Ik heb op CES veel vreemde robots ontmoet. Dit zijn de meest memorabele

CES is altijd een robotica-extravaganza geweest en het evenement van dit jaar werd ingeluid door een aantal grote robotica-ontwikkelingen, waaronder de nieuwe, productieklare debuut van Atlasde mensachtige van Boston Dynamics. Dan waren er nog alle robots op de showroomvloer, waar bots vaak dienen als goede marketing voor de betrokken bedrijven. Als ze niet altijd een volledig accuraat beeld geven van waar de commerciële inzet zich op dit moment bevindt, geven ze bezoekers een idee waar deze naartoe zou kunnen gaan. En natuurlijk zijn ze leuk om naar te kijken. Ik heb behoorlijk wat tijd besteed aan het bekijken van de bots die deze week worden gepresenteerd. Hier zijn enkele van de meest memorabele die ik tegenkwam.

De tafeltennisser

De film Marty Supreme kwam pas een maand geleden uit, dus het is alleen maar passend dat er dit jaar een pingpong-spelende robot aanwezig was op de conventie. De Chinezen het roboticabedrijf Sharpa had een stevige bot in elkaar gezet om een ​​potje tafeltennis te spelen tegen een van de werknemers van het bedrijf. Toen ik langskwam bij de Sharpa-stand, verloor de robot van zijn menselijke concurrent, 5-9, en ik zou het spel niet als bijzonder snel typeren. Toch was het schouwspel van het kijken naar een robot die pingpong speelde op zichzelf indrukwekkend genoeg, en ik weet zeker dat ik een aantal mensen heb gekend wiens peddelvaardigheden in principe gelijk waren aan (of iets slechter dan) die van de bot. Een vertegenwoordiger van Sharpa vertelde me dat het paradepaardje van het bedrijf de robothand is, en dat de mollige bot op de CES debuteerde om de behendigheid van de hand te demonstreren.

De bokser

Een van de tentoonstellingen die de grootste menigte trok, betrof robots van het Chinese bedrijf MotorAIdie humanoïde robots ontwikkelen. De bots, de T800 genoemd (een knipoog naar de Terminator-franchise), bevonden zich in een nep-boksring en waren ingericht als vechtmachines. Dat gezegd hebbende, heb ik nog nooit gezien dat een van de bots elkaar daadwerkelijk sloeg. In plaats daarvan wilden ze een soort schaduwdoos in de buurt van elkaar, zonder echt contact te maken. Ze waren ook een beetje onvoorspelbaar. Ze bleven de ring uit gaan en het publiek in, wat natuurlijk een stijging uit het publiek teweegbracht. Op een ander punt struikelde een van de robots over zijn eigen voeten en plantte vervolgens zijn gezicht op de grond, waar hij een tijdje bleef liggen voordat hij besloot weer op te staan. Niet bepaald een Mike Tyson-situatie dus, maar de machines slaagden er toch in een griezelig soort menselijk gedrag op te roepen dat voor entertainment van hoge kwaliteit zorgde. Ik hoorde een waarnemer lachen: “Dat lijkt teveel op Robocop.”

De danser

Dansende robots zijn al lang een vast onderdeel van de CES, en dit jaar was dat niet anders. Dit jaar werd de dansbewegingsfakkel gedragen door bots van Unitree, een grote Chinese robotfabrikant zijn onderzocht vanwege mogelijke banden met het Chinese leger. Unitree heeft een aantal indrukwekkende aankondigingen gedaan over zijn productbasis, waaronder een humanoïde bot die dat naar verluidt kan rijden met snelheden tot 18 km/u. Ik zag deze week geen bewijs van iets kwaadaardigs op de stand van Unitree – alleen een stel bots die de groove voelden.

De winkelbediende

Ik stopte bij de stand van Galbot, een ander Chinees bedrijf dat zegt dat het zich richt op multimodale grootschalige taalmodellen en robotica voor algemene doeleinden. De stand van Galbot was vormgegeven om eruit te zien als een supermarkt, en de bot leek te zijn gesynchroniseerd met een menu-app. Een klant zou naar de stand komen, een item uit het menu selecteren, en dan zou de bot de geselecteerde merchandise voor hem gaan ophalen. Nadat ik Sour Patch Kids had geselecteerd, haalde de bot plichtsgetrouw een doos voor mij uit de plank. Volgens de website van het bedrijf is de robot ingezet in een aantal echte omgevingen, onder meer als assistent in Chinese apotheken.

De huishoudster

Het creëren van een machine die wasgoed kan opvouwen is lange tijd een van de kernambities van de commerciële roboticagemeenschap geweest. Er wordt rekening gehouden met de mogelijkheid om een ​​T-shirt op te pakken en te vouwen een basistest van geautomatiseerde competentie. Om die reden was ik behoorlijk onder de indruk van de tentoonstelling bij Dyna Robotics, een bedrijf dat geavanceerde manipulatieve modellen ontwikkelt voor geautomatiseerde taken. Daar zag je een paar robotarmen die efficiënt wasgoed opvouwden en op een stapel legden. Een vertegenwoordiger van Dyna vertelde me dat het bedrijf al partnerschappen had gesloten met een aantal hotels, sportscholen en fabrieken.

Eén van die bedrijven, zo vertelde de vertegenwoordiger, is dat wel Monsterlijke wasgevestigd in Sacramento, Californië. Monster integreerde eind vorig jaar de overhemdenvouwrobot van Dyna in zijn activiteiten en omschrijft zichzelf nu als het “eerste wascentrum in Noord-Amerika dat een geavanceerd robotvouwsysteem van Dyna debuteert.”

Dyna heeft ook een aantal indrukwekkende ondersteuning. Het voltooide een bedrag van $ 120 miljoen Serie A-inzamelingsronde in september omvatte dit financiering van Nvidia’s NVentures en van Amazon, LG, Salesforce en Samsung.

De butler

Ik kwam ook langs bij LG’s afdeling van CES om een ​​kijkje te nemen naar zijn nieuwe thuisrobot, de CLOid. Het was schattig, maar het was niet de snelste bot in de buurt. Je kunt mijn volledige recensie van die ervaring lezen hier.