Hoe zal het verbod op sociale media in Australië werken? | Uitgelegd

Het verhaal tot nu toe: Op 10 december werd Australië het eerste land ter wereld dat een verbod op sociale media instelde voor gebruikers onder de 16 jaar. Het verbod verhindert dat kinderen toegang krijgen tot bijna tien grote sociale platforms. inclusief X en Facebook. Platformen die zich niet aan de nieuwe regels houden, krijgen een boete van maximaal 33 miljoen dollar (49,5 miljoen dollar). Het Australische verbod sluit een jarenlang debat af over de vraag of regeringen tieners effectief kunnen tegenhouden van het gebruik van sociale-mediaplatforms. Nu hebben ongeveer een zestal landen aangegeven dat ze het nieuwe beleid van Australië zullen bestuderen en kijken of ze het kunnen navolgen.

Wat is de nieuwe wet?

In november 2024 introduceerde de Australische regering de Online Safety (Minimum Age for Social Media) Bill 2024, die een minimumleeftijd van 16 jaar oplegde voor accounts op bepaalde sociale mediaplatforms. De nieuwe wet beperkt ouders die toestemming geven aan hun kinderen onder de 16 jaar om deze platforms te gebruiken. De grondgedachte van de regering is dat een verbod op sociale media de geestelijke gezondheid en het welzijn van kinderen zal beschermen. De regering beschouwt sociale media als een vruchtbare voedingsbodem voor cyberpesten, het genereren van schadelijke inhoud en online roofpraktijken.

Hoe hebben socialemediabedrijven gereageerd?

Voordat het verbod op 10 december van kracht werd, zei Meta dat het waarschuwingen stuurde naar duizenden Australische tieners tussen de 13 en 15 jaar oud, met de opdracht hun digitale geschiedenis te downloaden en hun accounts te verwijderen. Het is echter onduidelijk of het proces is afgerond, omdat de verificatie een taak van lange adem is en uit meerdere stappen bestaat. De internettoezichthouder van het land, de Australian Communications and Media Authority, heeft opgemerkt dat er bijna 1,50.000 Facebook-gebruikers tussen de 13 en 15 jaar oud zijn, evenals 3,50.000 Instagram-gebruikers. De acties van Meta zijn in lijn met de beperkingen die de regering van premier Anthony Albanese heeft opgelegd aan verschillende sociale mediaplatforms, waaronder TikTok, Snapchat, YouTube, X, Reddit, Twitch en de livestreamingwebsite Kick. Deze bedrijven moeten “redelijke stappen” ondernemen om kleine gebruikers van hun platforms te houden, anders riskeren ze boetes.

Ondanks twijfels over de vraag of regelgeving zal leiden tot betere geestelijke gezondheidsresultaten voor kinderen, volgen bedrijven met tegenzin de instructies. Een Meta-woordvoerder zei dat ze, hoewel ze zich inzetten om aan de wettelijke verplichtingen te voldoen, hun zorgen over de regelgeving hebben geuit en zeggen dat een “algemeen verbod” waarschijnlijk niet de oplossing zal zijn. Het bedrijf voerde aan dat deze actie tieners zal isoleren van onlinegemeenschappen en informatie en tegelijkertijd ‘inconsistente bescherming’ zal bieden. De heer Albanese heeft gereageerd door te zeggen dat, aangezien dit de eerste keer is dat een wet als deze wordt aangenomen, er fouten zullen optreden tijdens de implementatie.

Hoe verifiëren socialemediabedrijven de leeftijd?

Meta adviseerde getroffen gebruikers om hun contactgegevens bij te werken, zodat het bedrijf ze kan sms’en of e-mailen wanneer ze 16 worden. Zodra deze kinderen de grensleeftijd hebben bereikt, kunnen gebruikers hun accounts hervatten en dezelfde scrolls, berichten, berichten en korte video’s vinden. Gebruikers kunnen er ook voor kiezen om hun account volledig te verwijderen als ze dat willen. Er is echter een reële kans dat Meta een gebruiker ten onrechte als jonger dan 16 jaar zou kunnen markeren. Uit een door de Australische overheid gepubliceerd leeftijdsbeoordelingsrapport bleek dat leeftijdsverificatiesystemen die gezichtsherkenning gebruiken, valse afwijzingspercentages lieten zien die hoger waren dan de “acceptabele niveaus” van 8,5% en 2,6% voor gebruikers van respectievelijk 16 en 17 jaar. In het geval dat accounts verkeerd worden gemarkeerd, zegt Meta dat gebruikers hun leeftijd kunnen verifiëren met een openbare ID of een video-selfie via het externe platform voor gezichtsleeftijdsverificatie, Yoti. Critici hebben hun bezorgdheid geuit over de surveillancerisico’s van het controleren van de leeftijd van kinderen met leeftijdsverificatietechnologie.

Wat zijn de nadelen?

Meta’s vice-president en mondiaal hoofd beveiliging, Antigone Davis, verklaarde dat het bedrijf graag zou willen dat de app-winkels in Apple en Google Play leeftijdsgerelateerde gegevens verzamelen wanneer gebruikers zich aanmelden en namens Meta verifiëren of ze 16 jaar of ouder zijn. Mevrouw Davis voegde eraan toe dat dit een standaardprocedure zou garanderen en ook de privacy van de gebruiker zou beschermen. Meta heeft niet bekendgemaakt welke methoden zij zullen gebruiken om de leeftijd van gebruikers te bepalen, zodat kinderen onder de 16 geen maas in de wet vinden waarmee ze het verbod kunnen omzeilen. Maar er zijn verschillende opties besproken, waaronder openbare ID’s, gezichts- of stemherkenning, of methoden voor leeftijdsafleiding waarbij online gebruikersgegevens zoals interacties in aanmerking worden genomen om de leeftijd van een gebruiker te schatten.

Spelplatforms zoals Roblox en Discord zijn onlangs gedwongen leeftijdsbeperkingen op specifieke functies in te voeren, uit angst dat deze potentiële doelwitten zouden kunnen zijn.

Waarom is een dergelijke stap doorgevoerd?

De recente kruistocht van ouders tegen sociale-mediaplatforms vanwege hun omgang met de accounts van tieners heeft aangetoond in welke mate zij hun verantwoordelijkheid ontlopen. In de rechtszaken in een rechtszaak tegen Meta en TikTok werd melding gemaakt van interne chats bij die bedrijven. “Instagram is een medicijn… we zijn eigenlijk pushers”, merkten leidinggevenden van Meta naar verluidt op in een gesprek. Ondertussen zei een intern rapport bij TikTok dat “minderjarigen geen uitvoerende mentale functie hadden om hun schermtijd te controleren.” Uit het onderzoek bleek ook dat Meta bewijsmateriaal had verborgen dat een hoger gebruik van hun platforms koppelde aan ‘depressie, angst, eenzaamheid en sociale vergelijking’.