De Britse minister van Zaken, Peter Kyleheeft gezegd dat hij “groot inzet” en “winnaars uitkiest” nu de overheid directe belangen neemt in groeibedrijven om de economische groei te stimuleren.
Spreken op het World Economic Forum in DavosWaar hij en de kanselier, Rachel Reeves, hebben gesproken over de vooruitzichten van Groot-Brittannië, zei Kyle dat de ministers een ‘activistische’ benadering van het industriebeleid hanteerden.
Het idee van ‘winnaars kiezen’ is nauw verbonden met de conservatieve premier Margaret Thatchers aanval op de Labour-strategie uit de jaren zeventig en haar argument dat het de particuliere sector moet zijn die beslist welke bedrijven floreren.
Kyle was onbeschaamd over het aanroepen van de zinsnede, met het argument dat een gespierde aanpak de economische groei zou kunnen versnellen. “Ik wil ervoor zorgen dat de voordelen van de groei sneller voelbaar worden dan nu het geval is. De verwachting is dat we dit jaar met 1,5% zullen groeien. Dat is niet genoeg.”
Hij benadrukte het recente besluit om dit toe te staan de British Business Bank, een staatsbedrijf van £ 26 miljard om aandelen in bedrijven te kopen, inclusief de aankondiging vorige week van een investering van £ 25 miljoen in de energieleverancier Octopus’ software-spin-off, Kraken.
“Het grootste potentieel in onze economie op de korte tot middellange termijn is het opschalen van bedrijven”, aldus Kyle. “Gisteren was ik bij Octopus. Alleen al op hun hoofdkantoor in Londen hebben ze nu 1.500 mensen in dienst.
“We kunnen andere bedrijven vinden die zich op een dergelijk traject bevinden en we kunnen hun groei versnellen. Dan zal het duizenden nieuwe banen creëren en enorme hoeveelheden rijkdom creëren die op een heel snelle manier door de economie zullen worden gerecycled.”
“Ik zet veel in. En ik kies de winnaars”, voegde hij eraan toe. “Het is activistischer. En er zullen zeker dingen zijn die niet werken. Maar om een gezonde economie te hebben, leidt mislukking tot succes.”
De top van deze week in het Zwitserse skigebied werd overschaduwd door het dreigement van Donald Trump om tarieven op te leggen aan acht Europese landen als ze zijn hoop op de annexatie van Groenland in de weg zouden staan.
De president teruggetrokken uit het idee van punitieve importheffingen op woensdagavond, na gesprekken met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, maar verschillende leidinggevenden in het Zwitserse skigebied hebben gezegd dat de mondiale economische orde onherroepelijk is veranderd.
Kyle benadrukte dat internationale onzekerheid geen reden is om de agenda van Labour niet voort te zetten, waarbij hij het vooruitzicht benadrukte van een “golf van kansen die technologie en biowetenschappen en al deze enorme, enorme, positieve golven van innovatie ons zullen bieden”.
Hij zei: “Als we te bang zijn voor de mondiale uitdagingen, als we te veel worden afgeleid door binnenlandse politieke heen en weer, dan zullen we onze blik van de bal afwenden en zullen we de kans van ons leven missen, en dat betekent echte dingen voor echte mensen.
“Er zullen kinderen zijn die opgroeien zoals ik, maar die uiteindelijk niet zo succesvol zullen zijn als ik. Het zullen gemeenschappen zijn die momenteel arm zijn en die nooit de hoop zullen hebben om welvarend te worden. En daar ga ik niet voor staan. Ik zou letterlijk alles doen. En als dat betekent dat ik op winnaars moet wedden en af en toe ongelijk moet hebben, dan accepteer ik dat.”
Bij de aankondiging van de versterking van de ‘mondiale talent taskforce’ van de regering op zijn departement, suggereerde de zakensecretaris dat Groot-Brittannië hoopte te profiteren van de instabiliteit die werd veroorzaakt door het beleid van Trump om het land te helpen banen en investeringen aan te trekken.
“Ik wil het beste talent opzuigen, waar het ook is, en talent gaat beide kanten op over de Atlantische Oceaan. En ik wil ervoor zorgen dat we daar een goed evenwicht in hebben, want het is te lang eenrichtingsverkeer geweest”, zei hij.
Kyle benadrukte de noodzaak om in het bijzonder vernieuwers aan te trekken en voegde eraan toe: “Amerika ontwricht met tarieven, maar Amerika is op dit moment sowieso niet de vriendelijkste plek voor wetenschappelijke inspanningen. Reken eens uit en tel op waar we hiermee naartoe gaan. We gaan erop uit en we gaan zeggen: ‘Eigenlijk hebben we een van de beste omgevingen ter wereld en de wetenschap ter wereld en de toezichthouders.'”
