12 jaar geleden, coach Laan Kiffin werd vernederd, ontslagen door atletiekdirecteur Pat Haden van het USC op het asfalt van een luchthaven om 3 uur, vlak nadat de Trojanen daarna vanuit Phoenix waren ingevlogen wordt verpletterd door de staat Arizona, 62-41.
Oké, dus misschien was het niet het asfalt, misschien is het gewoon een Trojaans verhaal, misschien vond de abrupte lancering plaats in een kleine kamer naast de landingsbaan.
Hoe dan ook, de herinnering is in Kiffins hart en geest gebrand, wat hem helpt te motiveren voor meer succes op het veld en een schijnbaar oprechte balans in zijn persoonlijke leven.
Nu zijn de rollen omgedraaid. Kiffin, 50, heeft Ole Miss naar een nummer 6 nationale ranglijst en een 10-1 record geleid, het vierde jaar in de laatste vijf dat de rebellen minstens 10 wedstrijden hebben gewonnen. Blijkbaar verloor hij de reputatie van afstandelijkheid en ik-eerst-houding die hem zo achtervolgde mislukte NFL-hoofdcoach op 32-jarige leeftijd en als assistent in Alabama Weg met Nick Saban dagen voor een nationale titelwedstrijd om zich te veel op zijn volgende baan te concentreren.
Maar hier zijn we weer, Kiffin overweegt schijnbaar het ondenkbare. Zou hij Ole Miss echt in de steek laten aan de vooravond van de College Football Playoff voor Florida of Louisiana State, andere SEC-scholen en gevestigde nationale machten op zoek naar hoofdcoaches?
Een jonge fan betuigt zijn steun aan Mississippi-coach Lane Kiffin tijdens de tweede helft van een wedstrijd tegen Florida in Oxford, Miss., op 15 november 2025.
(Rogelio V. Solis/Associated Press)
Kiffins ex-vrouw Layla – ze zijn op vriendschappelijke voet – en de 17-jarige zoon Knox zijn onlangs per privéjet naar Gainesville, Florida, en Baton Rouge, La. gevlogen, vermoedelijk om de levensvatbaarheid en sfeer van de mogelijke volgende vermelding op Kiffins cv te controleren.
Ole Miss is zich terdege bewust van de aanstaande beslissing van Kiffin en wil duidelijk het antwoord weten voorafgaand aan de reguliere seizoensfinale van de rebellen op 28 november tegen de staat Mississippi. Kiffin verwierp echter de geruchten dat Ole Miss-atletiekdirecteur Keith Carter hem voor die tijd een ultimatum had gesteld om te beslissen.
“Ja, dat is absoluut niet waar”, zei Kiffin dinsdag tijdens “The Pat McAfee Show” op ESPN. “Er is geen ultimatum gesteld, helemaal niets dergelijks. En dus weet ik niet waar het vandaan komt, zoals veel dingen die naar voren komen. Zoals ik al zei, man, we hebben plezier. Ik vind het hier geweldig.”
In alle eerlijkheid tegenover Kiffin is de urgentie om nu te beslissen in plaats van aan het einde van het seizoen een functie van de hedendaagse rekruteringskalender en het transferportaal van het universiteitsvoetbal. De inschrijvingsperiode voor de bovenbouw van het voortgezet onderwijs begint op 3 december en het doorstroomportaal gaat open op 2 januari.
De eerste ronde van het gemeenschappelijk visserijbeleid zal plaatsvinden op 19 en 20 december. De kwartfinales zijn op oudejaarsavond en nieuwjaarsdag. Florida en LSU kunnen niet zo lang wachten met het inhuren van een coach.
Wat moet hij doen? De meeste ervaren experts zijn van mening dat hij niet moet toegeven.
“Kiffin moet blijven en het seizoen afmaken; probeer te winnen, probeer de Final Four of meer te bereiken, maak de herinneringen en maak de diepe banden waar coaching over hoort te gaan”, aldus oud-columnist Dan Wetzel. schreef aan ESPN.
Redenen om naar LSU of Florida te springen zijn dat beide scholen zich in talentrijke staten bevinden met enorme schare fans en een diepe traditie. Het plafond is hoger en de tribunes voller dan in Oxford, mevrouw. Ook coaches bij de gevestigde SEC-machten hebben de neiging jarenlang te graven. Wie weet wanneer een soortgelijke kans zich voordoet?
Het dilemma van Kiffin is begrijpelijk. Oude Miss-bestuurders kunnen zich 2022 echter levendig herinneren, toen Kiffin werd uitgelokt door Auburn en de kwestie liet voortduren en een potentieel groot seizoen saboteerde. De Rebellen stonden 8-1 toen de geruchten begonnen en verloren daarna vier keer op rij.
Niemand bij Ole Miss wil nog een meltdown omdat Kiffin – opnieuw – een dwalend oog had. Zijn beslissing is moeilijk en zal niet wachten.
