Hogesnelheidstreinen botsen in Spanje, waarbij minstens twintig doden vallen: NPR

BARCELONA, Spanje – Een hogesnelheidstrein ontspoorde, sprong op het tegenoverliggende spoor en botste zondag in Zuid-Spanje op een tegemoetkomende trein, waarbij minstens 21 mensen om het leven kwamen en tientallen gewond raakten, zei de minister van Transport van het land.

De achterkant van een avondtrein tussen Malaga en Madrid met ongeveer 300 passagiers ontspoorde om 19.45 uur nabij Córdoba. lokale tijd en stortte volgens spoorwegmaatschappij Adif in een trein met ongeveer 200 passagiers die van Madrid naar Huelva, een andere Zuid-Spaanse stad, reisde.

De Spaanse minister van Transport Óscar Puente heeft het dodental na middernacht bijgewerkt naar 21 bevestigde slachtoffers, toen hij zei dat reddingsoperaties alle overlevenden hadden verwijderd. Maar Puente zei dat er nog meer slachtoffers zouden kunnen zijn die nog moeten worden bevestigd.

Puente zei dat de oorzaak van de crash onbekend was. Hij noemde het “een heel vreemd” incident omdat het gebeurde op een vlak stuk spoor dat in mei was gerenoveerd. Hij zei ook dat de trein die over het spoor sprong minder dan vier jaar oud was. Die trein was eigendom van het particuliere bedrijf Iryo, terwijl de andere trein het zwaarst te verduren kreeg van de Spaanse openbare spoorwegmaatschappij Renfe.

Iryo legde een verklaring af waarin hij zei dat het “diep betreurt wat er is gebeurd” en dat het samenwerkte met de autoriteiten om de situatie aan te pakken.

Volgens Puente ontspoorde de achterkant van de eerste trein en botste tegen de kop van de tweede trein, waardoor de eerste twee wagons van de baan raakten en een helling van vier meter naar beneden vielen. Hij zei dat de ergste schade aan de voorkant van de Renfe-trein was.

Toen verslaggevers vroegen hoe lang een onderzoek naar de oorzaak van het ongeval zou kunnen duren, zei hij dat dit een maand kon duren.

Antonio Sanz, hoofd van de regionale gezondheidszorg in Andalusië, zei dat 73 gewonde passagiers naar zes verschillende ziekenhuizen zijn gebracht.

Francisco Carmona, de brandweercommandant van Cordoba, vertelde de Spaanse nationale radio RNE dat een van de treinen zwaar beschadigd was, met minstens vier rijtuigen buiten het spoor.

De situatie op de crashlocatie “is zeer ernstig”, zei Sanz. “We hebben een heel moeilijke avond voor de boeg.”

Salvador Jiménez, een journalist van de Spaanse omroep RTVE, zat aan boord van een van de ontspoorde treinen en vertelde de zender telefonisch dat “er een moment was waarop het voelde als een aardbeving en dat de trein daadwerkelijk ontspoorde.”

Hij zei dat passagiers boorhamers gebruikten om de ramen kapot te slaan en dat sommigen zonder ernstige verwondingen waren weggelopen. Video’s van mensen ter plaatse laten zien dat sommige mensen op sommige punten uit ramen klimmen om met gekantelde auto’s uit het wrak te ontsnappen.

Het incident vond vroeg in de avond plaats en honderden overlevenden moesten in het donker worden gered.

Het regionale hoofd van de civiele bescherming, María Belén Moya Rojas, vertelde Canal Sur dat het ongeval plaatsvond in een gebied dat moeilijk te bereiken is.

Lokale mensen brachten dekens en water naar de plek om de slachtoffers te helpen, zei ze.

Hogesnelheidstreinen, die op een uitgebreid nationaal netwerk rijden, zijn een populaire manier van reizen in Spanje.

De militaire noodeenheden van Spanje sloten zich aan bij de inzet van andere reddingseenheden. Het Rode Kruis verleende ook steun aan gezondheidswerkers.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen zei in een post op X dat zij “het vreselijke nieuws” uit Cordoba volgde.

“Vanavond ben je in mijn gedachten”, schreef ze in het Spaans.

ADIF zei dat de treindiensten tussen Madrid en steden in Andalusië maandag niet zouden rijden.