Publiceerde het
Vuurwerk is typisch een feestelijk middelpunt van de nieuwjaarsvieringen in Hong Kong, maar dit jaar was het heel anders omdat de spectaculaire en kleurrijke explosies in de lucht boven de iconische Victoria Harbour uitbleven nadat een enorme brand in november minstens 161 mensen het leven kostte.
In plaats daarvan organiseerde het toeristenbureau van de stad woensdagavond een muziekshow met het softrockduo Air Supply en andere zangers in Central, een zakenwijk waar ook de beroemde nachtclub Lan Kwai Fong te vinden is.
De gevels van acht monumenten veranderden in gigantische aftelklokken die om middernacht een drie minuten durende lichtshow presenteerden.
Vuurwerk maakt al lange tijd deel uit van de vieringen van het nieuwe jaar, het nieuwe maanjaar en de nationale feestdag.
De pyrotechnische displays tegen de wereldberoemde skyline van wolkenkrabbers van Hong Kong trekken doorgaans honderdduizenden mensen, waaronder veel toeristen, naar beide zijden van de promenade.
Hotels en restaurants zullen waarschijnlijk getroffen worden
Rosanna Law, de minister van Cultuur, Sport en Toerisme van het gebied, erkende dinsdag dat het niet hebben van vuurwerk gevolgen zou hebben voor sommige hotel- en restaurantbedrijven.
Annie Wang, een toerist uit Shanghai, zei dat ze weliswaar van plan was naar de vuurwerkshow te kijken, maar dat ze de beslissing van de stad begreep omdat ze het nieuws over de brand hartverscheurend vond.
“Het is heel jammer. Maar na de brand is er geen uitweg meer”, zegt Wang, een universiteitsstudent.
Wang Miao, een leraar uit het nabijgelegen economische centrum van Guangzhou, was van plan de officiële aftelactiviteiten in Central bij te wonen, ondanks de afwezigheid van vuurwerk. Ze zei dat het jammer was dat ze het vuurwerk niet kon zien, maar ze begreep wel waarom.
“Het heeft geen invloed op onze ervaringen in Hong Kong”, zei Wang.
Woensdagavond vroeg hadden zich al massa’s feestvierders verzameld nabij het podium in Central, in de hoop het beste zicht op de muzikale uitvoering te krijgen.
De ergste brand in Hong Kong sinds de jaren veertig
Eind november brak de ergste brand van het financiële centrum sinds 1948 uit bij Wang Fuk Court in de noordelijke buitenwijk Tai Po.
Het appartementencomplex onderging een renovatieproject van een maand, waarbij de gebouwen bedekt waren met bamboesteigers en groene netten.
De autoriteiten hebben erop gewezen dat de ondermaatse gaas- en schuimplaten die op de ramen zijn geïnstalleerd, bijdragen aan de snelle verspreiding van de brand.
Duizenden getroffen bewoners zijn verhuisd naar tijdelijke huizen, hotels en hostels, waar ze moeite hebben om te herstellen van het verlies aan mensenlevens en huizen die hen jaren kostte om te kopen.
Eerdere tragedies in Hong Kong hebben geleid tot soortgelijke annuleringen van vuurwerkshows. Daartoe behoren onder meer de viering van de Nationale Feestdag in 2013 na een aanvaring met een schip waarbij op 1 oktober 2012 39 mensen om het leven kwamen, en de viering van het nieuwe maanjaar 2018 na een busongeluk waarbij 19 doden vielen.
Tijdens de anti-regeringsprotesten van 2019 en de COVID-19-pandemie werden ook verschillende displays gesloopt.
De oorsprong van vuurwerk dateert vermoedelijk uit China in de tweede eeuw voor Christus, waar iemand ontdekte dat bamboestengels met luide knallen explodeerden toen ze in het vuur werden gegooid, waardoor het eerste natuurlijke vuurwerk ontstond, volgens de American Pyrotechnics Association, een Amerikaanse handelsgroep.
De organisatie Guinness World Records zegt dat het eerste nauwkeurig gedocumenteerde vuurwerk, het Chinese vuurwerk, werd gemaakt door Li Tian, een monnik uit de Chinese Tang-dynastie, daterend uit ongeveer 618 tot 907 na Christus.
Li ontdekte dat het plaatsen van buskruit in gesloten, holle bamboestelen luide explosies veroorzaakte en crackers aan elkaar bond om het traditionele nieuwjaarsvuurwerk te creëren om boze geesten te verdrijven, zei Guinness.
Aanvullende bronnen • AP
