Irak wil buiten de oorlog tegen Iran blijven, maar drone-aanvallen lokken het binnen – Nationaal

Erbil, Irak – Bezorgd over de drone-aanvallen die deze stad in het noorden van Irak hebben getroffen, belde Abdullah Mahmoud Tahir zaterdagavond zijn zoon.

“Hij zei: ‘Maak je geen zorgen, papa, het komt wel goed'”, herinnert hij zich.

Maar 90 minuten later doodde een drone zijn zoon, Walat, terwijl hij de gesloten luchthaven in Erbil bewaakte. Een pro-Iraanse militiegroep kreeg de schuld van de aanval.

De hoofdstad van IrakIn de noordelijke regio van Koerdistan is Erbil officieel niet betrokken bij de oorlog die de VS en Israël voeren in de buurlanden Iran.

Niettemin wordt het belegerd.

Raketten en drones heeft de stad en het omliggende gebied getroffen, omdat Iran gewapende proxy-groepen in Irak gebruikt om terug te slaan waar het maar kan.

De geluiden van explosies en antiraketsystemen zijn steeds routineuzer geworden in Erbil, een grotendeels etnisch Koerdische stad met meer dan een miljoen inwoners.

Terwijl Iran beweert dat zijn “harde vergeldingsaanvallen” gericht zijn tegen Amerikaanse militaire middelen en Israël, zijn civiele woongebouwen en zelfs een klooster getroffen.

Dinsdag veroordeelden de Verenigde Arabische Emiraten een “niet-uitgelokte terroristische drone-aanval” op hun consulaat in Erbil.

“Dit is in strijd met de menselijke principes”, zei Jamil Bassam, die in een kerk in Erbil werkte toen een drone op de avond van 4 maart het gebouw insloeg.

In het aangrenzende wooncomplex van paus Franciscus woonden destijds zesendertig gezinnen. De meesten zijn vertrokken en zijn te bang om terug te keren, zei Bassam.

De kerk ligt vlakbij de internationale luchthaven, waar ook een Amerikaanse vliegbasis is gevestigd. Het islamitische verzet in Irak heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval op de faciliteit.

Het zei dat het dit deed om de moorden op de Iraanse Opperste Leider Ali Khamenei en Hassan Nasrallah, de leider van de Libanese terreurgroep Hezbollah, te wreken.

Na de fatale drone-aanval op de luchthaven waarschuwde de president van de regionale regering van Koerdistan, Masoud Barzani, dat zijn geduld opraakte.

Hij beschuldigde pro-Iraanse groepen ervan ‘burgergebieden en de economische infrastructuur’ in Koerdistan aan te vallen. bases van Koerdische Peshmerga-strijders.

“We worden elke dag getroffen door deze drones uit Mosul en Kirkuk”, zegt Omar Salimomar, een inwoner van Ottawa. gestrand in Irak. “Het is niet gemakkelijk.”

De Canadees zei dat hij in Erbil was geboren en twee weken geleden op vakantie was aangekomen, maar dat hij niet kon vertrekken toen de oorlog begon en de luchthaven werd gesloten.

Hij zei dat de sjiitische milities die Erbil hebben beschoten er goed aan doen gehoor te geven aan de waarschuwing van de president dat de aanvallen moeten stoppen.

“Hopelijk hebben ze de boodschap begrepen, maar het probleem is dat deze milities het niets kan schelen”, zei hij. “Ik ben nerveus, mijn familie in Canada, mijn vrouw, mijn zoon, zij zijn nerveus.”

De lokale economie lijdt ook onder de oorlog in Iran, waardoor de luchthaven moest sluiten, zei een regionale minister in een interview.

“Het is een enorm verlies”, zegt Ano Jawhar Abdoka, minister van transport en communicatie van de regionale regering van Koerdistan.

“Het is heel belangrijk voor de economie van de regio Koerdistan. Het is de belangrijkste manier waarop we aan onze elektronica en medicijnen komen, en de sluiting van de luchthaven heeft gevolgen voor veel bedrijven.”

Het kan nog veel erger worden.

Het semi-autonome noorden van Irak wordt gecontroleerd door etnische Koerden, die Iran verachten en de sjiitische meerderheid in het zuiden ervan beschuldigen Teheran en zijn proxy-milities te steunen.

De minister noemde drone-aanvallen op de luchthaven “een daad van terrorisme” en zei dat de Iraakse regering controle moest krijgen over de verantwoordelijke milities.

‘Het zijn slechts instrumenten om terreur en angst onder ons volk te verspreiden’, zei hij. “We kunnen als Irakezen niet overgeleverd blijven aan de genade van ongecontroleerde, semi-terroristische milities.”

Tegelijkertijd zei hij dat de VS nabijgelegen pro-Iraanse milities hadden gebombardeerd, waardoor Koerdistan in de unieke positie verkeerde dat het van beide kanten werd aangevallen in de oorlog met Iran.

“Nu is Irak erg kwetsbaar, misschien wel een van de meest kwetsbare landen vanwege dit conflict”, zegt de minister die christenen in de regering vertegenwoordigt.

Het aantal slachtoffers blijft klein, maar neemt toe.

Maandag lag Nazim Hamad Kanabi in een ziekenhuisbed in Erbil, herstellende van een operatie aan het herstellen van wonden die hij het afgelopen weekend had opgelopen tijdens een drone-spervuur.

Hij zei dat hij het vliegveld bewaakte toen “ik opeens iets uit de lucht voelde vallen. Ik werd wakker en bevond me in het ziekenhuis.”

De drone landde drie tot vier meter verderop en besproeide hem met granaatscherven, zei hij. Zijn beide benen waren verbonden, evenals zijn rechterarm, schouder en borst.

Aan de andere kant van de stad begroette Abdullah Mahmoud Tahir, geheel in het zwart gekleed, familie en vrienden die arriveerden om te rouwen om de dood van zijn zoon.

Walat was 31 jaar oud, deed aan bodybuilding en had twee zoons van vijf jaar en zes maanden, zei hij. Hij kent de details van wat er is gebeurd niet.

“Het enige wat we weten is dat hij dienst had en dat de drone dicht bij zijn positie viel”, zei hij terwijl zijn oudere kleinzoon op het grasveld achter hem speelde.

Hij noemde het Iraanse regime ‘fascistisch’ en beschuldigde het ervan uit te halen naar zijn buren omdat het te zwak was om de Verenigde Staten en Israël rechtstreeks te confronteren.

“Mijn zoon, hij was een heel aardig en goed mens en hij zocht altijd naar vrede. Maar helaas is hij vermoord vanwege het zwarte regime van Iran”, zei Tahir.

“Dit is niet onze oorlog, maar deze is op onze schouders gelegd.”

Stewart.Bell@globalnews.ca