Terwijl de energierekeningen blijven stijgen, heeft Trump dat ook gedaan probeerde schone energie de schuld te geven voor de hogere prijzen. Maar nieuw onderzoek suggereert dat het publiek het niet koopt – en dat schone energie binnenkort het argument van betaalbaarheid zou kunnen bezitten.
EEN nieuwe oriëntatie uit non-profitorganisaties Potentiële energiecoalitie bekijkt hoe we over schone energie kunnen praten te midden van een crisis rond de kosten van levensonderhoud, terwijl sommige voorstanders hebben gesuggereerd minder over klimaatverandering te praten als reden om af te stappen van fossiele brandstoffen.
Hernieuwbare energie is dat wel goedkoopste vorm van elektriciteit– en veel mensen herkennen het. Uit een onderzoek onder ruim 15.000 Amerikanen bleek dat 38% al erkent dat schone energie goedkoper is dan fossiele brandstoffen. Nog eens 15% denkt dat ze hetzelfde kosten, terwijl 20% zegt dat ze het niet weten. Minder dan een derde is van mening dat fossiele brandstoffen een kostenvoordeel opleveren. (Toen hem een open vraag werd gesteld over de oorzaak van de stijging van de energierekeningen, noemde slechts 2% schone energie; de meerderheid gaf de schuld aan de hebzucht en de politiek van het bedrijfsleven, gevolgd door het weer en de inflatie.)
“Bezorgdheid over de kosten van levensonderhoud wordt door veel elites gezien als een obstakel om over schone energie te praten – als een reden om weg te rennen of van onderwerp te veranderen”, zegt Will Howard, hoofd inzichten en advies bij de Potential Energy Coalition. “Maar de realiteit is dat het uit de weg gaan van dit onderwerp het laatste is wat we zouden moeten doen. Veel mensen zien al de kostenvoordelen van schone energie – en met de juiste boodschap zien nog veel meer mensen dat ook.”
De groep testte verschillende berichten, waaronder een boodschap die ging over de toenemende vraag naar energie en het feit dat schone bronnen de meest betaalbare manier zijn om die te verkrijgen. Na het zien van die boodschap steeg de overtuiging dat schone energie goedkoper is dan fossiele brandstoffen met 27 punten.
“Onze berichten in de test konden de perceptie aanzienlijk vergroten, wat volgens mij aansluit bij het feit dat hoewel er historisch gezien misschien een groene premie is die mensen waarnemen, een heel groot deel hiervan behoorlijk mobiel is”, zegt Howard. “Mensen komen hier niet met een echt goed begrip of met een hoge mate van vertrouwen in hun eigen begrip van het probleem, en het is behoorlijk kneedbaar. Als je ze de juiste boodschap laat zien, kunnen ze daadwerkelijk de manier veranderen waarop ze denken over deze energiebronnen en de kosten die daarmee gepaard gaan.”
De non-profitorganisatie testte ook berichten over het klimaat. Sinds de verkiezing van Trump hebben zowel het bedrijfsleven als de politici afstand genomen van het praten over klimaatverandering. Sommige Klimaatstartups schakelden snel over op het rebranden van hun producten met de nadruk op de nationale veiligheid. Een recent rapport van het Searchlight Institute suggereerde dat de eerste regel bij het oplossen van de klimaatverandering is: “Zeg geen klimaatverandering.”
Maar het onderzoek van de Potential Energy Coalition suggereert dat klimaatboodschappen net zo effectief waren, en de respondenten van hun enquêtes waren nog steeds even bezorgd over het klimaat als in het verleden. “Als je kijkt naar de mate waarin je mensen hebt overtuigd om actie te ondernemen op het gebied van het klimaat, of hoeveel je mensen hebt overtuigd om over te schakelen op schone energie – specifiek deze twee maatstaven – is een boodschap over de urgente gevolgen van klimaatverandering net zo effectief of effectiever dan praten over betaalbaarheid”, zegt Howard.
Het onderzoek suggereert dat klimaatvoorstanders belangrijke kenmerken moeten verweven die weerklank vonden in de tests, waaronder het feit dat schone energie lokaal, onbeperkt en bewezen is. Eén fout, zegt Howard, is dat in sommige berichten wordt gesproken over schone energie als nieuw of innovatief; zonne- en windenergie bestaan al tientallen jaren.
“Er hangt een prijskaartje aan nieuw zijn, en het is (ook) het tegenovergestelde van bewezen”, zegt hij. “Wat we tijdens de test hebben gezien is dat het bewezen is – we proberen al 50 jaar of langer zonne-energie te gebruiken – en het feit dat de prijzen voor deze schone energiebronnen de afgelopen 25 jaar zo veel zijn gedaald, eigenlijk veel geruststellender is en de perceptie van betaalbaarheid veel verder stimuleert.”
Een andere uitdaging is dat mensen soms huiveren voor het idee om nieuwe infrastructuur aan te leggen vanwege de aanloopkosten. Maar vanwege de toenemende vraag naar nieuwe energie is de keuze niet tussen het bouwen van hernieuwbare energiebronnen of het eenvoudigweg laten staan van fossiele centrales; het gaat om het bouwen van hernieuwbare energiebronnen of het toevoegen van meer fossiele brandstoffen die volatiele, stijgende kosten met zich meebrengen. “De eerste stap is om ze uit het binaire systeem te halen en een gelijk speelveld te creëren, zodat ze kunnen zeggen: oké, wacht even, we gaan iets bouwen. Dus wat gaan we bouwen?” zegt hij.
De non-profit organisatie, opgericht door een voormalig bedrijf marketing De leider die het probleem van de klimaatverandering wilde helpen aanpakken, ziet schone energie als een merk – niet in de traditionele betekenis van een bedrijfsmerk, in de zin dat de term ‘schone energie’ een bepaald gevoel en algemeen publiek begrip oproept. Dat merk is sterk, zegt Howard.
“Het merk voor schone energie is beter dan we denken, en het is gemakkelijk om het verder te versterken als we gedisciplineerd zijn in het benadrukken van de juiste eigenschappen”, zegt hij. “In het bijzonder: niet bang zijn om schone energie te positioneren als de goedkopere, betere keuze, omdat het lokaal is, een onbeperkte hulpbron en een bewezen technologie.”
Deadline van Fast Company Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 14 november om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
