Het komt niet vaak voor dat krantenkoppen over ‘gevechten’ van klanten uiteindelijk goed nieuws zijn voor een merk. Maar dat is misschien wel wat er met Starbucks is gebeurd dankzij de mislukte introductie van de ‘Bearista’-bekers in beperkte oplage, die de eerste nieuwe rage deze feestdagen zijn geworden – inclusief goedmoedige copycat-hommages van onder meer Aldi en Walmart.
In eerste instantie leek het Bearista-debuut op 6 november een blauw oog. Het glazen bekertje van 20 ounce, in de vorm van een schattige beer met een Starbucks-hoed, zorgde op sommige locaties voor een onmiddellijke virale vraag onder klanten sta om 3 uur op om er een te scoren. Dit verraste het bedrijf blijkbaar en de voorraad van het artikel van $ 30 was vrijwel onmiddellijk op.
Gefrustreerde klanten hekelden het merk online (sommigen beweerden dat de winkels jammerlijk weinig voorraad hadden), en in een paar gevallen vochten ze fysiek met elkaar over wat er beschikbaar was. “‘Bearista’-bekers staan klaar voor vechtpartijen bij Starbucks‘ meldde Fox News. Met een vuistgevecht rekeningen En klem Het fiasco circuleerde online en kreeg een Waffle House-sfeer – niet bepaald de gemeenschapsgerichte ervaring op de derde plaats die de koffiegigant probeert te cultiveren. Starbucks verontschuldigde zich “voor de teleurstelling.”
Maar het verhaal verdween niet. Het ontwikkelde zich. Natuurlijk kwamen de berentuimelaars op eBay terecht, waar ze voor honderden dollars werden verkocht. Maar minder voorspelbaar: een nieuwe ronde van video’s op sociale media en de reguliere pers dekking van hen – legde uit hoe je je eigen beervormige drinkbeker kunt maken door de honingverpakkingen leeg te laten lopen en misschien voor de lol op het Starbucks-logo te tekenen. Aldi begon te knipperen voorschot een peperkoekbeker van $ 5 voor degenen die “die beer van $ 30 hebben gemist”; Walmart stemde in met een eigen versie, een beervormige fles honing van het merk Great Value, gevuld met koffie.
Dit alles was luchtig en uiteindelijk een eerbetoon. Zo werd voorkomen dat de Bearista-mini-rage een beroerd verhaal werd van bedrijfsstunt en maniakaal consumentisme. In plaats daarvan is het alsof de markt heeft besloten dat dankzij dit absurde incident, op de een of andere manier uit het niets, waterpokken nu een vakantieding is.
En het werkt behoorlijk goed voor Starbucks, dat deze week, in de directe nasleep van de Bearista-freakout, dit jaar begon met het uitrollen van de versie van zijn traditionele vakantieobjectlijn. Op 13 november begon het met aanbieden nieuwe iteratie van de jaarlijkse herbruikbare Red Cup-promotie: een gratis beker in beperkte oplage, in vier ontwerpkeuzes, bij bepaalde bestellingen uit het vakantiemenu. En dat is ook zo geplaagd nieuw vakantie koopwaar toevoegingen eraan opstellingwaaronder één samenwerking met modemerk Roller Rabbit gepland voor begin december.
Hoewel Starbucks heeft geweigerd commentaar te geven op de vraag of de Bearista zal terugkeren (een McRib-achtig mysterie?), weegt de vraag duidelijk zwaarder dan de kwade wil over het mislukte debuut. “Wij willen de 🐻beker ‼️‼️‼️‼️‼️”, staat er het bovenste antwoord naar een Instagram-post van Starbucks waarin de nieuwe Red Cup-ontwerpen worden gekoird. ‘Negeer onze verzoeken om pokken niet!’ klinkt een ander antwoord. “Wij willen meer!”
Met andere woorden: wat op een blunder leek, is nu misschien wel het gelukkigste verhaal uit het vroege Brian Niccol-tijdperk – zeker beter dan nieuws over winkelsluitingen of achterblijvende inkomsten of vakbondsgeschillen. Het Bearista-verhaal, hoe chaotisch het ook is, zorgt ervoor dat Starbucks zich op een goede manier relevant voelt. Als er zoiets bestaat als het juiste soort vuurgevecht, dan was dit het wel.
