Naad SesamstraatTerwijl het 56e seizoen van start gaat, navigeren Elmo, Big Bird en de Sesame Organization door een vluchtig hoofdstuk in de geschiedenis van de show – gekenmerkt door bezuinigingen op overheidsfinanciering, de evolutie van nieuwe mediagewoonten en AIinvloed op het onderwijs. Sherrie Westin, CEO van Sesame Workshop, bespreekt de balans tussen het nemen van risico’s en merkvertrouwen, de samenwerking met Netflix en waarom emotioneel welzijn en vriendelijkheid de vaardigheden zijn die er het meest toe doen in de wereld van vandaag.
Dit is een verkorte transcriptie van een interview met Snelle reactiegepresenteerd door voormalig Fast Company-hoofdredacteur Robert Safian. Van het team erachter Meesters van schaal podcast, Snelle reactie biedt openhartige gesprekken met de toonaangevende bedrijfsleiders van vandaag die in realtime uitdagingen aangaan. Abonneer u op Snelle reactie waar je je podcasts ook vandaan haalt, zodat je nooit meer een aflevering mist.
SesamstraatHet nieuwe seizoen wordt op Netflix uitgezonden op dezelfde dag dat het live wordt uitgezonden op PBS Kids. Vorig jaar rond deze tijd zat je op HBO of Max of hoe ze het destijds noemden.
Rechts. Destijds wel.
HBO liet de show vallen. Netflix kwam binnen. Het is een duizelingwekkende situatie. Was het allemaal door het ontwerp van uw kant?
Nou, kijk, ik bedoel, het is allemaal heel goed gelukt. . . . We hebben het aangekondigd als een publiek-private samenwerking tussen Netflix en PBS omdat het zo belangrijk was dat we niet alleen het ongelooflijke bereik zouden krijgen dat Netflix biedt, maar ook dat we nog steeds beschikbaar waren voor elk kind in de Verenigde Staten op PBS. En het is geweldig dat het dezelfde tijd, dag en datum is, maar dat deel is zeker ontworpen. En luister, we hadden een lange samenwerking met HBO.
We hebben nog steeds een bibliotheekdeal, dus er zijn nog enkele seizoenen op HBO Max, maar HBO Max was zich ervan bewust dat kinderen niet hun prioriteit waren. We vatten het dus niet persoonlijk op en hebben nog steeds een geweldige relatie, maar Netflix is voor ons een geweldige plek om te zijn. Vanaf vandaag bereiken we kinderen in 190 landen. Dat zijn 330 miljoen huishoudens in meer dan 30 talen, en het is de eerste keer in 56 jaar dat we zoveel kinderen over de hele wereld bereiken. Dat is dus iets om te vieren.
En dus ook al betaalt Netflix, zoals ik het begrijp, je misschien iets minder dan die HBO-deal.
Ja.
Is het een goede afweging omdat uw bereik zoveel groter is?
Nou, kijk, de meeste mensen begrijpen niet dat we een missiegedreven non-profitorganisatie zijn, dus hoewel we de financiering hard nodig hebben, is het belangrijkste tegelijkertijd ons bereik, omdat we de hand moeten reiken om les te geven.
Heb je overwogen om alles naar Netflix te verplaatsen? Ik bedoel, ik kan me voorstellen dat je een lucratiever deal van Netflix zou kunnen krijgen als het exclusief was en de financiering was wat het is.
Nee. . . Netflix was geweldig. Ze begrepen hoe belangrijk het voor ons was om op PBS te zitten, om elk kind in het hele land te bereiken, of ze zich nu een streamingplatform kunnen veroorloven of niet. Het maakt dus gewoon deel uit van onze missie en ons DNA.
U noemde uw lange relatie met PBS. Het is een wild jaar geweest, deze golf van bezuinigingen op de staatssteun. Maatschappij voor de Publieke Omroep en PBS moest u 20% van uw personeel ontslaan. Hoe moeilijk was het dit jaar?
Ik kan me nooit een moeilijker en uitdagender jaar herinneren dan het afgelopen jaar. Er waren een aantal hele moeilijke beslissingen en periodes. Niemand wil ooit 20% van zijn personeel moeten ontslaan. Het is een van de moeilijkste dingen. Elke organisatie, zowel met als zonder winstoogmerk. En nogmaals: heel veel organisaties hebben te maken gehad met bezuinigingen, of inkrimping van de rechten, zo je wilt. Maar het is een heel uitdagend jaar geweest.
Ik heb er met iemand over gesproken, hoe publieke media in sommige opzichten gewoon media zijn geworden, omdat de steun van het publiek er niet helemaal meer is. Tegelijkertijd was er dat Hoorzitting van het Congres in het voorjaar met PBS met deze titel, als “Anti-American Airwaves.” Ik bedoel, ik ben benieuwd hoe je die sfeer, dat klimaat, met je team aanpakt als je partner, ik weet het niet, zo gepolitiseerd wordt?
(Safian verwijst naar de hoorzitting van de Subcommissie Regeringsefficiëntie van het Huis van Afgevaardigden in maart getiteld ‘Anti-American Airwaves: Holding the Heads of NPR and PBS Accountable’, voorgezeten door de Republikeinse vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene uit Georgië.)
