Mensen wonen een bijeenkomst bij ter ondersteuning van Taiwan Apple Daily, het laatste mediabedrijf van tycoon Jimmy Lai op 14 december 2021 in Taipei, Taiwan.
Lam Yik Fei/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Lam Yik Fei/Getty Images
De prominente pro-democratische activist Jimmy Lai is schuldig bevonden aan alle drie de aanklachten waarmee hij werd geconfronteerd door een nationale veiligheidsrechtbank in Hong Kong.
Het 855 pagina’s tellende vonnis – uitgesproken ruim vijf jaar nadat hij voor het eerst werd gearresteerd in 2020 – werd uitgesproken in een volle rechtszaal, waar ook Lai’s vrouw, een van zijn zonen en kardinaal Joseph Zen, die Lai doopte, aanwezig waren.
Rechter Esther Toh zei dat Lai schuldig is bevonden aan twee gevallen van samenwerking met buitenlandse strijdkrachten door ontmoetingen te zoeken met buitenlandse functionarissen, waaronder met Amerikaanse leiders, en door te pleiten voor sancties tegen China. Lai werd ook schuldig bevonden aan een aanklacht wegens opruiing op grond van een afzonderlijke wet uit het koloniale tijdperk.
Pro-democratische actiegroepen en westerse regeringen hadden kritiek op het vonnis, waarbij velen, waaronder Groot-Brittannië, opriepen tot de onmiddellijke vrijlating van Lai.
“De rechtbank in Hong Kong is de afgelopen vijf jaar gecompromitteerd en gepolitiseerd”, zegt Frances Hui, beleids- en belangenbehartigingscoördinator bij de pro-democratische belangenbehartigingsgroep Committee for Freedom in Hong Kong Foundation. “Ik denk dat dit proces of dit vonnis opnieuw een bewijs is dat het rechtssysteem niet langer het systeem is dat we ooit respecteerden.”
Een datum voor de veroordeling van Lai zal later bekend worden gemaakt. Het verdedigingsteam van Lai heeft geen commentaar gegeven op het vonnis.
Lai was oorspronkelijk in augustus 2020 gearresteerd op grond van een nationale veiligheidswet in Peking opgelegd in Hong Kong, voornamelijk als reactie op de mis van 2019 protesten tegen de regering waar Lai actief was.
Dat heeft het Nationale Veiligheidsbureau van Hongkong gedaan gearresteerd Honderden mensen vallen onder de National Security Act, die grote hoeveelheden afwijkend gedrag bestraft met maximaal levenslang. Critici van de wet zeggen dat zijn alles behalve onderdrukt eventuele resterende meningsverschillen in de regio.
Eerder dit jaar zei studentenleider Joshua Wong werd geraakt met nieuwe aanklachten op het gebied van de nationale veiligheid, terwijl hij al in de gevangenis zat op grond van andere aanklachten die verband hielden met zijn politiek activisme. In 2024, Hongkong verstuurd 45 wetgevers en activisten zitten al tien jaar in de gevangenis op grond van nationale veiligheidsaanklachten.
Maar het proces tegen Lai, dat in 2023 begon, heeft vanwege dat van Peking intense internationale aandacht getrokken volharden dat hij een belangrijke rol heeft gespeeld bij het organiseren van een groot deel van de demonstraties tegen Peking in 2019. Hij is ook de enige beklaagde in de zaak die geen schuld heeft bekend.
“Hij geloofde dat er iemand moest overblijven om de rest van de wereld te laten zien dat Hongkongers bereid zijn op te komen tegen de Chinese Communistische Partij, hoe hoog de kosten ook zullen zijn”, zegt Finn Lau, een politieke activist uit Hongkong die ooit met Lai samenwerkte en betrokken was bij zijn zaak over de nationale veiligheid.
Vóór zijn veroordeling op maandag werd Lai ook veroordeeld tot twee opeenvolgende gevangenisstraffen van veertien maanden wegens andere protestgerelateerde aanklachten.
Familieleden zeggen dat Lai, een vrome katholiek, dat ook is geweest continu door zijn geloof en door het bestuderen van de Schriften na ruim 1800 dagen in eenzame opsluiting te hebben doorgebracht, grotendeels uit eigen wil, aldus de regering van Hongkong.
Maar ze zeggen ook dat de gezondheid van Lai de afgelopen vijf jaar in de gevangenis aanzienlijk is achteruitgegaan door de zinderende zomers en vochtige winters in Hong Kong. hartslag.
Lai is geweldig sta op als een verstekeld kind in Hong Kong aan een van de rijkste mannen uit de regio die, nadat hij op snelle wijze een fortuin had verdiend, een andere wending nam toen hij overstapte naar de media. Hij hielp bij het oprichten van Apple Daily, een populair onderzoeksroddel dat destijds door de autoriteiten werd overvallen afsluiten in 2021. Negen Apple Daily-redacteuren en schrijvers waren later gearresteerd op grond van de Nationale Veiligheidswet.
