Hoe het binnenveld van de Miami Marlins veranderde in een tennisbaan

“Ik was sceptisch totdat ik de weergave zag van hoe het eruit zou kunnen zien en hoe de fanervaring zou zijn”, zegt Pendleton. (Ik) geloofde in het idee dat dit een werkelijk unieke ervaring zou kunnen zijn voor fans en spelers.”

Anthony Favata, Vice President Operations & Events voor de Marlins, en zijn team creëerden CAD-weergaven om de transformatie te visualiseren die de deal bezegelde.

“We hebben een uiterst veelzijdig gebouw”, zegt Favata. “Tennis stond altijd op de routekaart.”

Een stadion gebouwd voor aanpassing

Historisch gezien werd LoanDepot Park, voorheen bekend als Marlins Park, gebouwd om een ​​verscheidenheid aan evenementen te huisvesten. Na de opening in 2012 werd er een internationale voetbalwedstrijd gehouden en in de loop der jaren uitgebreid met ander entertainment, waaronder concerten. Nu, met recente investeringen in de infrastructuur, heroverweegt de organisatie het ontwerp van het stadion om het niet-honkbalaanbod uit te breiden.

Voor het operationele team van de Marlins hebben maanden van locatiebezoeken, technische beoordelingen en softwaremodellering geleerd hoe ze de voetafdruk van het stadion van 130.000 vierkante meter met 37.442 zitplaatsen zullen comprimeren tot een omgeving van 8.700 vierkante meter met 12.000 zitplaatsen voor een kwaliteitsvolle kijkervaring.

“Het is heel belangrijk dat je die intimiteit en het premium gevoel hebt dat je zo dicht mogelijk bij het veld staat”, legt Favata uit. “Eén ding dat voor ons is gecreëerd, is de noodzaak om de heuvel van de werper te verwijderen.”

Ontwerpuitdagingen en transformaties

In tegenstelling tot een tennisbaan zijn de typische afmetingen van een honkbalveld niet rechthoekig, maar eerder de vorm van een “sneeuwkegel”. Om het niveau van intimiteit te bereiken dat fans verlangen tijdens een tenniswedstrijd, plaatsen de Marlins het veld voor de thuisplaat. Op basis van hun CAD-visualisatie heeft het team besloten dat de baan diagonaal van het eerste honk naar het derde honk zal lopen.

Een van de meest complexe ontwerpuitdagingen bij het creëren van een intieme omgeving is het volledig verwijderen van de heuvel van de werper, een taak die ongeveer acht uur vergt van een toegewijde bemanning van vijf personen.

“We verwijderen de klei en zorgen ervoor dat deze vlak is, zodat onze vloer op die heuvel kan komen, en dan kunnen we daarbovenop komen met de kurk”, legt Favata uit. Deze stap zorgt ervoor dat het geïnstalleerde veld op de ideale afstand van de zitplaatsen van de toeschouwers ligt, zodat fans een goed en onbelemmerd zicht op de wedstrijd hebben.

Voorheen beschikte LoanDepot Park over een natuurgrasveld. Het stadion werd later echter omgebouwd tot een grasveld. Het gebruik van het interne vloersysteem van het stadion is nuttig gebleken, waardoor het grasoppervlak kan worden aangepast aan verschillende evenementen. Een team van maximaal 20 personen zal een dik, plastic evenemententerras of beschermende vloer genaamd Terraplas direct op de klei leggen die de werpheuvel vormt. Om verder te voorkomen dat de klei eronder wordt aangetast, zal het team een ​​kurk-rubbermengsel genaamd Regupol Aktiv bovenop de Terraplas plaatsen, gevolgd door een nieuwe laag hout. Ten slotte zullen extra werkers het professionele hardcourt aanleggen, dat ’s nachts zal worden vervoerd vanaf de Charlotte Invitational-happening vlak voor de oefenwedstrijd in Miami.

Het operatieteam van de Marlins krijgt een voorsprong bij het verwijderen van de heuvel voor een ander evenement dat twee dagen voor de wedstrijd zal plaatsvinden. Het grootste deel van de conversie zal echter van de ene op de andere dag plaatsvinden, waarbij ongeveer 37 mensen van meerdere leveranciers betrokken zijn die werken van rond 22.00 uur op 7 december tot de ochtenduren van 8 december.

Om de intimiteit die ontstaat door het verwijderen van de werpheuvel te verbeteren, zullen er ongeveer 600 tijdelijke zitplaatsen worden toegevoegd. Het team zal ook het foutbalnet afdekken. Terwijl het hoofdevenement binnen plaatsvindt, zijn de Marlins van plan de toegang tot het outfield te beperken.

Terwijl het team van Favata de baan ombouwt tot een tennisbaan, is het waarborgen van de veiligheid van de spelers van cruciaal belang.

“Ook al is het een tentoonstelling, we willen ervoor zorgen dat het circuit op het hoogste niveau is”, zei Favata. “Enkele van de beste ter wereld zullen optreden. We willen er zeker van zijn dat het voor hen veilig is.”

Het creëren van een premium tennisomgeving

Naast de technische opstelling zal het team zorgen voor een complete tennisomgeving met eersteklas zitplaatsen op de baan, gastvrijheid en kenmerkende cocktails (Miami Ace en Sunset Invitational), geïnspireerd op Honey Deuce van de US Open. Partnermerkactivaties omvatten Segafredo’s speciale desserts en koffie, Geico’s tennisarmbandactivatie en de pop-upwinkel van Penguin Tennis Apparel om een ​​meeslepende ervaring te creëren.

Afhankelijk van het succes verwacht Unified Events dat deze uitnodiging een jaarlijks terugkerend evenement in Miami zal worden. Het nadert al de capaciteit met ongeveer 9.500 verkochte zitplaatsen, met kaartjes vanaf $ 40.

Ondertussen bereiden de Miami Marlins zich voor op andere evenementen in het nieuwe jaar, zoals de Winter Classic in samenwerking met de National Hockey League.

“We zijn erg betrokken bij het proberen om deze plek in de voorhoede van de concert- en live-entertainmentwereld te blijven plaatsen (met) een aantal sporten waar je normaal gesproken niet aan denkt in een honkbaldiamant, die cool zijn, die spetterend zijn, die mondiaal zijn”, zei Favata. “(We willen) een bezoekersbestand naar de faciliteit lokken die misschien nog niet bekend zijn met de locatie, in de hoop dat we ze een geweldige ervaring zullen geven en dat ze terugkomen naar het Marlins-honkbal.”