In een tijdsbestek van een paar maanden is een journalistieke vaardigheid die voor veel kijkers misschien eenvoudig lijkt – het monteren van banden voor uitzending – het onderwerp geweest van een gerechtelijke schikking van $16 miljoen, een netwerkverandering in de manier waarop interviews worden aangeboden in een nieuwsshow, en nu het ontslag van twee topmanagers bij de BBC.
De andere gemene deler: de president Donald Trump.
De Britse BBC gaat deze week daarna op pad beëindigingen door de directeur-generaal, Tim Davie, en nieuwsregisseur Deborah Turnness te midden van beschuldigingen van vooringenomenheid bij de montage van de documentaire van vorig jaar, ‘Trump: A Second Chance’. De BBC gaf toe dat filmmakers citaten uit verschillende delen van de toespraak die Trump hield vóór 6 januari 2021, toen hij de Amerikaanse hoofdstad bestormde, aan elkaar plakten, zodat het leek alsof hij rechtstreeks tot geweld opriep.
Trump klaagde het moederbedrijf van CBS aan over een “60 Minutes”-bewerking van het interview van Kamala Harris, resulterend in zomerse confrontatieen de klachten van zijn minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, over haar ‘Face the Nation’-interview in augustus veroorzaakten een verandering in het beleid.
In een andere tijd zou de BBC-aflevering waarschijnlijk hebben geleid tot een snelle erkenning van fouten, een correctie en excuses, en zou iedereen verder zijn gegaan, zei Mark Lukasiewiczeen voormalig directeur van NBC News en nu decaan van de School of Communication van Hofstra University.
“Maar in een tijdperk waarin elke redactionele beslissing die in een redactiekamer wordt genomen nu onder een microscoop ligt en voor politieke doeleinden kan worden ingezet,” zei hij, “moet het iets zijn dat echte voorzichtigheid oproept in redactiekamers over de hele wereld.”
De redactiebeslissingen vonden ooit grotendeels achter de schermen plaats
Het in twijfel trekken van bewerkingen is een ander instrument waarmee de president verslaggevers die hem niet mogen, kan terugslaan. Hij heeft beperkte toegang van The Associated Press na zijn besluit om zijn voorbeeld bij het hernoemen van de Golf van Mexico niet te volgen, klaagde bedrijven aan zoals New York Times en de Wall Street Journal, en verstoken van financiering voor de publieke omroep omdat hij de berichtgeving niet leuk vindt.
Net zoals gedrukte journalisten in notitieboekjes zoeken naar de perfecte quote, werken video-editors vaak aan het identificeren van beelden die een verhaal vooruit helpen.
Soms bestaat het perfecte beeld niet, of is een citaat niet zo beknopt of scherp als een medium onder constante tijdsdruk. Het kan leiden tot de verleiding om te herschikken of zelfs te manipuleren.
NBC News kwam meer dan tien jaar geleden in de problemen vanwege een verhaal over George Zimmerman – die Trayvon Martin dodelijk neerschoot, een jonge man die zich in zijn gesloten gemeenschap in Florida bevond. De citeerde Zimmerman praat met een politieagent over Martin en zegt: “Deze man ziet eruit alsof hij zich niet lekker voelt. Hij ziet er zwart uit.”
In werkelijkheid gaat Zimmermans beschrijving van Martins activiteiten langer door, en zijn speculaties over Martins ras waren een direct antwoord op de vraag van een politieagent daarover. Zimmerman klaagde NBC News aan wegens smaad, een zaak die later door een rechter werd afgewezen. NBC verontschuldigde zich aan zijn kijkers.
Katie Couric verontschuldigde zich in 2016 toen ze redacteur was voor haar documentaire ‘Under the Gun’ een pauze van acht seconden ingelast na beelden van Couric die wapens ondervraagt, rechtse activisten over antecedentenonderzoek. De activisten reageerden inderdaad onmiddellijk.
Citaten kunstmatig gecomprimeerd in BBC-documentaire
In de BBC-montage zijn verschillende delen van Trumps Capitol-toespraak van 2021 zo bewerkt dat ze als één enkel citaat verschijnen: “We gaan naar het Capitool, en ik zal daar bij je zijn. En we gaan vechten. We gaan vechten als een hel.”
Maar de andere twee zinnen van dat citaat werden eigenlijk bijna een uur later gezegd dan de eerste zin, en een deel van zijn toespraak waarin hij zei dat hij wilde dat aanhangers vreedzaam demonstreerden, werd weggelaten.
