Thij onderscheidde de Britse historicus Heer Richard Evans produceerde drie getuigenrapporten voor de smaadzaak tegen Holocaust-ontkenner David Irving, studeerde voor een doctoraat bij Theodore Zeldin, volgde David Cannadine op als Regius Professor of History in Cambridge (een post toegekend door Henry VIII) en hield toezicht op proefschriften over het sociale beleid van Bismarck.
Dat zijn enkele dingen die je zou kunnen leren van Grokipedia, de door AI aangedreven encyclopedie die vorige week werd gelanceerd door de rijkste persoon ter wereld: Elon Musk. Het probleem was dat, zoals professor Evans ontdekte toen hij inlogde om zijn eigen post te controleren, al deze feiten vals waren.
Het maakte deel uit van een schokkerige start voor de laatste poging van de mensheid om de som van de menselijke kennis te verzamelen, of, zoals Musk het uitdrukte, een compendium te creëren van ‘de waarheid, de hele waarheid en niets anders dan de waarheid’ – allemaal onthuld door de magie van zijn Grok-model voor kunstmatige intelligentie.
Wanneer de multimiljardair veranderd op Grokipedia dinsdag zei hij dat het “beter is dan Wikipedia” of “Wokepedia”, zoals zijn volgelingen het noemen, wat de opvatting weerspiegelt dat de dominante online-encyclopedie vaak linkse praatpunten weerspiegelt. Een post op X vatte de triomfantelijke stemming onder Musk’s fans samen: “Elon heeft net Wikipedia vermoord. Opgeruimd.”
Maar gebruikers ontdekten dat Grokipedia grote stukken van de website had gehaald die het wilde kapen, talloze feitelijke fouten bevatte en Musks favoriete rechtse gespreksonderwerpen leek te promoten. Tussen berichten op X door waarin hij zijn creatie promootte, verklaarde Musk deze week dat “een burgeroorlog in Groot-Brittannië onvermijdelijk is”, drong hij er bij de Engelsen op aan om “een bondgenootschap te sluiten met de harde mannen” zoals de extreemrechtse agitator Tommy Robinson en zei hij dat alleen de extreemrechtse AfD-partij “Duitsland zou kunnen redden”.
Musk was zo geboeid door zijn AI-encyclopedie dat hij zei dat hij van plan was om op een dag de ‘alomvattende verzameling van alle kennis’ in een stabiele oxide te etsen en ‘kopieën te plaatsen … in een baan om de maan en Mars om deze voor de toekomst te bewaren’.
Evans ontdekte echter dat Musks gebruik van kunstmatige intelligentie voor afwegingen en factchecks een meer nuchter probleem had. “Chatroombijdragen krijgen dezelfde status als serieus academisch werk”, vertelde Evans, een expert op het gebied van het Derde Rijk, aan de Guardian nadat hij was uitgenodigd om Grokipedia te testen. “AI pikt gewoon alles op.”
Hij merkte op dat Albert Speer, Hitlers architect en minister van oorlog voor munitie, herhaalde leugens en verdraaiingen verspreid door Speer, hoewel ze waren gecorrigeerd in een bekroonde biografie uit 2017. In het artikel op de site over de marxistische historicus Eric Hobsbawm, wiens biografie Evans schreef, werd ten onrechte beweerd dat hij in 1923 de Duitse hyperinflatie had meegemaakt, dat hij officier was bij het Royal Corps of Signals, en werd niet vermeld dat hij twee keer getrouwd was geweest, zei Evans.
Het probleem, zegt David Larsson Heidenblad, adjunct-directeur van Lund Centrum voor de Geschiedenis van Kennis in Zweden was er sprake van een botsing tussen kennisculturen.
“We leven in een moment waarin de overtuiging groeit dat algoritmische aggregatie betrouwbaarder is dan inzicht van mens tot mens”, aldus Heidenblad. “De mentaliteit van Silicon Valley is heel anders dan de traditionele wetenschappelijke benadering. De kenniscultuur is zeer iteratief, waarbij het maken van fouten een functie is en geen bug. In de academische wereld gaat het daarentegen om het opbouwen van vertrouwen in de loop van de tijd en het leren over lange perioden, waar de illusie dat je alles weet afbrokkelt. Dit zijn echte kennisprocessen.”
Met de komst van Grokipedia wordt een eeuwenoude encyclopedische traditie voortgezet, van de 15e-eeuwse Chinese Yongle-rollen tot de Encyclopédie, een motor voor het verspreiden van controversiële Verlichtingsvisies in het 18e-eeuwse Frankrijk. Deze werden gevolgd door de Engelstalige Encyclopedia Britannica en, sinds 2001, door de crowdsourced Wikipedia. Maar Grokipedia is de eerste die grotendeels door AI is gecreëerd, en deze week rees er een vraag: wie controleert de waarheid als AI’s, gecontroleerd door machtige individuen, de pen in handen hebben?
