Als de Kerstman klaar is met het bezorgen van cadeautjes op kerstavond, moet hij naar huis, naar de Noordpool, ook al sneeuwt het zo hard dat de rendieren de weg niet kunnen zien.
Hij kan wel een kompas gebruiken, maar dan heeft hij een uitdaging: hij moet de juiste Noordpool kunnen vinden.
Dat is er eigenlijk wel twee noordpolen— de geografische noordpool die je op kaarten ziet en de magnetische noordpool waar het kompas op vertrouwt. Ze zijn niet hetzelfde.
De twee noordpolen
De geografische noordpoolook wel het ware noorden genoemd, is het punt aan het ene uiteinde van de rotatieas van de aarde.
Probeer een tennisbal in je rechterhand te nemen, plaats je duim op de onderkant en je middelvinger bovenop, en draai de bal rond met de vingers van je linkerhand. De plaats waar de duim en middelvinger van uw rechterhand contact maken met de tennisbal terwijl deze draait, bepaalt de rotatie-as. De as strekt zich uit van de Zuidpool naar de Noordpool terwijl deze door het midden van de bal gaat.
De magnetische noordpool van de aarde is anders.
Meer dan duizend jaar geleden ontdekten ontdekkingsreizigers begon het kompas te gebruikenmeestal gemaakt met een drijvende kurk of stuk hout met een gemagnetiseerde naald erin om zijn weg te vinden. De aarde heeft een magnetisch veld dat werkt als een gigantische magneet, en de kompasnaald is daarmee uitgelijnd.
