Een volledig functioneel massief gouden toilet van 220 pond – ooit aangeboden aan president Donald Trump als een satirisch geschenk – is zojuist op een Sotheby’s-veiling verkocht voor $ 12,1 miljoen.
De ladekast wordt een kunstwerk genoemd Amerika gemaakt door Maurizio Cattelan in 2016. Cattelan is vooral bekend om zijn surrealistische, spraakmakende en vaak controversiële kunstconcepten, zoals 1999 stuks Het negende uur, waarop een levensgrote paus Johannes Paulus II wordt afgebeeld die wordt getroffen door een meteoriet, of berucht stuk uit 2019 Komiekdat is gewoon een bananenbehang voor een muur (die op een veiling werd verkocht voor $ 6,2 miljoen).
Na Amerika debuteerde in het Guggenheim Museum in september 2016, werd meteen een onderwerp van publieke fascinatie en inspireerde tientallen denkstukken en zelfs een cover van New York Post. In de negen jaar daarna is de intriges rond het werk alleen maar groter geworden nadat het het doelwit was van een spraakmakende overval.
Misschien wel de meest blijvende erfenis van Amerikahet zal echter de opkomst ervan zijn als een treffend symbool van Trumps eerste ambtstermijn – een verband dat des te aangrijpender wordt door de timing van de verkoop ervan tijdens Trumps tweede ambtstermijn, die zelf het meest visueel herkenbaar is aan de overvloed aan vergulde motieven.
Het verhaal, soms een ongelooflijk verhaal Amerika
Toen het voor het publiek debuteerde, Amerika werd niet op een sokkel of in een galerieruimte opgeborgen. In plaats daarvan bevond het zich in de badkamer van het Guggenheim, waar bezoekers elk vijf minuten de tijd kregen New York Post artikel om het destijds te zeggen: “overal rotzooi Amerika.” In totaal stonden ruim 100.000 gasten in de rij om precies dat te doen.
Guggenheim zei dat destijds kunstwerken vertegenwoordigden de American Dreamwaar “het nut ervan ons uiteindelijk herinnert aan de onontkoombare fysieke realiteit van onze gemeenschappelijke menselijkheid.” Cattelan zei het botter De New Yorker: “Wat je ook eet, een lunch van tweehonderd dollar of een hotdog van twee dollar, de resultaten zijn hetzelfde, qua toiletgebruik”, zei hij.
In 2019 werd het toilet naar het Engelse Blenheim Palace gestuurd, waar het voor de tweede keer aan het publiek zou worden getoond. Net toen de tentoonstelling op het punt stond te openen, brak een groep dieven het paleis binnen, gebruikte voorhamers en koevoeten om het toilet uit de vloer te wrikken en ontsnapte in minder dan vijf minuten.
Twee van de betrokkenen bij de diefstal werd in juni van dit jaar tot gevangenisstraf veroordeeldmaar het origineel Amerika is nooit teruggevonden. De Amerika dat zojuist bij Sotheby’s is verkocht, is eigenlijk een andere versie van het werk waar Cattelan eerder op had gezinspeeld, maar dat vóór de verkoop niet publiekelijk werd onthuld. Volgens Sotheby’s is het de enige andere versie van Amerika in het bestaan.
Een 18-karaats gouden troon
In één nieuwe YouTube-video over het wervelwindverhaal AmerikaVerschillende Sotheby’s-experts merken op dat Cattelans onwil om veel context te geven over Amerika is een van de redenen waarom het iconisch werd. Maar de connecties van het toilet met Trump waren nooit helemaal subtiel.
Wanneer Amerika arriveerde in het Guggenheim, slechts twee maanden voordat Trump in 2016 werd gekozen, de toenmalige blogger van het museum, Caitlin Dover, schreef in een bericht“De esthetiek van deze ‘troon’ vertoont weinig gelijkenis met de vergulde winsten van Trumps vastgoedprojecten en privéwoningen.” Toen Dover Cattelan naar het verband vroeg, zei hij dat hoewel Trump niet top of mind was toen hij het stuk bedacht, “het waarschijnlijk in de lucht hing.”
De toespeling werd in 2018 veel explicieter. Dat jaar nam de regering-Trump contact op met het Guggenheim om te verzoeken dat het schilderij van Vincent van Gogh Landschap Met Sneeuw worden uitgeleend aan de privéwoning van Trump. Volgens Washingtonposttoenmalige curator Nancy Spector, die een boek schreef over het werk van Cattelan in 1999, weigerde het schilderij uit te lenen, wat suggereert Amerika in plaats van. Het Witte Huis reageerde blijkbaar niet op de subtiele protestactie.
Een verguld symbool
Trumps voorliefde voor gouden decors gaat tientallen jaren terug. In 2004 vertelde hij verslaggevers dat de regering van Lodewijk XIV zijn ‘favoriete stijl’ vertegenwoordigde. vergulde, rococo-achtige esthetiek is een visueel kenmerk geworden van zijn beide presidentschappen. Alleen al dit jaar heeft Trump dat gedaan versierde het ovale kantoor met gouden voorwerpenaanvaardde er één luxe jet uit Qatar gevuld met gouden meubels, en Er werd begonnen met de bouw van een nieuwe balzaal in het Witte Huis het zal voorspelbaar zijn veel goud.
In sommige opzichten voelt een gouden toilet als het ultieme symbool van een ander tijdperk, zoals Trump herhaaldelijk heeft gedaan versterkte zijn band met miljardair-investeerders terwijl de gemiddelde Amerikaan er middenin zit kosten van levensonderhoud. Maar over de vraag naar het doel achter het aanvaarden van een aanbod Amerika aan de familie Trump in 2018, zei Cattelan De post dat zijn redenering wat luchtiger was.
“Wat is de zin van ons leven?” zei hij toen. “Alles lijkt absurd totdat we sterven, en dan wordt het logisch.”
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