Het moeilijkste is dat de publieke omroep zoveel waarde heeft en wij vinden het zo pijnlijk om het CPB kwijt te zijn. Ik denk dat de grootste tragedie is om te zien dat sommige kinderen niet langer toegang hebben tot de publieke omroep of tot het kwaliteitsvolle onderwijs dat PBS altijd heeft gebracht, onder andere natuurlijk. Sesamstraat.
Je hebt niet het gevoel dat dit alles je heeft gehinderd Sesamstraat’s eigen merk van zijn relatie met deze (hoorzittingen in het Congres)?
Nee. Ik denk dat het duidelijk is dat de noodzaak daartoe bestaat Sesam is groter dan ooit. En het is waar dat wij deel uitmaken van de publieke omroep. Dus als je PBS aanvalt, val je aan Sesamstraat. Het is waar. Maar tegelijkertijd denk ik dat als er een lichtpuntje zit in de negatieve pers die we het hele jaar door hebben gehad, het is dat zoveel mensen naar voren zijn gekomen om te zeggen: “We houden van Sesam.” We hebben eigenlijk een geweldige stroom steun gehad van nieuwe donateurs en van mensen die gewoon willen kijken Sesamstraat blijven.
Denk na over wat we onderwijzen. Onze missie is om kinderen overal ter wereld slimmer, sterker en vriendelijker te maken. En dat klinkt misschien als een slimme slogan, maar dat is het niet. Het is een volledig kindercurriculum dat is ingebouwd in alles wat we doen. Slimmer: ABC’s en 123’s, de academische grondbeginselen. Sterker: veerkracht, gezondheid. Vriendelijker: empathie, begrip. . . . Ons hele nieuwe seizoen draait om het creëren van gemeenschap. Het gaat om vriendelijkheid. Als je de taal van de ontwikkeling van kinderen gebruikt, zou dit een compassievolle mentaliteit worden genoemd. En dat betekent dat we kinderen moeten helpen zichzelf en anderen met vriendelijkheid, begrip en zonder oordeel te zien. Dus eerlijk gezegd denk ik dat we in opkomst zijn om aan de behoeften van de dag te voldoen.
ik bedoel Sesamis nooit verlegen geweest om moeilijke onderwerpen aan te pakken, van diversiteit in de beginperiode, de eerste HIV-positieve pop tot de vaccinatie van Big Bird tijdens COVID. Maar de zaken zijn nu zo gepolariseerd geworden, vooral in de VS. Wat voor gesprekken voer je over waar je wel en niet heen kunt en hoe je besluit?
Welnu, wij zijn een onpartijdige organisatie, maar u heeft gelijk dat er tegenwoordig ontzettend veel kwesties zijn die u nooit als politiek zou hebben beschouwd en die wel politiek zijn. En hoewel we ons nooit zouden bemoeien met zeer specifieke partijpolitiek, moeten we trouw blijven aan onze waarden. En zijn sommige dingen controversiëler? Ja. Maar als je kijkt naar wat we allemaal gemeen hebben, is het zo interessant omdat we net door de zomer en herfst op reis zijn geweest en kinderen en gezinnen door het hele land hebben bezocht. Maar tijdens deze roadtrip hadden we in al deze verschillende staten een paar onderzoekers ter plaatse.
En na de gebeurtenissen, met alles van staatsbeurzen tot Minor League Baseball en maïsdoolhoven op boerderijen, zeiden de medewerkers: “Hé, ik doe mee Sesamstraat. Ik vraag ouders van jonge kinderen of u bereid bent iets met ons over uw kinderen te praten Sesamstraatover wie vertrouw je het meest? Wat wil je voor je kinderen?”
En een van de dingen die ik hier zo leuk aan vind, is dat waar we ook waren, er zo’n duidelijke gemeenschappelijkheid was. Wat willen ouders voor hun kinderen? Ze willen dat ze veilig en gezond zijn, en ze willen dat ze vriendelijk zijn en met anderen overweg kunnen. Ik bedoel, het was zo consistent. Het kwam steeds weer ter sprake. Voor mij is dat hoopvol en geruststellend, want als het meer verdeeld voelt dan ooit, besef je dat het enige dat ons verenigt de hoop voor onze kinderen is en wat we voor onze kinderen willen. En er is, denk ik, Sesam kan een sterke rol spelen.
Overal is sprake van een afname van het vertrouwen.
Absoluut.
Media, ambtenaren, bedrijfsleven. Sesam nog steeds redelijk vertrouwd.
We zijn nog steeds, als je merkonderzoek doet, het #1 vertrouwde merk op het gebied van kindereigendommen. En dat is iets wat wij enorm waarderen. Ik bedoel, het is heel belangrijk voor ons. Alles wat wij doen is gebaseerd op onderzoek. Wij luisteren altijd naar ouders en deskundigen. We hebben een heel team van deskundigen op het gebied van kinderontwikkeling, maar bij elk project dat we doen, schakelen we ook adviseurs in en leren we van de gemeenschap.
We hebben ongelooflijk veel werk verricht rond ouderlijke verslaving als gevolg van de opioïdencrisis, en we hebben met partners ter plaatse samengewerkt om deze middelen te verdelen. Bij ons emotionele welzijnswerk werken we opnieuw samen met organisaties die kinderen en gezinnen dienen, en vaak is dat de enige inhoud die je hebt die naar de moeilijke kwesties kijkt door de lens van een jong kind. En dit is weer iets waarvan ik denk dat het erbij hoort Sesam uit elkaar.
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
