Een fascinerende paradox van expertise is dat we onze ervaringen uit het verleden gebruiken om ons voor te bereiden op de toekomst. We doen dit op verschillende manieren: sommige zijn meer toekomstgericht en andere bereiden je voor op de toekomst.
De meest voor de hand liggende van de achterwaarts gerichte strategieën zijn gewoonten. Wanneer je een gewoonte ontwikkelt, associeer je een bepaalde omgeving met bepaald gedrag. Wanneer je een gewoonte aanneemt, laat je feitelijk je daden uit het verleden bepalen wat je op dat moment doet. En dat is geen slechte zaak. Veel aspecten van de wereld zijn redelijk stabiel, en je moet blijven doen wat in het verleden voor je heeft gewerkt, terwijl er niets in de wereld significant is veranderd.
Een uitbreiding van gewoonten is dat er veel situaties zijn waarin we onze voorkeuren uit het verleden gebruiken om toekomstige acties te stimuleren. Als je al een tijdje in een stad woont, heb je waarschijnlijk een aantal favoriete restaurants. Elke keer dat u terugkeert naar een frequente verblijfplaats, maakt u gebruik van uw eerdere kennis. Nogmaals, je laat het verleden dicteren wat je nu doet. En als je van dat restaurant houdt, doe je jezelf waarschijnlijk goed van dienst. Veel nieuwe restaurants die je misschien probeert, kunnen teleurstellend zijn.
Maar de arbeidswereld verandert. U kunt niet alleen vertrouwen op uw gewoonten en uw voorkeuren voor wat in het verleden heeft gewerkt. Technologie verandert. Wetten veranderen. Concurrenten proberen voortdurend manieren te vinden om te profiteren van de voordelen die u heeft. Dus hoe kun je je neiging overwinnen om het verleden de toekomst te laten regeren?
Bedenk wat er mis kan gaan
We houden vaak geen rekening met de kosten om hetzelfde te blijven doen. In feite gebeuren onze gebruikelijke reacties vaak snel en onbewust. We reageren dus al op het heden op basis van het verleden voordat we er zelfs maar over hebben nagedacht.
Neem dus even de tijd om na te denken over wat er zal gebeuren als je je carrière blijft benaderen zoals je altijd hebt gedaan. Zijn er andere mensen die doorgroeien naar functies die jij graag zou willen hebben? Zijn er kansen die je hebt gemist omdat je hetzelfde blijft doen? Zijn er factoren zoals technologie die bepaalde aspecten van uw werk overbodig kunnen maken?
Omdat het prettig voelt om dezelfde dingen te doen die je altijd hebt gedaan, concentreer je je vaak op de voordelen van de status quo. Het kost moeite om te onderzoeken wat er mis kan gaan. Op bedrijfsniveau was Kodak bekend als de ontwikkelaar van digitale beeldtechnologie, maar leidde deze niet als bedrijf. Hun focus op de status quo zorgde ervoor dat het bedrijf zich niet verdiepte in de technologie die uiteindelijk filmgebaseerde fotografie als standaard veranderde.
Op dezelfde manier moet je nadenken over hoe je eigen neiging om door te gaan met dingen die je in het verleden hebt gedaan ervoor kan zorgen dat je nieuwe kansen misloopt.
Blijf leren
Een van de beste manieren om ervoor te zorgen dat u gefocust blijft op nieuwe kansen, is door nieuwe dingen te blijven leren. Je moet niet alleen vaardigheden aanscherpen die relevant zijn voor de baan die je nu hebt, je moet ook breder leren. Dat omvat werkvaardigheden die niet duidelijk verband houden met uw huidige functie, maar ook dingen die helemaal niet duidelijk werkgerelateerd lijken.
Alles wat je leert, zorgt ervoor dat je de wereld anders gaat zien. Wanneer je een nieuw feit of een nieuwe vaardigheid leert, verandert dat wat je opmerkt. Nieuwe feiten kunnen ervoor zorgen dat je dingen in de wereld op een nieuwe manier interpreteert. Vaardigheden kunnen je in staat stellen details op te merken die onzichtbaar waren totdat je nieuwe vaardigheid ze relevant maakte.
Wanneer je de wereld anders begint te zien, beginnen je gewoonten en eerdere voorkeuren als antwoord ontoereikend te lijken. Je nieuwe leerproces maakt je natuurlijk ontevreden over de manier waarop je de dingen in het verleden hebt gedaan. Het opent je voor nieuwe potentiële carrièrepaden en voor de noodzaak om je aan te passen aan veranderingen in de wereld.
Dwing jezelf om te verkennen
Iets anders doen in je werkleven vergt enige inspanning. Het benutten van uw gewoonten en voorkeuren uit het verleden is vaak de weg van de minste weerstand. Iets doen dat consistent is met wat u in het verleden hebt gedaan, kost weinig moeite en leidt tot relatief voorspelbare resultaten. Het verkennen van nieuwe kansen vergt meer inspanning en ook meer onzekerheid.
Maar je moet jezelf dwingen om aan die verkenning deel te nemen. Vrijwilliger voor nieuwe projecten op het werk. Probeer een aantal nieuwe verantwoordelijkheden. Vind manieren om deel te nemen aan discussies die doorgaans niet vereist zijn voor uw rol.
Niet elk verkennend project op het werk zal een groot succes zijn. Het kan zijn dat je nog niet klaar bent voor een project waar je graag mee wilt helpen. Een nieuwe onderneming op het werk kan een blindganger blijken te zijn. Maar de openheid om verder te gaan dan uw normale werkroutine betekent dat u ook eerder opkomende trends zult zien dan wanneer u zich zou blijven concentreren op het beproefde. Deze pogingen om uit je sleur te breken, zullen op de lange termijn vruchten afwerpen.