Keir Starmer heeft ondanks dat een harde houding aangenomen ten aanzien van migratie tegenslag van sommige kanten in de partij – de belofte om dit terug te dringen en de regering van Boris Johnson te veroordelen voor wat de premier een “experiment met open grenzen” heeft genoemd.
Maar Kyle zei dat hij niet dacht dat het publieke scepticisme over migratie zich uitstrekte tot rijke ondernemers. “Mensen zijn diep bezorgd over het immigratiesysteem dat we hebben geërfd en het asielsysteem dat overweldigd werd en slecht beheerd werd door de Tories en daarom vernietigd werd”, zei hij.
“Ik heb nog nooit iemand horen zeggen dat mensen die veel geld hebben om in ons land te investeren, die hierheen willen komen en banen en bedrijven willen creëren, dat niet zouden moeten doen.”
Hij voegde eraan toe: “Ik heb een taskforce die dit doet, ingebed in ons mondiale netwerk. We kunnen de meest getalenteerde mensen ter wereld een pakket op maat aanbieden om snel naar Groot-Brittannië te komen, om te integreren en dan natuurlijk deel uit te maken van een financieringslandschap dat overvloedig aanwezig is.”
Het 55-jarige parlementslid voor Hove en Portslade is sinds Starmers zakelijk secretaris Herplaatsing in septemberdie Jonathan Reynolds verving, die dit werk al een aantal jaren in de oppositie had gedaan.
Kyle staat politiek dicht bij de minister van Volksgezondheid, Wes Streeting, die dat ook is geweest herhaaldelijk genoemd als een potentiële uitdager van Starmer – maar is in het openbaar nauwgezet loyaal geweest aan de premier.
Eerder deze week verwierp de zakensecretaris de suggestie dat Groot-Brittannië probeert te onderhandelen over een douane-unie met de EU, waarvoor Streeting haar steun heeft betuigd door tegen de FT te zeggen: “Ik denk dat het op dit moment dwaas zou zijn om af te glijden naar wat eenvoudige oplossingen zouden zijn.”
Kyle is dyslectisch en verliet de openbare school “zonder bruikbare” kwalificaties, zoals hij het zelf stelt. Hij ging op 25-jarige leeftijd naar de universiteit, promoveerde en werkte vervolgens in de liefdadigheidssector voordat hij de politiek in ging.
In zijn vorige baan als technologiesecretaris werd hij gedwongen zijn nabijheid tot machtige technologiebedrijven te verdedigen. Hij is een regelmatige gebruiker van de chatbot ChatGPT en een evangelist voor de mogelijkheden die technologie biedt – en wordt vaak gezien in de casual kleding waar ’tech bros’ de voorkeur aan geven.
Kort nadat hij zijn huidige rol op zich had genomen, sloot Kyle een deal met zakengroepen en vakbonden de implementatie van de arbeidswet afzwakkenhet introduceren van een proefperiode van zes maanden voordat de beloofde “dagtoonrechten” van kracht worden.
Hij is nauw blijven samenwerken met zijn opvolger en vriendin, Liz Kendall, en zei dat hij erop heeft aangedrongen dat de verbindingsdeur die de gang tussen hun twee kantoren blokkeerde, wordt geopend.
Op de vraag of AI tot massaontslagen zou leiden nu bedrijven besluiten dat ze het zonder basispersoneel kunnen stellen – een hot topic in Davos – zei Kyle: “Mensen zijn angstig en het zal pijnlijk en moeilijk zijn omdat verandering altijd pijnlijk en moeilijk is.”
Kyle zei dat Labour bereid was tussenbeide te komen om ervoor te zorgen dat de adoptie van kunstmatige intelligentie minder pijnlijk zou zijn voor armere gemeenschappen dan de deïndustrialisatie in de jaren tachtig, die een lange schaduw wierp.
Hij zei: ‘Golven van industriële verandering zijn altijd slecht verlopen als regeringen aan de zijlijn staan en geen deelnemers zijn. En ik zal niet toestaan dat dat gebeurt.
“Als technisch secretaris heb ik afspraken gemaakt over investeringen in digitale infrastructuur en heb ik erop aangedrongen dat dit in armere delen van het land gebeurde. Voor veel investeerders ben ik de poortwachter van ons land. En als zij willen komen profiteren van ons land, dan kunnen zij daar ook aan bijdragen.”
