Het korrelige zwart-witbeeld is de focus geworden van het onderzoek van Nancy Guthrie.
1 februari om 01.47 uur verschijnt er een persoon aan de deur van haar huis in Tucson. De persoon draagt een bivakmuts, handschoenen en een rugzak. Een pistool wordt in het middel van de persoon gehuld, voor het lichaam geplaatst en gemakkelijk zichtbaar.
De persoon merkt de camera op de veranda van Guthrie op en probeert de lens met zijn hand af te dekken voordat hij de patio en de tuin rondzoekt, blijkbaar op zoek naar iets dat de camera blokkeert. Het individu neemt uiteindelijk genoegen met iets groens dat in de tuin wordt gevonden.
Het is een week geleden dat deze foto’s openbaar werden. Maar ambtenaren hebben nog steeds geen verdachte in de zaak. Twee mensen werden aangehouden voor verhoor, maar werden later vrijgelaten.
‘Net als de Unabomber’
De FBI heeft deze foto vrijgegeven waarop een schutter te zien is die de ochtend nadat ze verdween met de camera bij de voordeur van Nancy Guthrie had geknoeid.
(F.B.I.)
Toch zijn de autoriteiten van mening dat deze beelden de sleutel vormen tot het oplossen van de zaak.
Zondag zei de FBI dat er DNA was gevonden op een handschoen die 3,2 km verderop van Guthrie’s huis werd gevonden en die overeenkwam met de handschoenen die werden gedragen door een gemaskerde persoon die buiten het huis werd gezien. Maar ambtenaren zeiden dinsdag dat het DNA uit de handschoen met niets overeenkwam in CODIS, de nationale DNA-database die door wetshandhavers wordt gebruikt.
Een tip op basis van de video is waarschijnlijk de beste keuze voor onderzoekers om de zaak snel op te lossen.
“Ik denk dat iemand daarbuiten weet wie het is”, vertelde Chris Nanos, de sheriff van Pima County, aan de Daily Mail. “Ik geloof dat iemand naar die video kan kijken en gaan, ik weet precies wie het is. En dat is wat ons pleidooi is voor onze gemeenschap. Als je teruggaat in de geschiedenis – zoals in gevallen als de Unabomber – werden ze ontdekt omdat iemand in de gemeenschap, iemand een familielid, een buurman, belde en zei: ‘Ik denk dat ik weet wie dit heeft gedaan.'”
Theodore Kaczynski werd opgespoord hulp van zijn broer die delen van het manifest van de Unabomber las en de autoriteiten op de hoogte bracht van zijn vermoedens. De bommenwerper viel al jaren mensen aan voordat zijn manifest in de Washington Post werd gepubliceerd. David Kaczynski merkte overeenkomsten op tussen het manifest en de brieven die hij van zijn broer ontving.
De FBI had de Unabomber achttien jaar lang zonder succes gevolgd voordat hij in april 1996 in een kluis in Montana werd gevangengenomen. Agenten die bij de jacht betrokken waren, zeiden dat ze de teruggetrokken voormalige wiskundeprofessor misschien nooit hadden gevonden zonder de hulp van David Kaczynski.
Ik probeer de hoop levend te houden
Op dit moment proberen zowel de autoriteiten als de familie Guthrie de hoop levend te houden, ruim drie weken nadat Nancy Guthrie werd ontvoerd.
Savannah Guthrie, co-presentator van de Today-show, heeft zondag op Instagram een verklaring afgelegd waarin hij de ontvoerders smeekt.
“En ik zou tegen iedereen die haar heeft of weet waar ze is zeggen: het is nooit te laat en je bent niet verdwaald of alleen en het is nooit te laat om het juiste te doen,” zei ze. “We zijn hier en we geloven en we geloven in de essentiële goedheid van ieder mens, en het is nooit te laat.”
Er is geen levenscertificaat afgegeven voor de 84-jarige en familie heeft haar bezorgdheid geuit over haar gezondheid omdat ze zonder haar medicijnen werd ontvoerd.
Maar de sporen zijn verspreid. Nanos vertelde CBS News dat onderzoekers denken dat de kleding, rugzak en gezichtsmasker die de verdachte droeg mogelijk bij een Walmart zijn gekocht. Onderzoekers werken samen met het management van Walmart om de persoon te identificeren die de rugzak heeft gekocht, zei de afdeling dinsdag.
Hoewel het DNA op de handschoenen hen niet naar een verdachte leidde, testen de autoriteiten ook DNA-bewijsmateriaal dat bij Guthrie thuis is gevonden. De resultaten van deze tests zijn in behandeling.
Nancy Guthrie werd als vermist aangetroffen nadat ze niet bij een vriendin was verschenen om naar een kerkdienst te kijken. Ze werd zonder hartmedicatie uit huis gehaald en het is onduidelijk hoe lang ze zonder hartmedicatie kan overleven.
Het ontvoeringsdrama heeft het land in zijn greep, maar er zijn relatief weinig aanwijzingen.
Een dag nadat Guthrie verdween, ontvingen nieuwsmedia identieke losgeldbriefjes die onderzoekers als legitiem beschouwden.
Bronnen vertelden The Times dat de autoriteiten geen bewijs hebben dat de persoon die het losgeldbriefje heeft geschreven Guthrie heeft. Maar ze zeiden ook dat het briefje geloofwaardig aanvoelde omdat het details bevatte over een bepaald beschadigd eigendom en de locatie van een accessoire in de woning die niet openbaar waren gemaakt.
Waarom experts denken dat video cruciaal is
De ontdekking van de video markeerde de grootste inbreuk tot nu toe.
Rechtshandhaving werkte voor dagen na de ontvoering om foto’s of videobeelden terug te krijgen die mogelijk ‘verloren, vernietigd of ontoegankelijk zijn geworden vanwege een aantal factoren – waaronder het verwijderen van opnameapparatuur’, zei FBI-directeur Kash Patel vorige week op X.
Deskundigen vertelden The Times dat ondanks dat de persoon gemaskerd is, het waarschijnlijk is dat iemand in zijn omgeving hem zou kunnen identificeren.
“Iemand zal deze persoon herkennen. Ze zullen de kleding herkennen, ze zullen de manier waarop hij loopt herkennen en hoe hij zich gedraagt. Ik denk dat dat belangrijk zal zijn”, zegt Mary Ellen O’Toole, professor aan de George Mason University.
“Hij of zij zal niet precies zo gekleed zijn als hier, maar ze zullen sommige van deze kledingstukken in het dagelijks leven hebben gebruikt”, zei politiechef Andrew Black van de Universiteit van Hawaï.
