Iran op zaterdag bevestigde de inbeslagname van een onder de vlag van de Marshall Eilanden varende olietanker terwijl deze door de nauwe zeestraten voer Straat van Hormuz wegens overtredingen, waaronder het vervoeren van een illegale zending, meldden staatsmedia.
Een rapport van het officiële persbureau Irna bevatte een verklaring van de Revolutionaire Garde waarin stond dat de tanker in Iraanse wateren was gebracht. Het ging niet in op de “illegale verzending”, de bemanning en zei niet waar het schip nu naartoe ging.
Het zei dat de inbeslagname plaatsvond na een gerechtelijk bevel en dat de operatie gericht was op ‘het beschermen van de nationale belangen en hulpbronnen van Iran’. Het identificeerde de olietanker als de Talara en zei dat deze 30.000 ton petrochemische producten vervoerde.
De inbeslagname vond vrijdag plaats. Teheran heeft steeds vaker gewaarschuwd dat het na één aanval zou kunnen terugslaan Twaalfdaagse oorlog met Israël in juni, toen de Verenigde Staten Iraanse nucleaire installaties aanvielen.
AP
Het zei dat het schip op weg was naar Singapore toen Iraanse troepen het onderschepten. Een particulier beveiligingsbedrijf, Ambrey, beschreef de aanval waarbij drie kleine boten betrokken waren.
Een MQ-4C Triton-drone van de Amerikaanse marine cirkelde vrijdag urenlang rond het gebied waar Talara was om de aanval te observeren, zo blijkt uit de door The Associated Press geanalyseerde trackinggegevens van vliegtuigen.
Het Britse Maritime Trade Operations Centre van het Britse leger erkende het incident afzonderlijk en zei dat mogelijke ‘staatsactiviteiten’ de Talara naar de Iraanse territoriale wateren dwongen.
Het in Cyprus gevestigde Columbia Shipmanagement zei later in een verklaring dat het “het contact had verloren” met de tanker, die hoogzwavelige gasolie vervoerde. Zaterdag kwam er niet meteen een update.
Iran wordt verantwoordelijk gehouden voor een reeks aanvallen op schepen met zeeslakmijnen beschadigde tankers in 2019evenals voor een drone-aanval op een aan Israël gelieerde olietanker waarbij in 2021 twee Europese bemanningsleden om het leven kwamen. Deze aanvallen begonnen nadat de Amerikaanse president Trump, in zijn eerste ambtstermijn, eenzijdig zich terugtrok uit het nucleaire akkoord met Iran uit 2015 met wereldmachten.
Murat Usubali/Anadolu via Getty Images 
In 2022 nam Iran twee Griekse tankers in beslag en hield ze vast tot november van dat jaar. Iran heeft in april 2024 het onder Portugese vlag varende vrachtschip MSC Aries in beslag genomen.
Jarenlange spanningen tussen Iran en het Westen, gecombineerd met de situatie in de Gazastrook, ontaardden in juni in een grootschalige twaalfdaagse oorlog.
Teheran dreigt al lang met het sluiten van de Straat van Hormuz, de smalle monding van de Perzische Golf waar 20% van alle verhandelde olie doorheen gaat. De Amerikaanse marine patrouilleert al lange tijd in het Midden-Oosten via haar in Bahrein gevestigde 5e Vloot om de waterwegen open te houden.
