WASHINGTON — Een hernieuwde druk van de regering-Trump om de Russische oorlog in Oekraïne te beëindigen, brengt Europese regeringen in rep en roer, die vrezen dat Washington de basis legt voor een ultimatum aan Kiev op de voorwaarden van Moskou.
Door de golf van diplomatieke contacten zijn Oekraïense en Europese diplomaten bezorgd dat president Trump en zijn team de Russische rechtvaardiging voor de oorlog hebben aanvaard, zoals Vladimir Poetin zei. gelanceerd in 2022 om Oekraïne in te nemen en zijn democratische regering te vernietigen, wat zou leiden tot het dodelijkste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.
Het is de jongste schommelbeweging in Trumps beleid ten aanzien van Oekraïne sinds hij opnieuw aan de macht kwam. De president heeft herhaalde zich woede en frustratie over Oekraïne over zijn aandrang om zichzelf te verdedigen, alleen maar omgekeerde koers dagen of weken later, waarbij de Europese partnerschappen, de NAVO-alliantie en de overwinningsvooruitzichten van Kiev tijdelijk werden omarmd.
De regering leek deze week een koers voor de lange termijn te gaan varen, door vrijdag een document over de nationale veiligheidsstrategie uit te brengen waarin wordt beweerd dat Europa ‘onrealistische verwachtingen’ heeft over de uitkomst van de oorlog en dat suggereert dat het zou werken aan het cultiveren van politieke ‘oppositie’ tegen Europa’s ‘huidige traject’.
De Noord-Atlantische Verdragsorganisatie moet in perceptie en praktijk niet worden gezien als een zich uitbreidende alliantie, aldus het document, een knipoog naar een al lang bestaand Russisch argument dat zijn militaire houding op het continent rechtvaardigt.
Amerikanen verzetten zich overweldigend tegen de huidige aanpak van Trump met een marge van 2 tegen 1 – wat Oekraïne zou dwingen zijn soevereine grondgebied op te geven, inclusief land dat Rusland is er niet in geslaagd dit veilig te stellen op het slagveld, ondanks het feit dat er meer dan een miljoen slachtoffers vielen. Uit een recente Gallup-peiling bleek dat de Republikeinen het beleid van Trump ten aanzien van Oekraïne meer afkeuren dan welke andere kwestie dan ook.
Toch lijken de adviseurs van de president warm te lopen voor een plan dat Oekraïne zou dwingen grondgebied af te staan in ruil voor niet-bindende toezeggingen om in de toekomst veilig te stellen wat er nog over is van het land.
Steve Witkoff, een voormalige vastgoedontwikkelaar, en Jared Kushner, de schoonzoon van Trump, die tijdens de eerste termijn van Trump onderhandelde over de Abraham-akkoorden tussen landen in het Midden-Oosten, leiden de huidige inspanning. pendeldienst tussen Moskou en Floridawaar ze Oekraïense diplomaten hebben ontvangen om een vredesplan op te stellen. Het huidige raamwerk is gebaseerd op een 28-puntendocument dat door de Amerikanen in overleg met de Russen is opgesteld.
Uit een telefoongesprek tussen Witkoff en zijn Russische tegenhanger, waarvan het transcript vorige maand was gelekt, bleek dat Witkoff Moskou tips gaf over hoe hij de sympathie van Trump kon winnen. Russische functionarissen hebben ook tegenover de lokale pers het vertrouwen uitgesproken dat het team van Trump hun eisen begrijpt.
“Er bestaat een mogelijkheid dat de Verenigde Staten Oekraïne zullen verraden op het gebied van grondgebied zonder duidelijkheid over veiligheidsgaranties”, zei Emmanuel Macron, de president van Frankrijk, deze week tijdens een oproep van Europese leiders, volgens een transcriptie verkregen door Der Spiegel.
‘Ze spelen een spelletje’, zei Friedrich Merz, bondskanselier van Duitsland, tijdens hetzelfde gesprek over de Amerikanen, ‘zowel met u als met ons.’
In Oekraïne hebben prominente analisten zich afgevraagd of een vredesplan dat grondgebied afstaat zelfs ondersteund zou worden door soldaten en generaals op het slagveld. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft er bij Trump op aangedrongen dat de territoriale integriteit van het land, evenals toekomstige veiligheidsgaranties, de hoekstenen moeten zijn van een duurzaam vredesakkoord.
Maar Trump zou het vermogen van Oekraïne om door te kunnen vechten in gevaar kunnen brengen als hij uiteindelijk zijn geduld verliest, zeggen experts.
“De Verenigde Staten bieden nog steeds inlichtingenhulp, wat belangrijk is, en zijn tot nu toe bereid geweest wapens te verkopen aan Europese landen om deze over te dragen aan de NAVO”, zegt Brian Taylor, directeur van het Moynihan Institute of Global Affairs van de Universiteit van Syracuse.
De VS hebben de directe hulp aan de oorlogsinspanningen van Oekraïne al stopgezet, maar zijn in plaats daarvan akkoord gegaan met een NAVO-regeling die wapens en uitrusting aan Europa verkoopt, die op hun beurt aan Kiev worden geleverd.
“Als de VS daarmee ophoudt – en het zou een behoorlijk radicale beleidsverandering zijn als de VS niet eens bereid zijn wapens aan Europese landen te verkopen – dan zal Europa moeten doorgaan op de weg die het al ingeslagen is, namelijk het versterken van zijn eigen defensieproductiecapaciteit”, aldus Taylor.
Macron, Merz en andere Europese bondgenoten, waaronder de Britse premier Kier Starmer en de koning van Engeland, hebben dat wel gedaan verzocht de president standvastig te blijven ter ondersteuning van Oekraïne – en om de lasten voor Moskou te vergroten, wat volgens hen uiteindelijk de analyse van Poetin in de loop van de tijd zou kunnen veranderen.
Europese leiders debatteren over de vraag of ze een deel van de 220 miljard dollar aan Russische tegoeden die sinds het begin van de grootschalige invasie van Rusland op Europese banken zijn bevroren, in de vorm van hulp naar Kiev zullen sturen, of dat ze deze fondsen als onderdeel van toekomstige onderhandelingen zullen behouden.
“Als de regering-Trump en de Europeanen daartoe bereid zijn, kan er reële druk worden uitgeoefend op een Russisch leger en een Russische economie die steeds meer onder druk staat”, zegt Kyle Balzer, onderzoeker bij het conservatieve American Enterprise Institute. “De economische groei van Rusland is zwaar getroffen door de lagere energieprijzen en de groeiende Russische defensielast. En het Russische leger lijdt slachtoffers die het Russische volk niet voor altijd zal kunnen negeren.”
Trump vertelde verslaggevers deze week dat er wekelijks ongeveer 7.000 Russische soldaten op het slagveld sneuvelen – een duizelingwekkend aantal in de moderne oorlogsvoering. Gedurende acht jaar van de Amerikaanse oorlog in Irak stierven minder dan 4.500 Amerikaanse soldaten.
“Dergelijke druk zal alleen een beslissende impact hebben als de regering-Trump Poetin niet langer de hoop geeft dat Rusland een gunstige deal kan sluiten in ruil voor deals die Amerikaanse bedrijven ten goede komen”, voegde Balzer eraan toe. “Het Westen moet de vastberadenheid van Rusland aanvallen en Poetin ervan overtuigen dat hij zijn doelen niet kan bereiken. Door Poetin hoop te blijven geven, is dat een onwaarschijnlijk vooruitzicht.”
