Israël verbiedt AZG en tientallen andere NGO’s in Gaza: NPR

JERUZALEM – Israël zei dinsdag dat het was opgeschort ruim twintig humanitaire organisatieswaaronder Artsen zonder Grenzen en CARE, die in de Gazastrook opereren wegens het niet naleven van de nieuwe registratieregels.

Israël zegt dat de regels bedoeld zijn om te voorkomen dat Hamas en andere militante groepen de hulporganisaties infiltreren. Maar de organisaties zeggen dat de regels willekeurig zijn en waarschuwden dat het nieuwe verbod schade zou toebrengen aan een burgerbevolking die dringend humanitaire hulp nodig heeft.

Israël heeft gedurende de hele oorlog beweerd dat Hamas hulpgoederen heeft ingeslikt, een beschuldiging die de VN en hulporganisaties hebben ontkend. De nieuwe regels, die Israël begin dit jaar heeft aangekondigd, vereisen dat hulporganisaties de namen van hun werknemers registreren en details verstrekken over de financiering en operaties om in Gaza te kunnen blijven werken.

De nieuwe regels omvatten ideologische vereisten – waaronder het diskwalificeren van organisaties die hebben opgeroepen tot een boycot van Israël, de aanval van 7 oktober hebben ontkend of hun steun hebben uitgesproken voor een van de internationale processen tegen Israëlische soldaten of leiders.

Het Israëlische Ministerie van Diasporazaken zei dat meer dan 30 groepen – ongeveer 15% van de organisaties die in Gaza actief zijn – niet aan de regels hadden voldaan en dat hun activiteiten zouden worden opgeschort. Het zei ook dat Artsen zonder Grenzen, een van de grootste en bekendste groepen in Gaza, niet had gereageerd op Israëlische beschuldigingen dat sommige van haar werknemers banden hadden met Hamas of de Islamitische Jihad.

“De boodschap is duidelijk: humanitaire hulp is welkom, maar de exploitatie van humanitaire raamwerken voor terrorisme niet”, zei minister van Diasporazaken, Amichai Chikli.

Artsen Zonder Grenzen, ook bekend onder het Franse acroniem Artsen zonder Grenzen, zei dat het besluit van Israël een catastrofale impact zou hebben op zijn werk in Gaza, waar het ongeveer 20% van de ziekenhuisbedden en een derde van de geboorten ondersteunt. De organisatie verwierp ook de beweringen van Israël over zijn personeel.

“AZG zou nooit willens en wetens mensen in dienst nemen die zich bezighouden met militaire activiteiten”, aldus het rapport.

“Uitgeput lokaal personeel”

Terwijl Israël betoogde dat het besluit een beperkte impact op het terrein zou hebben. De getroffen organisaties zeiden dat de timing – minder dan drie maanden na een fragiel staakt-het-vuren – verwoestend was.

“Ondanks het staakt-het-vuren zijn de behoeften in Gaza enorm, en toch zijn en zullen wij en tientallen andere organisaties worden weerhouden van het leveren van essentiële levensreddende hulp”, zegt Shaina Low, communicatieadviseur van de Noorse Vluchtelingenraad, die eveneens is geschorst.

“Het niet kunnen sturen van personeel naar Gaza betekent dat de hele werklast op ons uitgeputte lokale personeel valt”, aldus Low.

Sommige hulpgroepen zeggen dat ze de door Israël gevraagde lijst van Palestijns personeel niet hebben ingediend uit angst dat Israël het doelwit zou zijn en vanwege de wetgeving inzake gegevensbescherming in Europa.

“Het komt vanuit een juridisch en veiligheidsperspectief. In Gaza zagen we honderden hulpverleners gedood”, legt Low uit.

Het besluit om de vergunningen van de hulpgroepen niet te verlengen betekent dat kantoren in Israël en Oost-Jeruzalem zullen sluiten en dat organisaties geen internationaal personeel of hulp naar Gaza kunnen sturen.

