De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar en zijn Kazachse collega Yermek Kosherbayev ondertekenden dinsdag een memorandum waarin de visumplicht voor houders van nationale paspoorten wordt afgeschaft om het toerisme tussen de landen te bevorderen.
De overeenkomst markeert een nieuwe stap in de recente inspanningen van Kazachstan om de betrekkingen met Israël te verdiepen.
Op een gezamenlijke persconferentie in Astana zei Sa’ar dat zijn bezoek de wens weerspiegelde om “deze relaties verder te versterken om hun volledige potentieel te realiseren.”
Hij verwelkomde het besluit van president Kassym-Jomart Tokajev in november om zich bij de Abraham-akkoorden aan te sluiten, waarbij hij benadrukte dat Kazachstan het eerste Centraal-Aziatische land is dat dit doet.
“Ik prijs deze moedige en morele stap”, zei de Israëlische minister.
Kosjerbajev zei op zijn beurt dat Kazachstan bezorgd blijft over de situatie in het Midden-Oosten en constructieve inspanningen steunt om de stabiliteit en veiligheid in de regio te waarborgen.
“Door zich bij deze overeenkomsten aan te sluiten draagt Kazachstan bij aan het overwinnen van het regionale conflict door de dialoog te bevorderen en het internationaal recht gebaseerd op het VN-Handvest hoog te houden”, zei hij, eraan toevoegend dat Astana de tweestatenoplossing steunt.
De Kazachse minister van Buitenlandse Zaken benadrukte ook de rol van Kazachstan als stichtend lid van de Raad van Vrede, wiens charter werd ondertekend tijdens het Wereld Economisch Forum in Davos.
“Kazachstan staat altijd klaar om diplomatieke en politieke inspanningen te leveren om vrede te brengen in een complexe regio waar de belangen van regionale en mondiale actoren elkaar kruisen”, aldus Kosherbajev.
Sa’ar noemde de Vredesraad niet rechtstreeks, maar herhaalde in plaats daarvan het standpunt van Israël over Gaza.
“Wij steunen het Trump-plan in Gaza. Om het ten uitvoer te kunnen leggen moet Hamas worden ontwapend en moet Gaza worden gedemilitariseerd. Dit is noodzakelijk voor zowel de veiligheid van Israël als voor een betere toekomst voor Gaza”, zei hij.
Tijdens het bezoek maakten functionarissen ook bekend dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu naar verwachting later dit jaar een officieel bezoek aan Kazachstan zal brengen.
Sa’ar’s reis naar Astana, het eerste officiële bezoek van een Israëlische minister van Buitenlandse Zaken aan Kazachstan in 16 jaar, concentreerde zich op handel, innovatie, voedselzekerheid en waterbeheer.
Hij werd vergezeld door een delegatie van ongeveer dertig vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven uit de cyber-, gezondheids- en landbouwsector die het Kazachs-Israëlische Business Forum bijwoonden.
De Israëlische minister sprak ook zijn steun uit voor de constitutionele hervormingen van Kazachstan, waarbij hij president Tokajev omschreef als ‘een visionair’ en zei dat Israël ‘wil investeren in de visie van de president’.
Het bezoek viel samen met de Internationale Holocaustherdenkingsdag. Sa’ar woonde een ceremonie bij die door de Israëlische en Duitse ambassades in Astana was georganiseerd om de slachtoffers te eren.
“We hebben onze les geleerd. We zullen nooit meer een weerloze natie zijn. We zullen onszelf verdedigen”, zei hij.
