Tot eind 2010 vormden mensen de infrastructuur van een bedrijf. Een groot personeelsbestand vormde de basis waarop een bedrijf capaciteit voor complexiteit kon bouwen: huur meer mensen, nemen meer werk aan.
Kunstmatige intelligentie heeft deze relatie verbeterd en het potentieel van een bedrijf ontkoppeld productiviteit van het aantal werknemers en herdefinieert welke bedrijven het beste zullen presteren.
Als gevolg daarvan is Amerika middelgrote bedrijven verdwijnen: Het aantal bedrijven met tussen de 250 en 499 werknemers is sinds 2020 met 22,5% gedaald. Ondertussen groeit de zelfstandige beroepseconomie snel om hun plaats in te nemen: 30,4 miljoen Amerikaanse solo-ondernemers (bedrijven met één enkele werknemer) genereren nu gezamenlijk meer dan 1,75 biljoen dollar aan productie, wat vergelijkbaar is met die van grotere bedrijven.
Naarmate middelgrote bedrijven kleiner worden, zal hun economische rol worden vervangen door individuele consumenten AI als hun infrastructuur. De komende vijf jaar zal er een geheel nieuw werkmodel ontstaan waarin slimme dienstverleners – van advocaten tot loodgieters – zullen werken op een schaal die voorheen alleen mogelijk was voor middelgrote of zelfs grotere bedrijven.
UITBREIDING VAN ZONNEWERK
In het onderzoek geven ondernemers aan dat zij geld uitgeven 36% van hun werktijd aan administratieve takenwaardoor er weinig capaciteit overblijft om na te denken over bedrijfsgroei of transformatie.
Automatisering van afzonderlijke processen heeft historisch gezien bijgedragen aan het vrijmaken van een deel van deze hersenruimte, maar AI doet dit op een heel ander niveau. Uit het eigen onderzoek van Pearl blijkt dat 50% van de bedienden gelooft dat AI dat wel zou kunnen meer dan de helft van hun werktaken uitvoeren in de komende vijf jaar. Voor een nieuwe lichting solo-ondernemers zal AI hun belastende administratieve werk volledig overnemen.
Maar AI zal niet zomaar een ‘krachtvermenigvuldiger’ zijn, vergelijkbaar met het digitaliseren van facturen in QuickBooks of het volgen van de status van een klant in Salesforce. Voor solopreneurs zal AI volledig toevoegen nieuw geeft ze meer macht en voorziet hen van superagenten om hun bedrijf op te schalen naar het gewicht van een middelgroot bedrijf, terwijl ze tegelijkertijd de ruimte krijgen om zich te concentreren op het beheersen van hun vak.
Middelgrote bedrijven bezetten vroeger een beschermde niche en verzamelden vertrouwde groepen professionals om geformaliseerd werk aan te bieden dat te gespecialiseerd was voor grote bedrijven en te ingewikkeld voor solowerkers. Nu kan een solo-ondernemer de kracht van een bedrijf met 250 medewerkers benutten, niet door honderden werknemers te vervangen, maar door AI te gebruiken om de coördinatie te repliceren die voorheen zo’n groot personeelsbestand noodzakelijk maakte.
DE DIGITALE WERKNEMER
Solopreneurs zullen de kwantiteit en kwaliteit van het werk van een middelgroot bedrijf evenaren door een digitaal personeelsbestand samen te stellen dat in vijf verschillende categorieën kan coördineren:
Verkoop en Marketing
De solopreneur heeft al een duidelijk voordeel ten opzichte van middelgrote bedrijven bij het werven van klanten: hun unieke stem. AI helpt hen die stem uit te breiden om nieuwe prospects te vinden die ver buiten hun netwerk liggen en om verkooprelaties te onderhouden op een niveau dat veel verder gaat dan wat iemand alleen kan doen.
Bedrijven maken momenteel gebruik van AI snellere marketingbeslissingen nemen en automatiseer zelfs volledige workflows, zoals het verzenden van op maat gemaakte e-mails om een potentiële klant te bereiken die zijn winkelwagentje heeft verlaten en de resultaten bij te houden. Toekomstige verkoop en marketing zullen nog meer van het strategische werk aan AI overdragen, waardoor het volledige accounts kan beheren, over prijzen kan onderhandelen en nieuwe boodschappen kan afleiden op basis van realtime klantsignalen, allemaal om het professionele persoonlijke bereik te vergroten.
Onderzoek
Voor het werk van klanten dat al veilig is, gebruiken solopreneurs tools zoals die van Perplexity Diep onderzoek om binnen enkele minuten instructies op expertniveau te creëren, waardoor het bedrijf a Waardering van $18 miljard van investeerders die inzetten op AI-gedreven kenniswerk.
Van het synthetiseren van transcripties van meerdere inkomstenoproepen tot het tonen van het laatste nieuws over concurrenten en nieuwe technieken: AI geeft eenmanszaken toegang tot een exponentieel breder scala aan kennis, waardoor pluisjes worden geëlimineerd, zodat ze alleen de meest consequente informatie kunnen absorberen.
