HARBIN, China — Ieder jaar in januari gebeurt er iets vreemds en moois in de koude noordoostelijke Chinese stad Harbin.
Sommigen beweren dat de plaats, de hoofdstad van de provincie Heilongjiang, al genoeg ijs heeft. Maar beeldhouwers komen samen in de stad, niet ver van de Chinese grens met Rusland, om er meer uit te halen en te strijden om de beste ijssculptuur van het jaar.
Het effect is droomachtig. Sculpturen worden van binnenuit verlicht en een deel van de stad wordt een magische uitgestrektheid die aanvoelt als een tv-special voor de feestdagen. Families reizen van verre oorden om de sculpturen te zien – en komen daarbij samen.
Op deze foto’s van Associated Press-fotograaf Ng Han Guan, zaterdag gemaakt, bereidt een ijsbeeldhouwer zijn werk voor op de wedstrijd op het Ice and Snow Festival en naderen mensen de ijzige treden van een obelisksculptuur die geel en paars gloeit.
Het festival duurt tot half februari. En ja: als ze willen, kunnen bezoekers ook midden in het ijs zwemmen.
