India waarschuwt Apple dat het door zal gaan met een antitrustzaak nadat het bedrijf enige tijd heeft gespeeld

India heeft Apple een laatste waarschuwing gegeven dat het door zal gaan in een antitrustzaak tegen de Amerikaanse technologiegigant nadat het bedrijf de reacties aan ambtenaren meer dan een jaar heeft uitgesteld en het onderzoek heeft ondermijnd, zo blijkt uit een vertrouwelijk bevel.

Apple heeft gezegd dat het vreest dat het een boete van maximaal 38 miljard dollar kan krijgen als de Indiase concurrentiewaakhond zijn mondiale omzetberekening gebruikt voor boetes.nadat uit onderzoek bleek dat het misbruik had gemaakt van zijn positie in de app store. Apple, dat de beschuldigingen ontkent, heeft de strafrechtelijke regels aangevochten bij een Indiase rechtbank, en de zaak is nog hangende.

Terwijl het Hooggerechtshof van Delhi deze uitdaging nog steeds behandelt, blijkt uit een vertrouwelijk bevel van 31 december van de Competition Commission of India (CCI) dat Apple in privé probeerde de hele zaak in de wacht te zetten terwijl het geschil over de boetes bij de rechtbank ligt. De CCI heeft het verzoek afgewezen.

De waakhond zei dat het Apple in oktober 2024 had gevraagd bezwaar te maken tegen de bevindingen van het onderzoek en financiële details te verstrekken die doorgaans worden gebruikt om sancties te beoordelen, maar het bedrijf heeft sindsdien “herhaalde verlengingen” ontvangen.

“De Commissie is van het weloverwogen standpunt dat herhaalde verlengingen, ondanks ondubbelzinnige aanwijzingen, de procedurediscipline ondermijnen en een tijdige afronding van de procedure belemmeren”, aldus de CCI in haar bevel, gezien door Reuters.

“Een dergelijke clementie kan niet voor onbepaalde tijd worden voortgezet”, voegde het eraan toe, waarmee Apple een laatste waarschuwing kreeg dat het de zaak eenzijdig zal behandelen als er volgende week geen reactie is ontvangen.

Apple heeft niet gereageerd op vragen van Reuters.

Een bron die bekend is met de zaak zei dat Apple het besluit van december van de CCI beschouwt als een stap om vooruit te lopen op de lopende rechtszaak en dat het bedrijf er waarschijnlijk niet op zal reageren totdat de rechters het op 27 januari weer horen.

Sinds 2022 zijn Tinder-eigenaar Match en Indiase startups verwikkeld in een antitruststrijd met Apple. Onderzoekers brachten in 2024 een rapport uit waarin stond dat het Amerikaanse smartphonebedrijf zich bezighield met “misbruik” op de markt voor iOS-apps.