Van familiecafés tot retailreuzen: bedrijven komen steeds vaker in het vizier van de president terecht Die van Donald Trump massale deportatiecampagne, of het nu gaat om publieke druk om zich uit te spreken tegen agressief immigratie handhaving of zelfs de plaats worden van dergelijke arrestaties.
In Minneapolis, waar het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zegt zijn steentje bij te dragen grootste operatie ooithotels, restaurants en andere bedrijven hebben tijdelijk hun deuren gesloten of stopte halverwege met het accepteren van reserveringen wijdverbreide protesten.
Op zondag, na De Amerikaanse grenspolitie schoot Alex Pretti dood in Minneapolismeer dan 60 CEO’s van in Minnesota gevestigde bedrijven, waaronder Target, Best Buy en UnitedHealth, een open brief ondertekend waarin wordt opgeroepen tot “een onmiddellijke de-escalatie van de spanningen en tot staats-, lokale en federale functionarissen om samen te werken om echte oplossingen te vinden.”
Toch werd in de brief niet rechtstreeks melding gemaakt van immigratiehandhaving en werd er niet verwezen naar recente arrestaties bij bedrijven. Eerder deze maand lieten wijdverspreide video’s zien dat federale agenten twee Target-werknemers in Minnesota vasthielden. De Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving heeft dagloners opgepakt op de parkeerplaatsen van Home Depot en straatbezorgers door het hele land. En vorig jaar arresteerden federale agenten 475 mensen tijdens een inval op één Hyundai-fabriek in Georgië.
Dit is wat we weten handhaving van de bedrijfsimmigratie.
Wat ICE kan
Iedereen – inclusief ICE – kan naar eigen inzicht de openbare ruimtes van een bedrijf betreden. Dit kunnen eetruimtes van restaurants, open parkeergarages, kantoorlobby’s en winkelgangen zijn.
“Het grote publiek kan een winkel binnengaan om te winkelen, toch? En dat geldt ook voor wetshandhavers – zonder bevel”, zegt Jessie Hahn, senior adviseur voor arbeids- en werkgelegenheidsbeleid bij het National Immigration Law Center, een non-profitorganisatie. Als gevolg hiervan kunnen immigratieambtenaren proberen mensen te ondervragen, informatie in beslag te nemen en zelfs arrestaties uit te voeren in openbare ruimtes van een bedrijf.
Maar om ruimtes te betreden waar een redelijke verwachting van privacy bestaat – zoals een backoffice of een gesloten keuken – wordt ICE verondersteld een bevel te hebben, dat moet worden ondertekend door een rechter van een bepaalde rechtbank en dat kan worden beperkt tot bepaalde dagen of delen van het bedrijf.
Gerechtelijke bevelen mogen niet worden verward met administratieve bevelen ondertekend door immigratieambtenaren.
Maar in één interne memo verkregen door The Associated PressHet management van de ICE verklaarde dat administratieve bevelen voldoende waren voor federale officieren om met geweld de huizen van mensen binnen te dringen als er een definitief bevel tot verwijdering is. Hahn en andere voorstanders van immigratierechten zeggen dat dit op zijn kop staat precedent van het jaar voor het gezag van federale agenten in privéruimtes – en schendt de ‘fundamentele principes’ van de Amerikaanse grondwet.
Toch is de gemakkelijkste manier voor ICE om zonder bevel privéruimten in bedrijven te betreden, via de toestemming van een werkgever, wat net zo eenvoudig kan zijn als het toelaten van een agent in bepaalde delen van het pand. Het bureau kan ook andere ‘dringende omstandigheden’ noemen, merkt Hahn op, bijvoorbeeld als ze een bepaalde persoon ‘op de hielen zitten’.
Andere acties die ICE tegen werkgevers kan ondernemen
Naast uitgebreidere invallen op de werkplek kan de handhaving door werkgevers ook de vorm aannemen van I-9-audits, die zich richten op het verifiëren van de toestemming van werknemers om in de Verenigde Staten te werken.
Sinds het begin van de tweede ambtstermijn van Trump hebben advocaten gewezen op een toename van het aantal gevallen waarin ICE fysiek opdaagt op een bedrijfslocatie om een I-9-audit te initiëren. ICE heeft de bevoegdheid om dit te doen, maar het markeert een verschuiving ten opzichte van eerdere handhavingsactiviteiten, waarbij audits vaker begonnen met het schrijven van mededelingen op de post.
David Jones, een regionale managing partner bij arbeidsrechtadvocatenkantoor Fisher Phillips in Memphis, zei dat hij ook heeft gezien dat immigratieagenten deze audits met dezelfde aanpak benaderen als recente invallen.
“ICE verschijnt nog steeds in hun volledige tactische uitrusting zonder zichzelf noodzakelijkerwijs te identificeren, alleen om dingen te doen zoals het sturen van een kennisgeving van inspectie”, zei Jones. Werkgevers hebben drie dagen de tijd om te reageren op een I-9-audit, maar agressieve agenten kunnen sommige bedrijven doen denken dat ze onmiddellijker moeten handelen.