Naarmate AI volwassener wordt, zal het soloondernemers helpen hun onderzoeksgeheugenbank voortdurend bij te werken, de oorspronkelijke output in twijfel te trekken en ontbrekende gegevens te signaleren.
Prestatie
Voor een juridische kwestie willen cliënten bijvoorbeeld liever niet betalen voor de vaste kosten van een groot kantoor en uitsluitend samenwerken met de meest ervaren advocaat. De uitvoeringskracht van AI maakt dit eindelijk mogelijk door vertrouwde experts rechtstreeks met klanten te verbinden.
De meest geavanceerde eenmanszaken concurreren tegenwoordig met middelgrote bedrijven door meerdere gespecialiseerde agenten in te zetten, automatisering van werkplektaken zoals het opstellen van geïnformeerde e-mailreacties, het samenvatten van vergaderingen via verschillende deskundige lenzen en het maken van aangepaste rapporten. Britse functionarissen hebben al gemeld dat ze gemiddeld sparen twee weken per jaar met vergelijkbare AI-automatiseringen.
De komende vijf jaar zal kunstmatige intelligentie evolueren van het vereisen van expliciete instructies naar het vereisen van alleen intentie. In plaats van e-mailconcepten ter beoordeling op te vragen, kan een solo-advocaat AI vragen om “een cliënt warm te houden” of “deze deal vooruit te helpen” en een agent de rest te laten doen. Mensen zullen nog steeds de belangrijkste rol spelen bij het adviseren over niet-onderhandelbare nauwkeurigheidscontroles en strategische beslissingen.
Naleving
Ook al staat compliance bekend als onsexy, toch is het van cruciaal belang voor de groei van bedrijven en wat veel kleinere bedrijven ervan weerhoudt zich buiten hun kernactiviteiten te begeven. Nu AI anticipeert op nalevingsproblemen, kunnen solo-ondernemers sneller uitbreiden naar nieuwe bedrijfsgebieden en concurreren met grotere bedrijven waarvan de managementteams hen op deze momenten beschermen.
Al AI-complianceplatforms relevante veranderende regelgeving volgen en in kaart brengenwaardoor solo-ondernemers op de hoogte kunnen blijven van veranderende wettelijke verplichtingen zonder een groot compliance-team. Vervolgens komen door AI gegenereerde audit trails en nalevingsbeoordelingen voor real-time operaties, waardoor het werk om een bedrijf op één lijn te houden helemaal naar de achtergrond verschuift.
Beheer
Het coördineren van een volledige infrastructuur van autonome agenten zal van cruciaal belang zijn voor het opschalen van een bedrijf met slechts één menselijke medewerker. De opstartperiode zal waarschijnlijk veel uitgebreider zijn dan bij een door mensen bemand bedrijf, waarbij de solo-ondernemer een visie voor het bedrijf moet definiëren en deze moet herhalen aan managementagenten om de processen passend te maken.
Wanneer managementagenten eindelijk op één lijn liggen met de bedrijfsmanager, kunnen zij op voorspelbare wijze ondergeschikte agenten inplannen, de werklast in evenwicht brengen en belangrijke overwegingen op elkaar afstemmen voordat deze problemen worden. Tegenwoordig kan een AI-agent dat wel het lanceren van tientallen anderen om een complex proces uit te voeren. Morgen zal een netwerk van managementagenten het werk voortdurend opnieuw prioriteren om de langetermijndoelen van de solo-ondernemer te bereiken.
RATTEREN VAN HET PROFESSIONELE GEBIED
In plaats van een verre visie, bestaat de solo-business van meerdere miljoenen dollars al. In slechts zes maanden bouwde Maor Shlomo alleen vibe-coderingsplatform Base44. Hij verwierf tienduizenden klanten en verkocht het voor $ 80 miljoen aan Wix. In de tussentijd 50% van de wereldwijde freelancers verdienen al meer aan projecten als ze AI-tools gebruiken.
62% van GenZere zijn geïnteresseerd in het starten van een eigen bedrijf, zodat Amerika een voortdurende stijging van het aantal eenmanszaken van de volgende generatie kenniswerkers kan verwachten. Niet iedere professional zal echter toegerust zijn om meteen soloondernemer te worden. Ze zullen nog steeds behoefte hebben aan opleidingscentra zoals bedrijven, permanente educatieprogramma’s en peer-mentorschappen om de expertise aan te scherpen die nodig is om het zelfstandig ondernemen te rechtvaardigen. Wat AI heeft veranderd, is dat iedereen in de professionele sfeer nu solo kan gaan, ze hoeven alleen maar het juiste moment in hun carrière te kiezen.
Zelfs nu steeds meer Amerikanen AI raadplegen voor advies, zullen ze menselijke experts blijven zoeken voor de beste service. Deze professionals zullen echter in toenemende mate worden aangedreven door AI-infrastructuren die complex genoeg zijn om te concurreren tussen middelgrote bedrijven.
