De Amerikaanse president Donald Trump (R) spreekt met Apple CEO Tim Cook (L) terwijl hij een receptie bijwoont voor bedrijfsleiders op de jaarvergadering van het World Economic Forum (WEF) op 21 januari 2026 in Davos, Zwitserland.
Chip Somodevilla | Getty-afbeeldingen
Terwijl ik deze week tussen panels, hotellobby’s en vergaderingen doorliep, voelde het vaak alsof er twee conferenties plaatsvonden in hetzelfde besneeuwde Zwitserse dorp.
In Davos was de stemming opvallend optimistisch. Leidinggevenden en investeerders spraken over AI die zich van hype naar productie verplaatste, termen als ‘wereldmodellen’ en ‘fysieke AI’ werden rondgegooid, met discussies over de enorme kapitaalpools die klaar stonden om dit te ondersteunen.
In de tweede leek een reeks gesprekken terug te keren naar tarieven, Groenland, geopolitieke spanningen en een groeiend gevoel dat de mondiale regels waarop investeerders al tientallen jaren vertrouwen, in realtime veranderen.
Beide werelden overlappen elkaar voortdurend. Vaak in hetzelfde gesprek.
“Wat Davos dit jaar benadrukte is geen innovatiecrisis, maar een crisis van samenhang en verlies van vertrouwen”, zei Chavalit Frederick Tsao, voorzitter van het in Singapore gevestigde familiebedrijf Tsao Pao Chee, aan de zijlijn. “De technologie ontwikkelt zich sneller dan onze collectieve wijsheid.”
Die spanning tussen snelle innovatie en politieke onzekerheid bepaalde een groot deel van de week.
Eerst kwam Trump…
Woensdag stonden duizenden mensen meer dan een uur in de rij om de toespraak van de Amerikaanse president Donald Trump in Congress Hall te horen. Ik heb 90 minuten in de rij gestaan. Binnen voelde de sfeer meer als een concert dan als een politiek forum.
De toespraak van Trump schommelde tussen humor, provocatie en onvoorspelbaarheid. Maar toen hij zich tot Groenland wendde – en erop stond dat de VS het Arctische eiland moesten verwerven – veranderde de stemming in de zaal.
Mensen die even daarvoor stonden te lachen, vielen stil. Sommigen schudden hun hoofd; anderen wisselden ongemakkelijke blikken.
De daaropvolgende uren domineerden Groenland en tarieven de gesprekken, en leken te zijn overgegaan van AI-infrastructuur en energie-investeringen naar handelshefboomwerking en politieke risico’s.
… Toen kwam Musk
De volgende dag keerde Elon Musk terug naar Davos na een aantal jaren weg te zijn geweest van het forum.
In een bomvolle sessie schetste de CEO van Tesla een ambitieuze visie op robotica, humanoïde robots en AI-ontwikkeling. Hij zei dat de zelfrijdende robotas van Tesla eind 2026 “zeer, zeer wijdverspreid” zou zijn in de Verenigde Staten. Hij voorspelde ook dat kunstmatige intelligentie de menselijke intelligentie al dit jaar zou kunnen overtreffen.
Voor veel deelnemers betekende het een reset van de stemming. Daarna gingen de gesprekken over datacenters, batterijopslag, rekenkracht en hoe steden en netwerken zullen omgaan met de verwachte toename van de vraag naar energie.
Het contrast met de dag ervoor was groot.
Op een dag probeerde Davos de geopolitieke implicaties van de toespraak van Trump te begrijpen. Vervolgens werd er weer op volle snelheid over de technologische toekomst gesproken.
‘Veroordeling gedreven’
Die whiplash bleef de hele week in interviews ter sprake komen.
Waleed Al Mokarrab Al Muhairi, adjunct-directeur van de in Abu Dhabi gevestigde investeringsgigant Mubadala, vertelde Dan Murphy van CNBC dat de investeringshouding in 2026 in twee woorden kan worden samengevat: ‘oordeelgedreven’.
“Het is dus niet chaotisch, maar de wereld wordt zeker steeds meer gefragmenteerd”, zei hij.
“Het brengt zijn eigen kansen met zich mee, maar ook valkuilen… Zolang je kapitaal op een methodische, strategische en op overtuiging gebaseerde manier kunt inzetten, denk ik dat je voorop loopt”
Ondertussen heeft Joe Kaeser, voorzitter van Siemens Energy, AI eerder gezien als een industriële kans dan als een race om consumenten.
“Er is geen continent ter wereld dat zoveel gegevens heeft over industrialisatie, mechanisatie en automatisering als Europa”, vertelde hij aan CNBC.
“Combineer dat met rekenkracht en Europa is het best geplaatst om te bepalen waar het fysieke en het virtuele elkaar ontmoeten.”
Kaeser zei dat de leiders nog steeds wachten om te zien of beleidsaankondigingen zich in actie zullen vertalen.
“De jury twijfelt nog of de zaken zullen worden gedaan zoals geadverteerd”, zei hij. “Maar als een van de heel belangrijke spelers niet wil spelen, is dat slecht voor iedereen.”
Landen probeerden investeerders gerust te stellen
Voor de ministers van Financiën en andere beleidsmakers ging een groot deel van de boodschap van Davos dit jaar over geruststelling.
Enoch Godongwana, de minister van Financiën van Zuid-Afrika, benadrukte de recente kredietopwaarderingen, de verwijdering van zijn land van de grijze lijst van de Amerikaanse Financial Action Task Force en de politieke stabiliteit, voordat het gesprek zich richtte op het beheer van de betrekkingen met Washington en handelsbesprekingen.
‘Het grootste risico voor de Zuid-Afrikaanse economie is de geopolitieke situatie’, zei hij tegen CNBC. “Het is moeilijk te voorspellen en we kennen de implicaties ervan niet.”
De Saoedische minister van Financiën, Mohammed Al-Jadaan, kwam herhaaldelijk terug op de noodzaak van dialoog.
“Wat bedrijven nodig hebben is veiligheid”, zei hij, eraan toevoegend dat geschillen door middel van dialoog moeten worden opgelost.
Twee Davo’s, naast elkaar
Tegen het einde van de week kwam er een duidelijk patroon naar voren.
Panelen over kunstmatige intelligentie, de energietransitie en industriële heruitvinding zaten bomvol. Privégesprekken waren gericht op uitbreiding, implementatie en langetermijnperspectieven.
Maar op minder drukke momenten – bij de koffie, in de wandelgangen, in de shuttle – kwam het gesprek terug op Groenland, de tarieven en hoe snel de politiek de investeringsberekening kon veranderen.
Eén Davos concentreerde zich op de technologische grens en wat AI zou kunnen ontsluiten. De tweede was gericht op het omgaan met geopolitieke onzekerheid en het behouden van de omstandigheden die deze vooruitgang mogelijk maken.
Beide vonden tegelijkertijd plaats, in hetzelfde dorp, vaak in hetzelfde gesprek. Volg CNBC International op Twitteren En Facebook.
_by_Georgia_O%27Keeffe.png "Wat als homo’s normaal zouden zijn over p**sy?")
