doel van de Artemis II-missie is het verzamelen van gegevens en inzichten die NASA zullen helpen zich voor te bereiden op toekomstige maanmissies en landingen – de astronauten hebben het Orion-ruimtevaartuig doorstaan geplande testen om te evalueren hoe het presteert met een bemanning in de diepe ruimte. Dit omvat het testen van communicatiesystemen met collega’s op aarde, het maken van baanaanpassingen en het uitvoeren van een veilige terugkeer en landing.

De splashdown kan een van de gevaarlijkste momenten van de hele missie zijn. Op de Artemis I-missie van 2022, die geen bemanning had, was het beschermende hitteschild van Orion aanwezig onverwacht beschadigd bij zijn terugkeer naar de aarde. Het hitteschild is gemaakt van Avocoat – een materiaal dat is ontworpen om langzaam te verdampen en de bemanning te beschermen tegen temperaturen van bijna 5000 graden wanneer het de atmosfeer van de aarde binnendringt – maar het schild was verkoold en op sommige plaatsen gebarsten, wat niet zou mogen gebeuren.

Als er mensen aan boord van Artemis I waren geweest, zouden ze dat nog steeds zijn geweest veilig teruggekeerdzei NASA. Het bestuur heeft ook uitgebreid gepresteerd onderzoek over hoe het hitteschild überhaupt beschadigd raakte. Toch blijft het hitteschild bestaan top van geest terwijl mensen over de hele wereld hopen dat deze vier astronauten veilig terugkeren.

De bemanning verliet de aarde op 1 april en de astronauten kwamen al snel in aanraking met een aantal banale misstappen, b.v. problemen met Microsoft Office en die van hen toilet. Maar die vroege momenten werden gemakkelijk overschaduwd door het wonder van de beelden en informatie die de bemanning vanaf de maan terugstuurde. Je kunt het al zien nieuwe foto’s van de langsvlucht van de maan aan de donkere kant van de maan.

Ook de astronauten nieuwe kraters genoemdwaaronder een vernoemd naar Carroll, de overleden vrouw van missiecommandant Wiseman, die in 2020 op 46-jarige leeftijd aan kanker stierf.

De bemanning kon er ook getuige van zijn totale zonsverduistering van slechts een paar duizend mijl afstand van de maan, a uniek uitkijkpunt die geen enkele astronaut eerder had meegemaakt.

“Het was niet zomaar een zonsverduistering met de zon verborgen achter de maan”, zegt Koch, de missiespecialist van de bemanning, uitgelegd. “We konden ook aardschijn zien, het licht van de zon dat weerkaatste op de aarde en de maan omhulde met een zachte, geleende gloed.”

De rest van de live-uitzending wordt hier gestreamd.