Ten minste drie Iraanse voetballers zijn gedood tijdens protesten die op 28 december begonnen, wat de voormalige aanvoerder van het Iraanse nationale elftal ertoe aanzette de FIFA te bekritiseren vanwege haar stilzwijgen over de dood van de atleten.
Mojtaba Torshiz, een voormalig speler van Tractor Tabriz, en zijn vrouw werden donderdag gedood tijdens protesten in Qaemshahr, in de provincie Mazandaran in Noord-Iran, volgens lokale bronnen.
Volgens onofficiële rapporten werd het echtpaar doodgeschoten door veiligheidstroepen. De Iraanse autoriteiten hebben geen enkele verklaring gegeven voor het incident.
Het echtpaar kreeg twee kinderen. Volgens sommige bronnen leeft de vrouw van Torshiz, Arezoo Madani, ondanks ernstige verwondingen nog steeds.
Torshiz speelde eerder voor Nassaji Mazandaran, Tractor Tabriz, Fajr Sepasi Shiraz en Mes Kerman.
Masoud Shojaei, voormalig aanvoerder van het Iraanse nationale voetbalteam, bekritiseerde de FIFA vanwege haar stilzwijgen over de moord op Iraanse atleten tijdens protesten.
In een Instagram-post richtte hij zich tot het bestuursorgaan van de voetbalwereld en vroeg wanneer het eindelijk zou reageren, daarbij verwijzend naar de moord op drie voetballers tijdens demonstraties.
Saeid Mahmoudizad Azari, voormalig CEO van de Iraanse voetbalclubs Zob Ahan, Foolad en Nassaji, reageerde op wat hij omschreef als de misdaden van de Islamitische Republiek door een verhaal op Instagram te plaatsen.
Hij beschreef de moord op duizenden mensen als genocide en schreef: “Ze bestempelden demonstranten als relschoppers en bestempelden de relschoppers vervolgens als terroristen om een voorwendsel te creëren voor de massamoord op de bevolking van dit land.”
Azari voegde eraan toe: “De handen die de trekker overhaalden en de hersenen die de bevelen gaven, moeten er zeker van zijn dat er een serieuze afrekening in het verschiet ligt.”
‘Van achteren geschoten van dichtbij’
Rebin Moradi, een 17-jarig voetbaltalent, werd vermoord in Parand bij Teheran. Zijn vader zei dat de forensische autoriteiten hem hadden verteld dat zijn zoon van dichtbij was neergeschoten.
De kogel ging door de borst van de tiener en doodde hem, aldus de vader. Moradi droeg het nummer 8-shirt voor het jeugdteam van Saipa.
Veiligheidstroepen lieten de vrijgave van het lichaam van de 17-jarige aanvankelijk afhangen van de voorwaarde dat zijn vader ermee instemde een interview te geven aan de Iraanse staatstelevisie en te beweren dat zijn zoon was vermoord door “relschoppers”, aldus rapporten.
Een dag later zond de staatstelevisie een interview uit met Moradi’s vader, ook wel bekend als Mobin Moradi, die in tranen zei: “Hij werd van dichtbij neergeschoten.”
De familie Moradi komt oorspronkelijk uit Salas-e Babajani in de provincie Kermanshah en is naar verluidt jaren eerder naar Teheran verhuisd.
Amir Mohammad Kouhkan, een zaalvoetbalkeeper en -coach, werd gedood door direct vuur tijdens straatprotesten in de provincie Fars.
In zijn laatste Instagram-post, die hij uren voor zijn dood deelde, plaatste hij een scène uit de film Taxi Driver van Martin Scorsese, waarin Robert De Niro, die Travis Bickle speelt, zegt: “Ik weet het niet. Ik wil gewoon weg… Ik heb een paar slechte ideeën in mijn hoofd.”
Mensenrechtenorganisaties hebben herhaaldelijk gewaarschuwd voor het toenemende aantal demonstranten dat wordt gedood, waaronder tieners en atleten, en opgeroepen tot onafhankelijk, transparant en internationaal onderzoek naar de sterfgevallen.
De laatste golf van protesten in Iran begon op 28 december, aangewakkerd door demonstraties van winkeliers in het Alaeddin-winkelcomplex in Teheran over een plotselinge stijging van de voedselprijzen als gevolg van aanhoudende hyperinflatie, en verspreidde zich snel naar andere steden.
Na een oproep van kroonprins Reza Pahlavi werden de protesten met gewelddadige repressie door veiligheidstroepen beantwoord. Er werden wijdverbreide afsluitingen van het internet opgelegd als een nieuwe maatregel om de onrust in te dammen.
Volgens onafhankelijke organisaties hebben de protesten geresulteerd in enkele duizenden doden, waardoor de vrees is ontstaan dat de tol een van de hoogste in de recente geschiedenis van Iran zou kunnen zijn.
De Amerikaanse president Donald Trump, die eerder directe steun beloofde aan demonstranten in geval van regeringsgeweld, zei in zijn laatste opmerkingen dat hij door “betrouwbare bronnen” verzekerd was dat het Iraanse regime de moorden heeft stopgezet en geen executies zal uitvoeren.
