De Venezolaanse president Nicolás Maduro wordt opgesloten in een ‘hel’-gevangenis waar gevangenen ongebreideld geweld hebben beschreven, ongezuiverd rioolwater dat hun cellen binnensijpelt en sluitingen strafbaar stelt.
De leider van Venezuela, Nicolas Maduro, wordt vervolgens vastgehouden in een ‘hel op aarde’-gevangenis in de Verenigde Staten wordt gepakt door Donald Trumphet is aan het licht gekomen.
Het Metropolitan Detention Center (MDC) in Brooklyn, New York, werd eerder door gevangenen, advocaten en zelfs federale rechters bestempeld als de ‘hel op aarde’ vanwege het ongebreidelde geweld, de ‘barbaarse’ levensomstandigheden en de ernstige onderbezetting in de negen verdiepingen tellende gevangenis.
De gevangenis heeft een aantal spraakmakende gevangenen gehuisvest, waaronder van Sean ‘Diddy’ Combs en Jeffrey Epsteins vriendin Ghislaine Maxwell – en wordt momenteel gebruikt om de Venezolaanse president Nicolás Maduro vast te houden toen hij wacht op beschuldigingen van drugshandel na zijn dramatische inbeslagname door Amerikaanse troepen.
LEES MEER: Nicolás Maduro onthult tijdens een optreden in de Amerikaanse rechtbank: “Ik ben niet schuldig, ik ben de president”.LEES MEER: Vijf landen waar Donald Trump terecht zou kunnen komen na de overname in Venezuela
‘Wetteloze’ gevangenis waar geweld onder gevangenen veel voorkomt
De MDC wordt vaak omschreven als gevaarlijk en onder slecht toezicht, waarbij voormalige gevangenen en advocaten spreken van een ‘vicieuze cirkel’ van geweld. Alleen al in 2024 werden twee gevangenen gedood en raakten nog veel meer gevangenen gewond bij gewelddadige gevechten, waarbij de personeelsbezetting zo beperkt was dat bewakers vaak afwezig zijn bij eenheden, waardoor gevangenen kwetsbaar worden.
En afgelopen februari werd bij een enorme vechtpartij tussen rivaliserende gevangenisbendes één gevangene achttien keer in de rug gestoken, terwijl negen andere gevangenen tijdens dezelfde vechtpartij werden neergestoken of gesneden. Rechters hebben gesproken over een ‘omgeving van wetteloosheid’ waarin bendes openlijk kunnen opereren, waarbij gevangenen zich vaak aansluiten bij gewelddadige groepen om zichzelf tegen aanvallen te beschermen.
‘Barbaarse’ levensomstandigheden en overbevolking
Hoewel ontworpen voor ongeveer 1.000 gevangenen, herbergt Brooklyn routinematig tussen de 1.200 en 1.600, wat een ‘catastrofale’ overbevolkingscrisis veroorzaakt. In 2019 zaten gevangenen tijdens de koude winter in New York door een stroomstoring een week lang in het donker, terwijl gevangenen spraken over aanhoudende problemen in hun cellen, waaronder kapotte toiletten, bruin water uit kranen en door schimmel aangetaste douches.
Er zijn ook veel meldingen van maden in gevangenisvoedsel, kakkerlakkenplagen in cellen en ongezuiverd rioolwater. In een klacht bij de gevangenisautoriteiten klaagde de veroordeelde sekshandelaar Ghislaine Maxwell over het delen van haar cel met knaagdieren en de geur van rioolwater terwijl ze in de gevangenis zat.
Gevangenen werden in cellen vastgehouden onder frequente cordons
Om het onderpersoneel en het geweld het hoofd te bieden, voeren gevangenisfunctionarissen lockdowns in de hele gevangenis door, waardoor gevangenen dagen of weken achtereen in hun cel moeten blijven zonder toegang tot douches, telefoontjes, juridische bezoeken of lichaamsbeweging. Gevangenen hebben gezegd dat dit een vorm van eenzame opsluiting creëert – een straf die gewoonlijk aan individuele gevangenen wordt opgelegd voor gewelddadig gedrag – en door de psychologische impact ervan bijdraagt aan de voortdurende cyclus van geweld.
Gevangenen ‘niet behandeld voor hartaanval’
Medische zorg in de gevangenis is bekritiseerd als “niet-bestaand”, waarbij de faciliteit soms met slechts één of twee artsen opereert voor meer dan 1.200 gevangenen. Gedetineerden die te kampen hadden met ernstige medische noodsituaties, zoals epilepsieaanvallen of hartaanvallen, werden genegeerd omdat de noodoproepknoppen in de cellen kapot of uitgeschakeld waren. Advocaten beschrijven ook gevallen waarin kankerdiagnoses werden gemist of uitgesteld tot het te laat was.