“Als het Musk is die het doet, ben ik bang voor politieke manipulatie”, zegt cultuurhistoricus Peter Burke, emeritus hoogleraar aan het Emmanuel College, Cambridge, die in 2000 schreef Een sociale geschiedenis van kennis sinds de drukpers van Johannes Gutenberg uit de 15e eeuw.
“Ik ben er zeker van dat een deel ervan voor sommige lezers duidelijk zal zijn, maar het probleem kan zijn dat andere lezers het misschien missen”, zei Burke. De anonimiteit van veel inzendingen in de encyclopedieën gaf ze vaak “een sfeer van autoriteit die ze niet zouden moeten hebben”, voegde hij eraan toe.
Andrew Dudfield, hoofd van AI bij Full Fact, een in Groot-Brittannië gevestigde organisatie voor factchecking, zei: “We moeten echt overwegen of een door AI gegenereerde encyclopedie – een facsimile van de werkelijkheid die door een filter wordt gehaald – een beter voorstel is dan al het voorgaande dat we hebben. Het vertoont niet dezelfde transparantie, maar het vraagt om hetzelfde vertrouwen en in hoeverre het daarbij betrokken is en in hoeverre het de menselijke hand betreft. Op welke inhoud is de AI getraind. Het is moeilijk om te bepalen vertrouw alles als je niet kunt zien hoe die keuzes worden gemaakt.
Musk werd aangespoord om Grokipedia te lanceren door onder meer de technisch adviseur van Donald Trump, David Sacks, die klaagde dat Wikipedia ‘hopeloos bevooroordeeld’ was en werd onderhouden door ‘een leger van linkse activisten’.
na nieuwsbriefpromotie
Tot in 2021 heeft Musk Wikipedia gesteund door op zijn twintigste verjaardag te tweeten: “Zo blij dat je bestaat.” Maar in oktober 2023 bracht zijn antipathie jegens het platform hem ertoe 1 miljard te bieden. USD “als ze hun naam veranderen in Dickipedia”.
Toch werden veel van de 885.279 artikelen die in de eerste week op Grokipedia beschikbaar waren, bijna woord voor woord van Wikipedia gehaald, inclusief de artikelen over de PlayStation 5, Ford Focus en Led Zeppelin. Anderen verschilden echter aanzienlijk:
-
Grokipedia’s artikel over de Russische invasie van Oekraïne noemde het Kremlin als een prominente bron, daarbij verwijzend naar officiële Russische terminologie over het “denazificeren” van Oekraïne, het beschermen van etnische Russen en het neutraliseren van bedreigingen voor de Russische veiligheid. Wikipedia zei daarentegen dat Poetin imperialistische opvattingen omarmde en “ongefundeerd beweerde dat de Oekraïense regering neonazi’s was”.
-
Grokipedia noemde de extreemrechtse organisatie Britain First een ‘patriottische politieke partij’wat blij was met zijn leider, Paul Golding, die dat in 2018 ook was gevangengezet wegens haatmisdrijven tegen moslims. Wikipedia noemde het daarentegen ‘neofascistisch’ en een ‘haatgroep’.
-
Grokipedia heeft gebeld 6 januari 2021 onrust in het Amerikaanse Capitool in Washington DC een ‘rel’, geen poging tot staatsgreep, en gezegd er was een ‘empirische onderbouwing’ voor het idee dat een doelbewuste demografische uitroeiing van blanke mensen in westerse landen wordt georkestreerd door middel van massa-immigratie. Dit is een idee dat critici beschouwen als een complottheorie.
-
Grokipedia zei de veroordeling van Donald Trump wegens het vervalsen van zakelijke documenten in de zwijggeldzaak van Stormy Daniel werd beslist ‘na een proces in een sterk democratisch rechtsgebied’ en er werd geen melding gemaakt van zijn belangenconflicten – bijvoorbeeld het ontvangen van een vliegtuigen uit Qatar of de cryptocurrency-bedrijven van de familie Trump.
Wikipedia reageerde koel op de lancering van Grokipedia en zei dat het nog steeds probeerde te begrijpen hoe Grokipedia werkte.
“In tegenstelling tot recente projecten zijn de sterke punten van Wikipedia duidelijk”, aldus een woordvoerder van de Wikimedia Foundation. “Het heeft een transparant beleid, strikt vrijwillig toezicht en een sterke cultuur van voortdurende verbetering. Wikipedia is een encyclopedie, geschreven om miljarden lezers te informeren zonder een bepaald standpunt te promoten.”
xAI reageerde niet op verzoeken om commentaar.