In een interview dat dinsdag op Fox News werd uitgezonden, zei Trump: “Ik denk dat ik” de BBC ga aanklagen. “Omdat ik denk dat ze het publiek hebben misleid en dat hebben ze toegegeven.”
Bij het lesgeven in videobewerking aan studenten aan de Universiteit van Syracuse, Jamie Hoskins zei dat ze herhaaldelijk de noodzaak benadrukt om niet te misleiden. Ze is een voormalige nieuwsproducent die werkte in New York City, Washington, DC en Buffalo, New York.
“Ik praat erover in elke klas, op elk niveau”, zei ze. “Je wilt niet verkeerd karakteriseren wat mensen zeggen of van gedachten veranderen door dingen op één hoop te gooien.”
De verspreiding van video – steeds korter, steeds sneller – gaat door TikTok en Instagram verhoogt de druk op journalisten. Het vermogen om AI het produceren van volledig nepvideo is een andere complicatie. Fake, racistische video van de zwarte ontvangers van voedselhulp die klagen over het gebrek aan uitkeringen als gevolg van de sluiting van de overheid, die zich online verspreidt; een digitaal verhaal van Fox News dat eerder deze maand bij enkele video’s was gevoegd en moest worden gecorrigeerd.
“We leven nu in een wereld waarin mensen overal inhoud kunnen krijgen”, zei Hoskins. “Er is een verschil tussen inhoud en journalistiek.”
Een nieuwe manier om jezelf te beschermen tegen klachten
De reden voor Trumps klacht over ‘60 Minutes’ was een gesprek tussen correspondent Bill Whitaker en Kamala Harris, de tegenstander van de president bij de verkiezingen van vorig jaar. CBS zond twee verschillende rapporten uit – over “60 Minutes” en “Face the Nation” –stelt Harris zich voor geeft twee verschillende antwoorden op een vraag van Whitaker over de oorlog in het Midden-Oosten.
CBS News zei dat beide antwoorden deel uitmaakten van Harris ‘lange antwoord op dezelfde vraag. Maar voor mensen die naar beide uitzendingen keken was het effect schokkend; Andere nieuwsuitzendingen zeggen dat ze een strikt beleid voeren als ze een interviewer die een vraag stelt, laten zien dat het onmiddellijke, directe antwoord wordt uitgezonden.
CBS News verdedigde het als routinematig bewerken. Maar het gaf Trump de gelegenheid om te beschuldigen dat dit gedaan was ten behoeve van de campagne van Harris.
“Ik denk niet dat de praktijken en normen vandaag de dag slechter zijn dan een paar jaar geleden”, zei Lukasiewicz. “Ik denk dat de gevolgen van fouten ernstiger zijn dan vroeger”, zei hij, vanwege het vermogen en de bereidheid van politici om ze te grijpen.
In Noems vooraf opgenomen gesprek met Margaret Brennan, presentatrice van ‘Face the Nation’ deze zomer, klaagde de minister van Binnenlandse Veiligheid dat CBS News ‘het interview op schandelijke wijze had aangepast om de waarheid te vergoelijken’. Het netwerk had het interview ingekort en enkele beschuldigingen die Noem erover had geuit verwijderd Kilmar Abrego Garcíade immigrant die door de regering-Trump is gedeporteerd.
Als reactie hierop zei het netwerk dat het alleen interviews zou uitzenden op “Face the Nation”. live uitgevoerd of, als het vooraf was opgenomen, volledig zou moeten ventileren.
Vaker voorkomen netwerken potentiële redactionele controverses door volledige, onbewerkte transcripties van belangrijke interviews online te plaatsen, zei Lukasiewicz. CBS-nieuws deed het meteen toen het op 2 november een vooraf opgenomen gemonteerd interview met Trump uitzond, samen met een video. Het netwerk heeft al meer dan drie maanden geen transcriptie van zijn Harris-interview vrijgegeven – niet voordat Trump een rechtszaak aanspande en de FCC een onderzoek naar de nieuwsafdeling startte.
De publicatie van het transcript van Trump veroorzaakte zijn eigen problemen, waarbij tientallen amateurredacteuren het transcript vergeleken met het kortere, bewerkte interview dat werd uitgezonden op “60 Minutes” om te zien wat de producenten hadden besloten weg te laten.
Deze keer had Trump echter geen klachten.
—David Bauder, AP-mediaschrijver
Deadline van Fast Company Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 14 november om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
