DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten — Iran heeft Nobelprijswinnaar Narges Mohammadi veroordeeld tot meer dan zeven jaar gevangenisstraf nadat ze een hongerstaking was begonnen, zeiden aanhangers zondag, terwijl Teheran hardhandig optreedt tegen afwijkende meningen na landelijke protesten en duizenden doden door toedoen van veiligheidstroepen.
De nieuwe straffen tegen Mohammadi komen op het moment dat Iran met de Verenigde Staten probeert te onderhandelen over zijn nucleaire programma om een dreigende militaire aanval van president Donald Trump af te wenden. De Iraanse topdiplomaat benadrukte zondag dat de kracht van Teheran voortkomt uit zijn vermogen om “nee te zeggen tegen de grote mogendheden” en om juist een maximalistisch standpunt in te nemen. na onderhandelingen in Oman met de Verenigde Staten
Mohammadi’s aanhangers citeerden haar advocaat die met Mohammadi sprak. De advocaat, Mostafa Nili, bevestigde het vonnis tegen X en zei dat het zaterdag was uitgesproken door een revolutionaire rechtbank in de stad Mashhad.
“Ze is veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf wegens ‘vergadering en coördinatie’ en anderhalf jaar wegens propaganda en een reisverbod van twee jaar”, schreef hij.
Iran erkende het vonnis niet onmiddellijk. Voorstanders zeggen dat Mohammadi sinds 2 februari in hongerstaking is. Ze werd in december gearresteerd tijdens een ceremonie ter ere van Khosrow Alikordi, een 46-jarige Iraanse advocaat en mensenrechtenactivist die in Mashhad had gestationeerd.
Het nieuws van Mohammadi kwam toen minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi, die op een top in Teheran met diplomaten sprak, aangaf dat Iran zou vasthouden aan zijn standpunt dat het uranium moet kunnen verrijken – een belangrijk twistpunt met Trump, die bombardeerde Iraanse nucleaire sites Juni tijdens de 12-daagse oorlog tussen Iran en Israël.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zal naar verwachting deze week naar Washington reizen, waar Iran naar verwachting het belangrijkste gespreksonderwerp zal zijn, aldus zijn kantoor.
Terwijl de Iraanse president Masoud Pezeshkian de gesprekken van vrijdag in Oman met de Amerikanen prees als “een stap voorwaarts”, laten de opmerkingen van Araghchi de uitdaging zien die voor ons ligt. De VS zijn al in beweging gekomen het vliegdekschip USS Abraham Lincolnschepen en gevechtsvliegtuigen naar het Midden-Oosten om Iran onder druk te zetten tot een deal en over de nodige vuurkracht te beschikken om de Islamitische Republiek aan te vallen, mocht Trump daarvoor kiezen.
“Ik denk dat het geheim van de macht van de Islamitische Republiek Iran ligt in haar vermogen om weerstand te bieden aan pesterijen, overheersing en druk van anderen”, zei Araghchi. “Zij zijn bang voor onze atoombom, terwijl wij geen atoombom nastreven. Onze atoombom is de macht om nee te zeggen tegen de grote machten. Het geheim van de macht van de Islamitische Republiek ligt in de macht om nee te zeggen tegen de machten.”
Araghchi’s keuze om expliciet een ‘atoombom’ als retorisch middel te gebruiken, was waarschijnlijk niet toevallig. Terwijl Iran lang heeft volgehouden dat zijn nucleaire programma vreedzaam is, zeggen het Westen en de Internationale Organisatie voor Atoomenergie dat Teheran tot 2003 een georganiseerd militair programma had om naar de bom te zoeken.
Iran had uranium verrijkt tot een zuiverheid van 60%, een korte, technische stap naar een niveau van 90% voor wapens, en was de enige niet-wapenstaat die dit deed. Iraanse functionarissen waren de afgelopen jaren ook steeds meer geworden dreigend dat de Islamitische Republiek de bom zou kunnen zoekenOok al hebben zijn diplomaten erop gewezen dat de preken van de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei een bindende fatwa of een religieus edict zijn, dat Iran er geen zou opstellen.
Pezeshkian, die Araghchi de opdracht gaf de gesprekken met de Amerikanen voort te zetten nadat hij waarschijnlijk de zegen van Khamenei had gekregen, schreef zondag ook over de gesprekken.
“De gesprekken tussen Iran en de Verenigde Staten, die tot stand kwamen dankzij de vervolginspanningen van bevriende regeringen in de regio, waren een stap voorwaarts”, schreef de president. “Dialoog is altijd onze strategie geweest voor een vreedzame oplossing… De Iraanse natie heeft altijd met respect op respect gereageerd, maar tolereert de taal van de macht niet.”
Het is nog onduidelijk wanneer en waar, en of er een tweede onderhandelingsronde zal plaatsvinden. Trump gaf na de gesprekken van vrijdag weinig details, maar zei: “Het lijkt erop dat Iran heel graag een deal zou willen sluiten – en dat zou ook moeten.”
Tijdens de onderhandelingen van vrijdag was admiraal Brad Cooper van de Amerikaanse marine, hoofd van het Centrale Commando van het Amerikaanse leger, in Oman. De aanwezigheid van Cooper was blijkbaar een opzettelijke herinnering aan Iran aan de Amerikaanse militaire macht in de regio. Cooper vergezelde later de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van Trump Lincoln in de Arabische Zee na de indirecte onderhandelingen.
Araghchi leek de dreiging van een Amerikaanse militaire aanval serieus te nemen, zoals veel Iraniërs de afgelopen weken ongerust hebben gemaakt. Hij merkte op dat na verschillende onderhandelingsronden vorig jaar “de Verenigde Staten ons midden in de onderhandelingen aanvielen”.
“Als je een stap terug doet (in de onderhandelingen), is het niet duidelijk waar die naartoe gaat”, zei Araghchi.
