Israël gaat de vergunningen intrekken van 37 hulpgroepen die in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever werken, omdat ze niet voldeden aan de eisen onder de nieuwe registratieregels.
Bekende internationale niet-gouvernementele organisaties (INGO’s) zoals ActionAid, het International Rescue Committee en de Norwegian Refugee Council behoren tot degenen bij wie hun vergunningen op 1 januari worden opgeschort en hun operaties binnen 60 dagen worden beëindigd.
Israël zei dat de groepen er onder meer niet in waren geslaagd ‘volledige’ persoonlijke informatie over hun personeel over te dragen.
De stap werd sterk bekritiseerd door ministers van Buitenlandse Zaken uit tien landen, waaronder Groot-Brittannië, die zeiden dat de nieuwe regels ‘restrictief’ en ‘onaanvaardbaar’ waren.
In een gezamenlijke verklaring zeiden de ministers van Buitenlandse Zaken van Groot-Brittannië, Frankrijk, Canada, Denemarken, Finland, IJsland, Japan, Noorwegen, Zweden en Zwitserland dat de gedwongen sluiting van INGO-activiteiten “een ernstige impact zou hebben op de toegang tot essentiële diensten, waaronder gezondheidszorg”.
Ze voegden eraan toe dat de humanitaire situatie in Gaza “catastrofaal” bleef en riepen de regering van Israël op ervoor te zorgen dat INGO’s “op een duurzame en voorspelbare manier” konden opereren.
Het Israëlische ministerie van Diasporazaken, dat verantwoordelijk is voor registratieaanvragen, zei dat de nieuwe maatregelen de stroom humanitaire hulp naar Gaza niet zullen beïnvloeden.
Het voegde eraan toe dat hulp nog steeds wordt verleend via “goedgekeurde en doorgelichte kanalen”, waaronder VN-agentschappen, bilaterale partners en humanitaire organisaties.
Het zei dat de belangrijkste reden dat de vergunningen van hulporganisaties werden ingetrokken, de “weigering was om volledige en verifieerbare informatie over hun personeel te verstrekken”, wat volgens het bedrijf essentieel was om “terroristische infiltratie van humanitaire structuren” te voorkomen.
Eerder deze maand zeiden door de VN gesteunde deskundigen daar Er waren verbeteringen in de voeding en de voedselvoorziening in Gaza Sinds er in oktober een staakt-het-vuren tot stand kwam tussen Israël en Hamas, ondervonden 100.000 mensen de maand daarop nog steeds ‘catastrofale omstandigheden’.
Het Israëlische militaire agentschap Cogat, dat de grensovergangen van Gaza controleert, zei dat de organisaties die zullen worden opgeschort “geen hulp naar Gaza hebben gebracht tijdens het huidige staakt-het-vuren”.
Het voegde eraan toe dat “hun totale bijdrage zelfs voorheen slechts ongeveer 1% van het totale hulpbedrag bedroeg”.
Het ministerie van Diasporazaken zei dat minder dan 15% van de organisaties die humanitaire hulp aan Gaza leveren, het nieuwe wettelijke kader schenden.
In dit raamwerk zijn diverse afwijzingsgronden opgenomen, waaronder:
- Ontkent het bestaan van Israël als een Joodse en democratische staat
- Ontken de Holocaust of de door Hamas geleide aanvallen op Israël op 7 oktober 2023
- Steun voor een gewapende strijd tegen Israël door een vijandige staat of terroristische organisatie
- Promoot ‘delegitimatiecampagnes’ tegen Israël
- Roept op tot een boycot van Israël of verplicht zich daaraan deel te nemen
- Steun voor de vervolging van Israëlische veiligheidstroepen door buitenlandse of internationale rechtbanken
Het Humanitaire Nationale Team in de Bezette Palestijnse Gebieden – een forum dat VN-agentschappen en meer dan 200 lokale en internationale organisaties samenbrengt – eerder gewaarschuwd dat het nieuwe registratiesysteem de activiteiten van de INGO’s in Gaza en de Westelijke Jordaanoever “fundamenteel bedreigt”.
“Het systeem is gebaseerd op vage, willekeurige en sterk gepolitiseerde criteria en stelt eisen waaraan humanitaire organisaties niet kunnen voldoen zonder internationale wettelijke verplichtingen te schenden of fundamentele humanitaire beginselen in gevaar te brengen”, aldus het rapport.
Het voegde hieraan toe: “Hoewel sommige INGO’s onder het nieuwe systeem zijn geregistreerd, vertegenwoordigen deze INGO’s slechts een fractie van de respons in Gaza en komen ze lang niet in de buurt van het aantal dat nodig is om alleen maar in de onmiddellijke en basisbehoeften te voorzien.”
Volgens het Humanitarian Country Team runnen of ondersteunen INGO’s momenteel de meeste veldhospitalen en primaire gezondheidscentra in Gaza, noodopvangcentra, water- en sanitaire voorzieningen, voedingsstabilisatiecentra voor acuut ondervoede kinderen en cruciale ontmijningsactiviteiten.
In een verklaring zei de Israëlische minister van Diasporazaken en Bestrijding van Antisemitisme, Amichai Chikli: “De boodschap is duidelijk: humanitaire hulp is welkom – de exploitatie van humanitaire raamwerken voor terrorisme niet.”
Andere organisaties die moeten worden opgeschort zijn onder meer CARE, Medico International en Medical Aid for Palestijnen.
