Wat heeft Vladimir Poetin met Jeffrey Epstein te maken?
De naam van de Russische president komt ruim duizend keer voor in de nieuwste dossiers.
Zijn opname impliceert geen wangedrag, en er is geen bewijs dat de twee elkaar ooit hebben ontmoet, maar jongen, het klinkt alsof Epstein dat wel zou doen.
Uit de e-mails blijkt dat de veroordeelde zedendelinquent herhaaldelijk heeft geprobeerd de leider van het Kremlin in de val te lokken.
En er is zelfs een audiobestand waarin Epstein iemand kan horen hoe hij Poetin moet benaderen.
Volg live – Epstein-bestanden nieuwste
“Ik wilde een briefje naar Poetin sturen met de mededeling: ‘Ik verlaat de regering op 14 maart. Ik ga naar Scandinavië of ik ben van plan om in West- en Noord-Europa te verblijven. We moeten gaan eten.’ Dat is alles, meer niet. Het moet heel kort zijn”, zegt hij in de opname.
De eerste belangrijke vermelding van Vladimir Poetin in de nieuwste bestanden die door Sky’s Data and Forensics-team zijn ontdekt, dateert van september 2011.
Jeffrey Epstein met Ghislaine Maxwell. Afbeelding: Amerikaanse ministerie van Justitie via AP
Een naamloos contact verwijst naar een ontmoeting die Epstein later die maand met Poetin had afgesproken, terwijl Poetin de Russische premier was. Er is geen bewijs dat dit heeft plaatsgevonden en er zijn geen andere details.
Vanaf 2013, toen Poetin was teruggekeerd naar het presidentschap, blijkt uit de e-mails dat Epstein via de voormalige Noorse premier Thorbjorn Jagland verschillende aanbiedingen deed om hem te ontmoeten.
Van Epstein met liefde
In mei van dat jaar mailde Epstein Jagland, destijds secretaris-generaal van de Raad van Europa, met de woorden: “Ik weet dat u Poetin (sic) op de 20e zult ontmoeten. Hij is wanhopig op zoek naar westerse investeringen in zijn land… Ik heb zijn oplossing.”
Hij voegt eraan toe: “Ik erken (sic) dat er mensenrechtenkwesties voorop staan op uw reis, maar (sic) als het u helpt, zou ik hem graag ergens in juni (sic) ontmoeten en de oplossing voor zijn topprioriteit (sic) uitleggen. Ik denk dat dit goed zou zijn voor uw doelen.”
Maar het is waarschijnlijk nooit gebeurd. Nadat hij Jagland heeft lastiggevallen om binnen het team van Poetin op te volgen, klaagt Epstein dat hij niets heeft teruggehoord.
In januari 2014 vertelde Jagland aan Epstein dat hij Poetin in Sochi zou ontmoeten. “Waarom kom je niet?” vraagt hij. We weten niet wat er daarna gebeurde.
Maar in juli van dat jaar klinkt Epstein nog steeds wanhopig op zoek naar een ontmoeting met de Russische president. In een e-mail vertelt een contactpersoon hem: “Ik kon Reid er niet van overtuigen zijn schema te wijzigen om Poetin met jou te ontmoeten.”
“Nu een slecht idee na de vliegtuigcrash”, antwoordt Epstein – een verwijzing naar vlucht MH17 van Malaysian Airlines, die drie dagen eerder boven Oost-Oekraïne werd neergeschoten, waarbij alle 298 mensen aan boord omkwamen.
Maar het lijkt erop dat dit Epstein niet lang heeft afgeschrikt.
Lees meer:
Prins Edward wordt gedwongen het Epstein-schandaal aan te pakken
Epstein-bestanden: belangrijkste bevindingen tot nu toe
Een jaar later, in juli 2015, zegt hij tegen Jagland: “Ik wil nog steeds Poetin (sic) ontmoeten en over economie praten, ik zou je hulp enorm op prijs stellen.”
Er zijn meer pogingen in 2016, 2017 en uiteindelijk in juni 2018 – slechts één regel in een e-mail aan Jagland: “Ik zou graag Poetin (sic) willen ontmoeten.”
Het is zeker geen smoking gun; het lijkt meer een geval van onbeantwoorde liefde te zijn.
Stilte in Moskou
Gevraagd naar de dossiers zei het Kremlin dinsdag dat het geen enkel aanbod van Epstein heeft ontvangen voor een ontmoeting met Vladimir Poetin.
Toch is het interessant om te zien hoe de Russische media dit verhaal berichten, want dat doen ze niet.
Er is heel weinig over te zeggen, en waar dat wel het geval is, ligt de focus ergens anders: op Bill Clinton, Peter Mandelson en de kroonprinses van Noorwegen.
Dus hoewel er geen bewijs of implicatie is dat hij Epstein ooit daadwerkelijk heeft ontmoet, is de verschijning van Vladimir Poetin in de dossiers nog steeds niet iets dat Moskou wil benadrukken.
