Israël zei zondag dat het een “grootschalige operatie” uitvoerde om de laatste gijzelaar in Gaza te lokaliseren en vervolgens een “beperkte heropening” van de grensovergang bij Rafah tussen de Gazastrook en Egypte zou toestaan zodra de stoffelijke resten zijn gevonden.
Afgelopen weekend hadden Amerikaanse gezanten een ontmoeting met premier Benjamin Netanyahu, die naar verluidt er bij Israël op aandrong de grensovergang te heropenen. De terugkeer van het lichaam van de Israëlische soldaat Ran Gvili was een blijvend obstakel dat Israël ervan weerhield dit te doen.
De grensovergang, die in oktober zou worden heropend als onderdeel van de eerste fase van het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren, is een belangrijk toegangspunt voor hulp aan Gaza. Het staat sinds 2024 onder Israëlische militaire controle.
Wereldleiders en hulporganisaties hebben herhaaldelijk opgeroepen tot meer hulp aan het verwoeste Palestijnse gebied. De druk om de grensovergang te openen is toegenomen sinds Trump deze maand aankondigde dat de tweede fase van het staakt-het-vuren in gang is gezet.
Het kantoor van Netanyahu heeft nu gezegd dat Israël heeft ingestemd met een heropening ‘alleen voor voetgangersoversteekplaatsen, onder voorbehoud van een volledig Israëlisch inspectiemechanisme’. Er werden geen verdere details gegeven over hoe lang de operatie zou duren, maar Israëlische militaire functionarissen zeiden in de lokale media dat de voltooiing ervan dagen zou kunnen duren.
Het Israëlische leger zei zondag dat het een begraafplaats in het noorden van Gaza doorzocht, vlakbij de ‘gele lijn’, die door Israël gecontroleerde delen van het Palestijnse grondgebied markeert.
Een Israëlische militaire functionaris zei dat gespecialiseerde zoekteams, samen met tandheelkundige experts en rabbijnen, ook ter plaatse waren in het Shijaiya-Tuffah-gebied van Gaza-stad, een andere locatie waar Gvili vermoedelijk begraven ligt.
Israël heeft Hamas herhaaldelijk beschuldigd van het uitstellen van de terugwinning van de laatste gijzelaar, maar Hamas zei dat het transparant was geweest over de informatie die het had verstrekt over de stoffelijke resten van Gvili. De militante groep beschuldigde Israël ook van het belemmeren van pogingen om naar hen te zoeken in gebieden van de enclave die onder Israëlische militaire controle staan.
UNRWA-hoofdkwartier in brand gestoken
Ondertussen werd het hoofdkwartier van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen in Oost-Jeruzalem in brand gestoken, slechts enkele dagen nadat Israëlische bulldozers begonnen met de sloop van het gebied.
“Na te zijn bestormd en gesloopt door de Israëlische autoriteiten, is het hoofdkwartier van de UNRWA in het bezette Oost-Jeruzalem nu in brand gestoken”, schreef de organisatie in een bericht. verklaring op zondag.
“Het toestaan van deze ongekende vernietiging is de nieuwste aanval op de VN in de voortdurende poging om de status van Palestijnse vluchtelingen in de bezette Palestijnse gebieden te ontmantelen en hun geschiedenis uit te wissen”, voegde het eraan toe.
Hoewel niet bekend is wie de brand heeft aangestoken, zei Roland Friedrich, directeur van de Westelijke Jordaanoever, dat Israëlische kolonisten ’s nachts het hoofdgebouw plunderden op zoek naar meubilair.
In mei 2024 sloot UNRWA zijn complex nadat Israëlische kolonisten tweemaal de omtrek van het gebouw in brand hadden gestoken, waarbij grote schade werd aangericht.
Aanvullende bronnen • AP, AFP
