De rij was net gestopt bij de Apple flagshipstore van Hong Kong aan Canton Road toen ik aankwam op wat toevallig de releasedag was van iPhone-zakde nieuwe en veelbesproken ontwerpsamenwerking van het bedrijf tussen Apple en Issey Miyake Design Studio. Ik heb hem meteen gekocht: een kort exemplaar in saffierblauw, omdat de crossbody-versie al uitverkocht was.
Ik heb noch pracht noch omstandigheid waargenomen bij de overspannen verpakking, die ik ter plekke gooide ondanks de goed gebonden elegantie en prominente Miyake branding. Ik was tenslotte op werkvakantie, dus ik deed gewoon het zakje om de riem van mijn nylon crossbodytas en bracht mijn dag door in een stad waarvan de hele ervaring bijna wordt beheerst door smartphonetechnologie. Ik moest het ding gebruiken en er niet alleen naar kijken.
Onhandigheid was het gevolg. De Pocket stuiterde rond op mijn dij onder het gewicht van mijn telefoon en voelde aan als een verrassend, ongewenst aanhangsel. Een poging om toegang te krijgen tot het Mass Trasnsit Railway (MTR)-systeem door mijn telefoon door mijn zak te steken mislukte, wat betekende dat ik de telefoon volledig uit mijn zak moest halen. (Ik liet mijn telefoon per ongeluk vallen terwijl ik hem snel weer in mijn zak probeerde te stoppen, te midden van de menigte medepassagiers die langs me heen snelde.)
Tijdens een korte reis naar Shenzhen, China de volgende dag, ervoer ik een moment van paniek voordat ik besefte dat mijn Pocket niet was ingepakt, maar dat ik eenvoudigweg intuïtief mijn telefoon in mijn tas had gestopt, op de bekende locatie, in plaats van te spelen met mijn nieuwste accessoire.
Met een opzienbarende $ 229,95 voor de crossbody-versie en $ 149,95 voor de kortere versie, zou de limited edition iPhone Pocket eenvoudigweg als te duur kunnen worden afgedaan. marketing gimmick ondanks Apple’s lange geschiedenis van samenwerking met luxe modemerken. In mijn geval ben ik een verstokte fan van het werk van wijlen Issey Miyake, dat ik in verschillende jaargangen verzamel en vaak draag.
Ik kan gewoon naar de iPhone Pocket kijken en de potentie ervan zien als een functioneel ontwerpobject, en toch waardeert de Issey-liefhebber in mij ten zeerste de manier waarop de kleding en accessoires van zijn studio de conventionele opvattingen over hoe een stuk stof zich zou moeten gedragen, uitdagen. De ontwerpen van Miyake zijn deels berucht vanwege de manier waarop ze tegen het lichaam spelen, waardoor de drager een uitzonderlijke vrijheid krijgt in de manier waarop hij het kledingstuk positioneert.
Er is geen ‘juiste’ manier om Miyake te dragen. Dankzij de vouw van de iPhone Pocket kan het accessoire niet alleen van vorm veranderen afhankelijk van de inhoud, maar blijft deze verandering ook zichtbaar. (Equivalent aan de vorm van het alomtegenwoordige Lucent tasis bijvoorbeeld ontworpen om te vervormen als de zak gevuld is met voorwerpen.)
De relatie tussen Apple-oprichter Steve Jobs en Issey Miyake zelf staat centraal: Miyake ontwierp persoonlijk de zwarte coltrui met nephals die Jobs berucht combineerde met zijn Levi’s 501-jeans en New Balance-schoenen. Jobs gaf er, zoals veel tech-managers sindsdien, de voorkeur aan om een uniform aan te nemen als een manier om de cognitieve belasting te verminderen die gepaard gaat met het dagelijks kiezen van zijn kleding. Sterker nog, veel Miyake-megafans, waaronder ikzelf, voelen zich aangetrokken tot het soort vreemd unieke uniformiteit dat je kunt bereiken door zijn kleding te dragen. De Plooien alstublieft Vooral Line kan eindeloos gestyled worden en sluit moeiteloos aan op het lichaam op een manier die vraagt om regelmatig dragen.
Het iPhone-zakje daarentegen biedt wrijving – en veel ook. Het team van Miyake Design Studio weet het ook: onlangs geciteerd in New York TimesYoshiyuki Miyamae, de designdirecteur van de studio, zei dat “het ontwerp de zaken wat minder gedefinieerd moet laten om meer creativiteit van de kant van de gebruiker mogelijk te maken.” Ook vroeg hij zich af of de Amerikaanse markt klaar was voor een dergelijke ontwikkeling. Hoewel het waar is dat Amerikanen minder snel de trend zullen volgen om hun telefoon over het lichaam te dragen, zoals vaak wordt gezien in Azië, ziet de iPhone Pocket er gewoon raar uit op een manier die zou kunnen indruisen tegen meer praktische gevoeligheden.
De sensatie van de iPhone Pocket – hij is al door de populaire pers gefilterd en op het internet in meme-vorm gebracht – vertegenwoordigt een buitenaardse versie van de oorspronkelijke hartstocht die de iPhone zelf omringde. (De laatste keer dat ik in de rij stond om iets bij Apple te kopen was in San Francisco, op de dag dat de eerste iPhone werd uitgebracht!) Mensen weten nog niet helemaal wat ze ervan moeten denken, hoewel Apple een precedent heeft met zijn iPhone Sock uit 2004, een veel goedkoper en vergelijkbaar bedoeld, zij het minder bewust ontworpen, object.
Zoals Miyake Design Studio blijkbaar had gepland, lijkt de verantwoordelijkheid voor het ontwerpsucces van de iPhone Pocket volledig bij de eigenaar te liggen, een riskant voorstel gezien de spanning die het als object met zich meebrengt met het strakke minimalisme van Apple’s ontwerpfilosofie.
Met betrekking tot branding kan worden gesteld dat het zwaardere werk bij Miyake ligt en niet bij Apple, aangezien Miyake een sterke naamsbekendheid heeft in Azië, waar de iPhone Pocket onmiddellijk uitverkocht was en waar de vraag naar telefoonaccessoires aanzienlijk groter is. De Pleats Please-lijn uit 1994 heeft onlangs een enorme populariteit genoten in de VS, maar Miyake is verre van een begrip in Amerika. Omgekeerd heeft Apple een ingebouwd, wereldwijd publiek voor alles wat het produceert.
Zal de iPhone Pocket vlam vatten, of zal hij in de vergetelheid raken van het ontwerp, samen met zoveel andere technische accessoires die de revue zijn gepasseerd? Nu ik net terug ben in New York City, heb ik mijn Pocket opnieuw aan een stevige leren bowlerhandtas gehangen, samen met een paar andere kleine bedeltjes voor extra flair. Ik ben bereid het nog een keer te proberen en ben klaar voor het gesprek (en de kritiek) dat mij onvermijdelijk zal volgen.
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