De rechten van bedrijven
Als ICE zonder bevel verschijnt, kunnen bedrijven agenten vragen te vertrekken – of mogelijk diensten weigeren op basis van hun eigen bedrijfsbeleid, misschien onder verwijzing naar veiligheidsproblemen of andere verstoringen veroorzaakt door de aanwezigheid van agenten. Maar er is geen garantie dat immigratieambtenaren zich hieraan zullen houden, vooral niet in de openbare ruimte.
“Dat is niet wat we hier in Minnesota zien. Wat we zien is dat ze deze activiteit nog steeds uitvoeren”, zegt John Medeiros, hoofd van de bedrijfsimmigratiepraktijk bij het in Minneapolis gevestigde advocatenkantoor Nilan Johnson Lewis.
Hierdoor, zegt Medeiros, wordt de vraag voor veel bedrijven minder over het verkrijgen van ICE om hun eigendom te verlaten, maar meer over wat ze moeten doen als ICE de toestemming en andere wettelijke vereisten schendt.
In Minneapolis – en andere steden die een toename van de immigratiehandhaving hebben ervaren, inclusief Chicago en Los Angeles – sommige bedrijven hebben borden geplaatst om privéruimtes te markeren en bredere protocollen aan te geven voor wat ze moeten doen als ICE arriveert.
Vanessa Matsis-McCready, associate general counsel en vice-president HR bij Engage PEO, zegt dat ze ook een landelijke toename heeft gezien van de belangstelling voor I-9-zelfaudits in alle sectoren en extra voorbereiding op noodsituaties.
Hoe het publiek reageert
De toegenomen aanwezigheid van ICE en de hardhandige arrestaties van bedrijven hebben geleid tot publieke verontwaardiging, waarvan een deel gericht was tegen de bedrijven zelf omdat ze geen sterk genoeg standpunt innamen.
Sommige werkgevers, vooral eigenaren van kleinere bedrijven, spreken zich uit over de impact van ICE op hun werknemers en klanten. Maar een handvol grotere bedrijven zwijgt grotendeels, althans publiekelijk, over de handhaving die naar hun winkelpuien komt.
Het in Minneapolis gevestigde Target heeft geen commentaar gegeven op video’s van federale agenten die eerder deze maand twee van zijn werknemers arresteerden – hoewel de nieuwe CEO, Michael Fiddelke, stuurde maandag een videoboodschap naar de meer dan 400.000 werknemers van het bedrijf, waarin het laatste geweld ‘ongelooflijk pijnlijk’ werd genoemd, zonder rechtstreeks melding te maken van immigratiehandhaving. Hij zei dat Target “alles deed wat we konden om te beheren wat we onder controle hebben.” Fiddelke ondertekende ook de brief van de Minnesota Chamber of Commerce waarin werd opgeroepen tot bredere de-escalatie, die werd gesteund door de Business Roundtable, een lobbygroep bestaande uit CEO’s van meer dan 200 bedrijven.
Target is een van de bedrijven die de organisatoren van “ICE Out of Minnesota” hebben gevraagd om een krachtiger publiek standpunt in te nemen over de aanwezigheid van ICE in de staat. Anderen omvatten Home Depot, als Parkeerplaatsen zijn een bekende locatie geworden voor ICE-invallen het afgelopen jaar, en Hilton, zoals demonstranten zeiden behoorden tot de merken uit de Twin City-regio hotels waar federale agenten zijn gehuisvest.
Hilton en Home Depot reageerden niet op verzoeken om commentaar op de oproepen van de activisten. Thuisdepot eerder afgewezen betrokken zijn bij immigratieoperaties.
Verschillende arbeidersgroepen zijn uitgesprokener geweest. Ted Pappageorge, secretaris-penningmeester van een afdeling van de Culinary Union in Las Vegas, zei dat de leden geschokt waren door een “groeiend patroon van illegaal ICE-gedrag” en “erkennen dat anti-immigrantenbeleid het toerisme, het bedrijfsleven en hun families schaadt.” De United Auto Workers spraken ook hun solidariteit uit met de inwoners van Minneapolis die “terugvechten tegen de misstanden en aanvallen van de federale overheid op de arbeidersklasse.”
Hahn van het National Immigration Law Center merkte op dat sommige bedrijven via handelsverenigingen communiceren om directe blootstelling aan mogelijke vergelding te voorkomen. Toch benadrukte ze het belang van publiekelijk spreken over de implicaties van immigratiehandhaving in het algemeen.
‘We weten dat de invallen bijdragen aan zaken als tekorten aan arbeidskrachten en minder voetverkeer’, zei Hahn, eraan toevoegend dat de angst om dit machtsmisbruik door Trump terug te dringen ons uiteindelijk in een heel anders ogende economie zou kunnen doen belanden.
—Door Wyatte Grantham-Philips, AP-bedrijfsschrijver
Associated Press-schrijvers Rio Yamat en Anne D’Innocenzio hebben bijgedragen aan dit rapport.