Israël zegt dat militanten hulpgroepen uitbuiten

Volgens het ministerie betekent het besluit dat de vergunning van de hulporganisaties per 1 januari wordt ingetrokken en als ze in Israël zijn, ze uiterlijk 1 maart moeten vertrekken. Zij kunnen tegen de beslissing in beroep gaan.

Het Israëlische defensieagentschap dat toezicht houdt op de humanitaire hulp aan Gaza, COGAT, zei dat de organisaties op de lijst minder dan 1% bijdragen van de totale hulp die naar de Gazastrook gaat, en dat er hulp zal blijven binnenkomen van meer dan twintig organisaties die mochten blijven opereren.

“Het registratieproces is bedoeld om de exploitatie van hulp door Hamas, dat voorheen bewust of onbewust opereerde onder het mom van bepaalde internationale hulporganisaties, te voorkomen”, aldus COGAT in een verklaring.

Dit is niet de eerste keer dat Israël probeert internationale humanitaire organisaties hard aan te pakken. Gedurende de hele oorlog beschuldigde Israël de United Nations Relief and Works Agency (UNRWA) ervan geïnfiltreerd te zijn door Hamas, gebruik te maken van haar faciliteiten en hulp te aanvaarden. De VN hebben dit ontkend. UNRWA, de belangrijkste VN-organisatie die met Palestijnen werkt, heeft ontkend dat zij willens en wetens gewapende groepen helpt en zegt snel te handelen om vermoedelijke militanten te zuiveren.

Na maanden van kritiek van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn extreemrechtse bondgenoten verbood Israël de UNRWA in januari om op zijn grondgebied te opereren. De Verenigde Staten, voorheen de grootste donor van UNRWA, stopten begin 2024 met de financiering van de organisatie.

Ngo’s zeggen dat Israël op zijn hoede is voor datagebruik

Israël kon niet bevestigen dat de op basis van de nieuwe regels verzamelde gegevens niet zouden worden gebruikt voor militaire of inlichtingendoeleinden, wat aanleiding geeft tot ernstige bezorgdheid over de veiligheid, zegt Athena Rayburn, uitvoerend directeur van AIDA, een overkoepelende organisatie die meer dan honderd organisaties vertegenwoordigt die actief zijn in de Palestijnse gebieden. Ze merkte op dat tijdens de oorlog in Gaza meer dan 500 hulpverleners zijn omgekomen.

“Het accepteren van een partij bij het conflict om onderzoek te doen naar ons personeel, vooral onder de omstandigheden van bezetting, is een schending van humanitaire principes, vooral neutraliteit en onafhankelijkheid”, zei ze.

Rayburn zei dat organisaties hun zorgen uitten en alternatieven aanboden voor het indienen van personeelslijsten, zoals controles door derden, maar dat Israël weigerde enige dialoog aan te gaan.

Palestijns meisje vermoord in Gaza

Een 10-jarig meisje werd gedood en een andere persoon raakte gewond door Israëlisch vuur in Gaza-stad nabij de gele lijn die gebieden onder Israëlische controle afbakent, zei het Shifa-ziekenhuis in het gebied dinsdag.

Het Israëlische leger gaf niet onmiddellijk commentaar op het incident, maar zei dat troepen die in de buurt van de Gele Lijn opereren, zich zullen richten op iedereen die soldaten benadert of bedreigt.

Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, onderdeel van de door Hamas geleide regering, zei maandag dat 71.266 Palestijnen in Gaza zijn vermoord, het meisje niet meegerekend. Het ministerie maakt bij de telling geen onderscheid tussen burgers en strijders. De VN en onafhankelijke deskundigen beschouwen het ministerie van Volksgezondheid als de meest betrouwbare bron van oorlogsslachtoffers. Israël betwist zijn cijfers, maar heeft zijn eigen cijfers niet verstrekt.