IJsland wordt het vijfde land dat het Eurovisie Songfestival boycott

IJsland heeft net als Spanje, Ierland, Slovenië en Nederland gezegd dat het het Eurovisie Songfestival 2026 zal boycotten.

Alle vijf landen hebben zich teruggetrokken nadat Israëls deelname aan de competitie vorige week officieel werd bevestigd.

Stefan Eiriksson, directeur-generaal van de IJslandse nationale omroep RÚV, zei: “Er is geen vrede of vreugde verbonden aan deze wedstrijd zoals de zaken er nu voorstaan. Op basis daarvan treden we eerst en vooral op, zolang de situatie nog is zoals die is.”

RÚV zei dat de deelname van Israël “voor controverse had gezorgd onder zowel de leden van de European Broadcasting Union (EBU) als het grote publiek”.

Het bestuur van de omroep nam het besluit woensdag tijdens een bijeenkomst, uren vóór de deadline voor landen om te bevestigen of ze zullen deelnemen aan wat naar verwachting een feestelijke 70e jubileumeditie van de zangwedstrijd volgend jaar mei zal worden.

Er werd aangenomen dat IJsland het laatst overgebleven land was dat zijn besluit bekendmaakte.

Eurovisieregisseur Martin Green zei: “We respecteren de beslissing van alle omroepen die ervoor hebben gekozen om volgend jaar niet deel te nemen aan het Eurovisie Songfestival en hopen hen snel weer te mogen verwelkomen.”

De aanwezigheid van Israël op het Eurovisie Songfestival is een groeiende bron van spanning geweest als gevolg van de oorlog in Gaza en zorgen over de stem- en campagneprocessen, waaronder beschuldigingen dat de Israëlische regering de stemming van het publiek dit jaar probeerde te beïnvloeden.

Een nieuwe reeks maatregelen om de integriteit van de verkiezingen te beschermen werd vorige week tijdens een EBU-top goedgekeurd, waarna de meeste landen bevestigden dat ze voor de verkiezing van 2026 naar Wenen zouden afreizen.

Het bestuur van de IJslandse omroep had eerder een aanbeveling goedgekeurd om de EBU te vragen Israël te weren van Eurovisie 2026.

IJsland was naar verluidt een van de zeven landen die vervolgens om een ​​stemming op de Algemene Vergadering van de EBU over de deelname van Israël vroegen.

Dat verzoek werd afgewezen, en de toekomstige deelname van Israël werd feitelijk gekoppeld aan een stemming over de nieuwe stem- en campagneregels.

De IJslandse omroep zei dat hoewel de nieuwe maatregelen veel van haar zorgen wegnemen, “zij gelooft dat er nog steeds twijfels bestaan ​​over de vraag of de overeengekomen aanpassingen volledig bevredigend zullen zijn”.

“RÚV heeft herhaaldelijk zijn bezorgdheid geuit over het feit dat verschillende IJslandse belanghebbenden, zoals kunstenaarsverenigingen en het grote publiek, tegen deelname aan de wedstrijd waren.

“Bovendien had RÚV de EBU verzocht om (de Israëlische publieke omroep) KAN uit te sluiten van de competitie, in overeenstemming met het precedent.

“Het is een complexe zaak die de reputatie van de concurrentie en de EBU al heeft geschaad, wat de noodzaak van een oplossing voor alle betrokken partijen onderstreept.”

Volgens een transcriptie van de bijeenkomst van donderdag, verstrekt door KAN, bekritiseerde de directeur van de omroep, Golan Yochpaz, degenen die probeerden Israël eruit te krijgen.

“De poging om KAN uit de competitie te verwijderen kan alleen worden opgevat als een culturele boycot”, zei hij. “Een boycot tegen Israël kan vandaag beginnen, maar niemand weet waar deze zal eindigen of wie er nog meer schade aan zal ondervinden.

“Is dat waar we echt voor willen zorgen dat deze wedstrijd herinnerd wordt op het 70-jarig jubileum?”

Israël neemt sinds 1973 deel aan het Eurovisie Songfestival omdat KAN, de publieke omroep, lid is van de EBU, die de wedstrijd organiseert.

Israël heeft vier keer gewonnen, voor het laatst in 2018, en eindigde als tweede in de competitie van 2025.

IJsland heeft nog nooit gewonnen, maar was in 1999 en 2009 tweede.

Ondertussen bevestigde Polen woensdag dat het zal deelnemen aan de competitie van volgend jaar.

“We zijn ons bewust van de spanning rond de komende editie. We begrijpen de gevoelens en zorgen”, aldus omroep TVP.

“Wij geloven echter dat het Eurovisie Songfestival nog steeds een kans heeft om opnieuw een ruimte vol muziek te worden – en alleen maar muziek.

“We geven het die kans, net als de overgrote meerderheid van de EBU-leden.”