DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten — Dood van de hoogste leider van Iran, ayatollah Ali Khamenei roept cruciale vragen op over de toekomst van het land. En hoewel een administratief panel de taak heeft hem te vervangen, is opvolging een complexe zaak in de Iraanse theocratie:
Dit is wat u moet weten:
Een panel van 88 leden belde Vergadering van deskundigen benoemt de algemeen directeur. Het paneel kan er ook eentje verwijderen, al is dat nog nooit gebeurd.
Het panel bestaat volledig uit sjiitische geestelijken die elke acht jaar worden gekozen en wier kandidaturen worden goedgekeurd door de Guardian Council, de constitutionele waakhond van Iran. Het is bekend dat deze instantie kandidaten diskwalificeert bij verschillende verkiezingen in Iran en de Vergadering van Deskundigen is niet anders. De Raad van Hoeders met uitzondering van de voormalige Iraanse president Hassan Rouhanieen relatief gematigde wiens regering toesloeg Kernakkoord van 2015 met wereldmachtenvan de verkiezingen voor de Expert Assembly in maart 2024.
De Iraanse wet zegt dat de Vergadering van Deskundigen “zo snel mogelijk” een nieuwe opperste leider zal kiezen. Maar tot die tijd kan een raad van bestuur ingrijpen en ‘tijdelijk alle managementtaken op zich nemen’.
De vergadering bestaat uit de zittende president van Iran, het hoofd van de rechterlijke macht van het land, en een lid van de Guardian Council, gekozen door de Iraanse Expediency Council, die de Opperste Leider adviseert en geschillen met het parlement beslecht. Als het nu zou gebeuren, zouden de hervormingsgezinde Iraanse president Masoud Pezeshkian en het hoofd van de harde rechterlijke macht Gholamhossein Mohseni Ejei in die regeringsraad zitten.
Administratieve beraadslagingen over de opvolging en de machinaties daarover vinden plaats ver buiten het publieke oog, waardoor het moeilijk is om te beoordelen wie een topkandidaat zou kunnen zijn.
Vroeger werd aangenomen dat hij Khamenei’s protégé en harde president was Ebrahim Raisikan proberen de mantel over te nemen. Hij werd echter in één geval gedood Helikoptercrash mei 2024. Hierdoor blijft een van Khamenei’s zonen, Mojtaba, een 56-jarige sjiitische geestelijke, over als potentiële kandidaat, ook al heeft hij nooit een regeringsfunctie bekleed. Maar een overdracht van vader op zoon in het geval van een opperste leider zou niet alleen woede kunnen veroorzaken onder Iraniërs die toch al kritisch staan tegenover het geestelijk bewind, maar ook onder aanhangers van het systeem. Sommigen beschouwen het misschien als onislamitisch en in lijn met de creatie van een nieuwe, religieuze dynastie na de door de VS gesteunde ineenstorting van 1979. Regering van sjah Mohammad Reza Pahlavi.
Er heeft slechts één andere machtsoverdracht plaatsgevonden in de functie van opperste leider van Iran, de hoogste beslisser sinds de verkiezingen van het land. Islamitische Revolutie van 1979.
In 1989, de groot-ayatollah Ruhollah Khomeini stierf op 86-jarige leeftijd nadat hij het boegbeeld van de revolutie was geweest en Iran er doorheen had geleid bloedige achtjarige oorlog met Irak. Deze transitie komt nu nadat Israël in juni 2025 ook een twaalfdaagse oorlog tegen Iran begon.
De Opperste Leider vormt de kern van Irans complexe, machtsdelende sjiitische theocratie en heeft het laatste woord over alle regeringszaken.
Hij fungeert ook als opperbevelhebber van het leger van het land en van de machtige Revolutionaire Garde, een paramilitaire strijdmacht die de Verenigde Staten in 2019 aangewezen als terroristische organisatie en waar Khamenei tijdens zijn bewind toestemming voor gaf. De Garde, die leiding heeft gegeven aan de zelfbenoemde ‘As van het Verzet’, een reeks militante groepen en bondgenoten in het Midden-Oosten die bedoeld zijn om de Verenigde Staten en Israël tegen te gaan, beschikt ook over uitgebreide rijkdommen en bezittingen in Iran.
